Соколовский втюхал Лене, что несколько дней у него отнимут неотложные дела, а сам встречался с белобрысой красоткой. Лена не очень и расстроилась, когда увидела Берта с другой. Чего расстраиваться, если она все просчитала заранее. Она даже с небывалым злорадством решилась последовать его примеру. А что? Она ведь свободная женщина. Имеет право жить так, как ей хочется. Именно в тот день она согласилась пойти на выставку Руслана Доренских.

Глядя на прекрасные фотографии обнаженных женщин, Лена наливалась злостью и раздражением. Чертов фотограф специально привел ее к этим голым бабам, чтобы соблазнить своим искусством. Что ж! Пусть считает, что ему это удалось! Она закажет ему свой портрет. Ню! Конечно же, он не сможет отказаться, потому что именно на это и рассчитывает. И она его не разочарует. Пусть считает, что победил. Он никогда не догадается, что она решила воспользоваться поводом. Когда он сфотографирует ее обнаженной, после съемки будет уже так просто…

В общем, она собиралась обнимать его, чтобы не вспоминать о Берте.

Фотограф Руслан неожиданно оказался тоже ничего себе мужчиной. Тоже нежным и ласковым. Лена видела, что он восхищен ею. Но она на это уже никогда не купится. Все они восхищаются, когда находятся с ней в одной постели, а как только соскальзывают со смятых простынок, сразу бегут восхищаться другими. Когда Лена представляла, как Берт целует ту блондинку, то особенно крепко прижималась к фотографу. При этом она размышляла том, что надо срочно перестраиваться. Мужчины изменяют ей уже не в первый раз, а потому переживать по этому поводу глупо и бесперспективно. Надо принимать жизнь такой, какая она есть.

Кажется, Руслан несколько моложе Лены, но это не страшно. Она ведь не замуж за него собирается. Она будет спать с ним тогда, когда ей захочется. Не ему, а ей! Женщина и мужчина поменяются местами. Она, женщина, станет вести себя так, как обычно ведут себя мужчины.

А вот Инка – дурища! У нее было совершенно другое существование. Спокойное, тихое. Так нет! Захотелось африканских страстей испробовать! Решила сунуть свою невинную голову прямо в пасть льву… Пусть ей будет хуже…

Вспомнив подругу, Лена остановилась посреди тротуара. А Антонов! Инка собиралась ему предложить… Только этого еще не хватало! Хоть Лена и решилась начать новую жизнь, но не с двумя же мужчинами сразу. Для этого у нее все же кишка тонка. Она откажет Антонову сразу и бесповоротно.

Вечером этого же дня Евгений явился к Лене. Она подумала, что супруги Антоновы отбывают и прибывают к ней, как поезда к вокзалу. Один уехал, другой приехал. Приглашать Женю в комнату Лена не собиралась. Они все сейчас же решат прямо в коридорчике. Он такой маленький и неуютный, что в нем очень удобно принимать нежеланных гостей. Им как-то сразу делается понятно, что лучше всего побыстрей уйти.

Антонов, зная про это свойство Лениного коридорчика, на правах старого знакомого задерживаться в нем не стал, а сразу прошел в кухню, оставляя за собой мокрые следы и поблескивая дождинками на расстегнутой кожаной куртке. Он плюхнулся на табуретку у стола и без всяких предисловий выпалил:

– Выходи за меня замуж, Лена.

– А ты разве холост? – усмехнулась она.

– Мы с Инной разведемся.

Лена решила обратить дело в шутку и весело проговорила:

– Ну уж нет! Я не собираюсь донашивать за лучшей подругой ее старых мужей!

– Хорошо, не сказала: доедать объедки, – без всякой улыбки отозвался Евгений.

Улыбка угасла и на Ленином лице.

– Антоновы! Вы с ума посходили! – сказала она. – У вас же дочь! Вы о Дашке-то хоть подумали, прежде чем подобные фортели выкидывать?!

– Дашка уже взрослая. У нее уже любимый мальчик имеется. Денисом зовут. Ей не до нас.

Лена промолчала, не зная, что еще сказать. Зато Антонов знал. Он вскочил с табуретки и, подойдя очень близко к лучшей подруге своей жены, заговорил:

– Мы не о том говорим… Я очень хочу быть с тобой…

Его светлокожее лицо пошло красными пятнами, крылья носа задрожали. Он справился с волнением, которое все еще несколько кривило ему губы, и продолжил:

– Я как только увидел тебя первый раз… ну ты знаешь… когда Инка нас знакомила, я сразу понял, что все… что Инна – это не то… ошибка…

– Замолчи, Антонов! – выкрикнула Лена. – Даже если что-то тебе тогда и показалось, с тех пор семнадцать лет прошло!

– Время, конечно, прошло, но меня к тебе по-прежнему тянет… Да что там… Я давил в себе чувства к тебе все эти семнадцать лет… Или, если правильнее сказать… не давал прорваться им… что ли… А тогда, в юности, я не мог отменить свадьбу, потому что… не мог… и все! Я чувствовал бы себя негодяем… преступником… У Инки платье до полу, фата в коробочке, куча гостей в доме, а я вдруг – нате вам – до свидания… Я не мог… Не поверишь, я в нашу с Инкой брачную ночь о тебе думал. Целую ее, а представляю тебя… Уже кольцо на пальце, а я все еще размышлял, не сбежать ли мне из постели молодой жены к тебе!

– Я не приняла бы тебя, Евгений, – тихо сказала Лена.

– Да знаю я… Еще и поэтому не сбежал. Понимал, что не герой твоего романа… Но… Лен! Разве ты была счастлива со своими героями?!

– Не твое дело, – буркнула она.

– Мое! Если бы ты знала, как я мог бы…

И он протянул руку к ее щеке. Лена испуганно отпрянула. Антонов болезненно скривился.

– Неужели я до такой степени тебе противен? – спросил он.

Лене стало жаль его.

– Нет… конечно, не противен, – сказала она, – но ты муж моей подруги, и я не могу…

– Брось, ты прекрасно знаешь, что Инка совсем с ума сошла от твоего Соколовского.

Лена вздрогнула:

– Ты знаешь его фамилию?

Антонов смутился:

– Нет… то есть… да… то есть я где-то слышал… может быть, он тогда, в ресторане, представлялся… Словом, не помню… Какая разница… Главное, что Инка совсем сбрендила. Впрочем, ее можно понять.

– Да? – удивилась Лена.

– Конечно. Во-первых, я и сам влюбился бы в Альберта, если бы был женщиной. А во-вторых, в Инкиной жизни я первый и единственный мужчина. Она вышла замуж совсем юной. Не исключено, что приняла первый интерес к человеку противоположного пола за любовь, а теперь наконец в ней проснулась женщина, которая хочет настоящего чувства. Тогда, в юности, у нас сразу родилась Дашка. Начались пеленки, соски, горшки, кашки… Особенно и не до любви было… Да и потом то же самое: детский сад, бесконечные ангины, фигурное катание, английский, опять ангины… Потом жуткое безденежье… я на работе до ночи, Инна чуть не до двенадцати уроки на дому давала, а в выходные – свои классы в театры да в музеи вывозила. Если оглянуться назад, то нам с Инкой некогда было как следует и приласкать-то друг друга. Так что… я ее нисколько не осуждаю, я… боюсь за Инку… Альберту ведь не до нее, не так ли?