Земля, Россия, Альметьевск

Все оказалось не так плохо. Облако портала раскрылось в трех метрах над плиткой тротуара небольшого среднерусского городка. Несмотря на то что вывалился он почти в центре города, странное появление оказалось незамеченным, пока он не вышел на ярко освещенную улицу.

Первое, что почувствовал Барков, оказавшись дома, это какая-то легкость. Только через несколько минут, спокойно проанализировав свои ощущения, он понял, что сила тяжести на Эронде была чуть больше земной.

Не успели редкие прохожие проявить вполне законный интерес к громиле, увешанному странными штуковинами, очень похожими на оружие, как рядом с визгом притормозил полицейский вездеход.

— Товарищ артист! — Из машины выскочил чуть полноватый сержант и, сняв фуражку, вытер платком выступивший пот. — А ваши уже обыскались. Садитесь скорее, мы вас отвезем на съемочную площадку!

— Ага. — Барков кивнул и несколько секунд переваривал сообщение. — Непременно. Только дайка мне твой комм. Я быстро.

— Да, конечно. — Сержант, немного сбитый с толку, протянул пластинку коммуникатора.

Руки сами набрали известный любому пилоту номер.

— Спаслужба флота, оператор Емельянова, — привычно отбарабанил молодой женский голос.

— Оператор Емельянова, здесь старший лейтенант Барков. Личный номер триста сорок один восемнадцать. Включи-ка мне, пожалуйста, вашего особиста.

— Соединяю, — через секундную паузу отозвался дежурный Управления контрразведки флота, а через тридцать секунд Баркова уже соединили с дежурным офицером Главного разведуправления.

— Адмирала нет на месте, — непреклонно ответил офицер. — Можете доложить свою информацию, или я соединю вас с оперативным отделом.

— Да я не спрашиваю, есть он или нет. Набирай у себя. Барков Анатолий. Личный номер триста сорок один восемнадцать.

— Соединяю, — лаконично ответил дежурный.

— Ох, твою мать… — Воропаев, который уже давно спал, получив от дежурного информацию, что его по телефону разыскивает старший лейтенант Барков, судорожно одевался. — Ты где?

— Сержант, это что за город?

— Альметьевск, — чуть запинаясь, ответил полицейский, глаза которого совершенно утратили восточный разрез и напоминали две большие монеты.

— Это Альметьевск, товарищ адмирал.

— Так, спасатели уже вылетели. Они доставят тебя на свою базу, а там я тебя подхвачу. И не раскрывай там широко рот. Понял?

— Да понял я, понял. — Анатолий отключил связь и вернул аппарат. — Спасибо, товарищ сержант.

— Так вы не актер? — понятливо спросил полицейский, вовсю пялясь на предметы, которыми был увешан Барков.

— А что, похож?

— Нет. — Сержант замотал головой.

— Черт. Жаль. Такой шанс упустил.

Уже через два часа Барков, переодетый в обычный камуфляж, сидел в кабинете начальника разведки и обстоятельно докладывал все детали своего путешествия.

— Надо же! — Адмирал восхищенно прищурился. — Самолет сделал и долетел. А мы экспедицию готовили.

— А зачем? — Анатолий пожал плечами. — Я же все-таки пилот, а не спецназовец какой. Если бы господь хотел, чтобы мы ходили пешком, то не дал бы нам мозгов.

— Переполох теперь будет… — Воропаев мечтательно зажмурился. — А чего не поторчал там? Разведал бы все.

— А если бы за это время Земля перешла в разряд миров только для просмотра? — ответил старший лейтенант. — Кроме того, двери все на замке, информация тоже. Так что я решил хватать то, что поближе к ходу. Мало ли что там случится. А если честно… — Барков чуть помедлил. — Очень домой хотелось.

— Правильно. — Адмирал кивнул. — Действительно, мало ли что. Кстати. — Он внимательно посмотрел на Анатолия. — Тебя же как-то легализовать нужно. Лицо, конечно, похоже на твое старое, но не очень, а вот комплекция… Так что придется тебе новые документы делать. Нет, нет. — Он поднял руки. — Ничего сложного. Проведем тебя по программе биомодификации пилотов, и летай себе дальше.

— А я-то, грешным делом, думал, все. — Анатолий усмехнулся. — Запрете под сто замков, а ключи утопите.

— Зачем? — Адмирал вполне искренне удивился. — Парень ты неболтливый, специалистом-исследователем не являешься, так что из-за этого тебе жизнь ломать? Но уж напишешь все в двадцати вариантах и расскажешь раз сто, не меньше. Ну и подписочку, само собой. Сам знаешь. Учет и контроль. Кроме того, в небе сейчас совсем не простое положение. Самолеты мы еще как-то восполняем, а вот убыль пилотов просто катастрофическая. Пришлось даже сократить время подготовки до одного года. Научить летать за такое время, конечно, можно, хотя и сложно. А вот натренировать организм на перегрузки — никак. А гады эти все налегают. Мы уже пару раз даже ядерными зарядами долбанули, когда они над Крайним Севером выползли. Сейчас, конечно, все работает на оборонку, но положение очень тяжелое. Так что будешь летать и, я надеюсь, сбивать. Нам бы еще месяца три-четыре продержаться.

— А потом? — Барков насторожился.

— Всему свое время. — Воропаев насмешливо прищурился. — Как говорили наши предки, меньше знаешь — крепче спишь.

В итоге все оказалось не так страшно, как полагал Анатолий. Во всяком случае проще, чем когда он потерял ракету на учебном вылете. Тогда из него просто душу вынули, а сейчас так, потрясли слегка да обкололи всего медицинскими датчиками. К его и медиков удивлению, генокод почти соответствовал человеческому, а различия были скрыты довольно глубоко.

Полноценное медицинское обследование показало, что, кроме роста и веса, новое тело значительно быстрее, а реакция близка к предельным для человека значениям. Биологи из исследовательского центра буквально хороводы вокруг него водили, потому что образцы инопланетной жизни попадали к ним в руки совсем не часто. Гораздо больше внимания досталось привезенным образцам оружия и снаряжения. Специалисты уже вовсю копались в них, забуксовав лишь на кинжале, снятом с убитого в племени старика. Как ни бились специалисты, им не удалось взять пробы материала, так что пришлось утешиться рентгеноструктурным анализом и прочими внешними методами.

Уже через месяц, когда его выдоили досуха, пришлось еще ненадолго лечь в госпиталь, где ему вернули прежнее лицо, а в спецотделе заменили данные по ДНК и отпечатки пальцев в документах.

Лишь только после того как он стал узнавать себя в зеркале, Анатолий решился позвонить отцу. Именно тогда он увидел, как тот, кого в молодые годы прозвали Терминатором за предельную жесткость характера, молча плачет, касаясь кончиками пальцев экрана. Потом была бурная встреча дома и мама, которая первое время крепко держала его за руку, словно боясь, что сын снова исчезнет. Спокойно отреагировала лишь младшая сестренка, которая, гордо посмотрев на родителей, сказала:

— Я же говорила, что он прилетит!