Это смущение так украсило ее, что Руслан понял: он не хочет делать фотографии. Никто не должен видеть Лену такой. Только он один. Только для него должно быть все это: белая постель с новым тонким бельем и прекрасная русоволосая женщина. Он подошел к ней, присел рядом и отобрал платье.

– В-вы будете насиловать меня в особо изощренной форме? – спросила она, напряженно вглядываясь в его глаза.

– Я… я не знаю, что мне делать… Ле-е-ена… – ответил он и провел дрожащими пальцами по ее груди.

Впервые в жизни он действительно не знал, как вести себя дальше, а потому продолжал нежно гладить рукой ее тело. Трудно сказать, сколько времени он так и просидел бы над ней, если бы Лена вдруг не приподнялась с ложа герцогини Альбы и не обняла его за шею. Она сама первой поцеловала Руслана, а потом уж и он не мог оторвать губ от новоявленной обнаженной махи. Затем они вместе, в четыре руки, сдирали с него одежду. Потом безжалостно измяли новую простыню так, что на ней уже никого нельзя было фотографировать.

* * *

– Может быть, все-таки дашь мне какой-нибудь совет? – спросила Инна, допивая молочный коктейль.

– Дойдешь до всего сама путем проб и ошибок, – хмуро ответила ей Лена.

– А если он не согласится?

– Слушай, Инка! Какое мне до этого дело?! Я, можно сказать, отдаю тебе в пользование красавца-мужчину, а ты хочешь, чтобы я тебя ему еще и прямо в постель положила?!

Разозлившись, Лена принялась яростно мять ложечкой в креманке шарики мороженого. Клубничный шарик размялся быстро, а желтый, ананасовый, почему-то мяться не хотел, постоянно отплывал от ложки, постепенно покрываясь розовыми разводами.

– Может быть, мне перекраситься, а, Лен?! – спросила Инна и потрогала пальцами каштановые пряди, набегающие на лоб и щеки.

– Как хочешь, – равнодушно произнесла Лена.

– Слушай, – не унималась подруга. – А он точно к тебе охладел?!

– Какая тебе разница?! В туалете «Жемчужины» ты требовала, чтобы я отдала его тебе немедленно.

– Ну… это сгоряча и под влиянием винных паров!

– Никак уже струхнула? – рассмеялась Лена.

– Представь, струхнула, – согласилась Инна. – У меня опыта в таких делах нет никакого. В моей жизни был всего один мужчина.

– Вот я никак и не пойму, как ты собираешься устраиваться с Антоновым.

Инна вздохнула, отпила несколько глотков коктейля из еще полного стакана подруги и сказала:

– Сейчас расскажу… Только не сердись, пожалуйста!

– Ну! – сразу встревожилась Лена.

– В общем, я скажу Евгению, что… ну… отпускаю его к тебе…

– Ко мне?

– А что?! Мы же уже говорили об этом! Ты не смогла мне возразить, когда я сказала, что он всю жизнь по тебе сохнет!

– Инна! Женька – хороший человек, но…

– Но что?! Да он для тебя все, что хочешь, сделает!

– Не надо, потому что и так уже… словом, у меня есть человек…

– Да ну?! Никак все-таки влюбилась?!!

– Не знаю…

– Как это не знаешь?

– Не поняла еще.

– Странно… А он кто?

– Так… Фотограф.

– Просто фотограф? И что он фотографирует?

– Всякое разное. Он в каком-то женском журнале работает. Называется, кажется… «Наташа».

Инна сморщила в раздумье нос и сказала:

– Нет. Не знаю такого. «Натали» – знаю, а «Наташу» нет…

– Может быть, он как раз и называется «Натали», – отмахнулась Лена. – Когда он мне представлялся, я особенно и не слушала его.

– Вот интересно! – рассмеялась Инна. – Сначала не слушала, а теперь ради него отказалась от такого шикарного мужчины, как Альберт! Нет! Ты точно отказалась?

Лена наконец справилась с желтым шариком, который подтаял и стал мягким. Она поддела ложечкой жидкую смесь клубничного мороженого с ананасным, отправила ее в рот и только потом сказала:

– Точно.

– Ну тогда я пойду? – Инна отодвинула от себя давно пустую креманку и встала из-за стола.

Лена кивнула, сосредоточенно доедая мороженое.

Они встретились с Инной в Ленин обеденный перерыв. Инна знала, где обычно перекусывала подруга, и действительно забежала в кафе «Забегай!», специально подгадав время. Лена очень удивилась, увидев в дверях кафе Антонову, с которой они не виделись и даже не разговаривали по телефону с момента памятного отдыха в «Жемчужине». Инна опять завела разговор об Альберте, и Лена решилась.

– У нас с ним все кончено, – сказала она подруге.

– Почему же не звонишь? – вскинулась та. – Ведь договорились же!

Лена не стала объяснять ей, что решила окончательно порвать с Бертом только сейчас, когда подруга ее об этом спросила. Хорошо, что обеденный перерыв короток, да и Инна очень спешила на урок английского с каким-то серьезным учеником, а потому можно было не вдаваться в подробности. Сейчас, с уходом Антоновой, та решимость, с которой Лена говорила ей о разрыве с Бертом, начала потихоньку испаряться. Она резко отодвинула от себя креманку с разноцветной жижей так и не доеденного мороженого и тряхнула головой. Да! Да! Да! Она все сделала правильно! Надо закончить отношения с Соколовским на той стадии, когда это еще можно сделать без особых душевных терзаний. Не стоит ждать того момента, когда она прилепится к этому мужчине так, что отодрать можно будет только с кровью. В любви он ей еще не признавался, но каждый раз говорил, что она ему очень нравится. Берт был нежен. Берт был трогателен. Но уж слишком красив… Иногда Лена смотрела на него, когда он засыпал на соседней подушке, не в силах отвести глаз. Не может быть, чтобы этот фантастический мужчина принадлежал ей. Конечно же, он и не принадлежит. Он просто временно увлекся ею, как новой женской особью, и только. Он насытится ею и отправится на поиски новых приключений. Такие мужчины не могут остановиться на какой-то одной женщине, потому что нужны другим. Они существуют в этом мире для того, чтобы на несколько мгновений превращать жизнь замурзанных Золушек в сказку, а потом бесследно исчезать. Таких, как Берт, невозможно представить на кухне, жарящим яичницу, или на дачной грядке со шлангом для поливки клубники, или проверяющим уроки у двоечника сына. Даже у телевизора, болеющим за «Зенит» или «Динамо», Лена его не представляла. Берт – мужчина-праздник. Его место в ресторанах, в отелях, на пляжах модных курортов и в объятиях прекраснейших женщин, которые не чета Лене. А она попраздновала с ним – и будет!

Лена брела из кафе на рабочее место и удивлялась сама себе. Кто бы знал, что она по собственной воле отказалась от удивительно красивого мужчины! Ее приятельницы по работе решили бы, что у нее напрочь съехала крыша. Но она знала, что делала. Несколько дней назад Лена уже видела Альберта с другой женщиной. И эта женщина вела себя так, что можно было подумать, будто она жена Соколовского. Собственно, вполне возможно, что он женат. Только непонятно, зачем надо было это скрывать от Лены. Она же с самого начала понимала, что их связь не будет длиться долго. Она была уверена, что абсолютно не привязана к нему, а он – к ней. А то, что Берта тянет на нежные разговоры после любовных утех, вообще неудивительно: оба ее мужа чуть ли не каждую ночь говорили ей о любви, а на следующий день могли встречаться сразу с двумя другими зазнобами.