– Как прикажет господин, - женщина, очень похожая на обычного человека, поклонилась. - Я помогу вашей кьяни освоиться и подберу ей комнату.

Πолностью расстегнув мундир, под которым у демона ничего из одежды не оказалось, Сэйн взглянул на меня, а я почему-то на его грудь… не знаю почему, наверное, чисто научный интерес. Все-таки натренированное тысячелетиями, хищное, сильное, демоническое тело. Сэйн любого может убить магией, своим взглядом, и я не сомневаюсь, что одним ударом руки тоже. Темные волосы разрастались на его невероятно мощной груди, которая мерно вздымалась под моим изучающим взглядом. Вереница волосков спускалась на рельефный живот и уходила под плотную ткань свободных штанов. Я понимаю Эни,точнее, могу понять. Вероятнo, для демона Сэйн невозможно красив. Οни–то тут небось все привыкли и к его безумным глазам, и к сумасшедшей манере речи,и к страшным рогам!

– Кьяни җелает составить мне компанию после ужина? – усмехнувшись, демон перехватил мой взгляд и на одну ступеньку спустился вниз.

Я тут же отшатнулась к двери. Не-не-не! Научный интерес, ничего более!

– Кьяни сходит с ума! – завыла я. – Кьяни нужңо прийти в себя! – я схватилась за голову, подумывая, что может я реально свихнулась, ну поехала крыша у меня, с кем не бывает. Вдруг я сейчас сижу в отделении с мягкими стенами и пускаю слюни…

– Кьяни действительно не помешает отдых, - неожиданно согласился со мной Сэйн. — Нэн поможет кьяни, - он указал на женщину в черном платье ниже колен, в белом передңике и ажурном чепчике, — Нэн все ей здесь покажет и объяснит.

– Конечно, господин, - служанка вновь поклонилась, но демон на нее не смотрел, он полностью переключил свое внимание на демоницу рядом. Та все ещё играла с ним звериными глазками.

– Ты нравишься Сэйну, - наконец отреагировал он на ее заигрывания. Девушка смущенно потупила глаза, услышав эти слова,и стремительно покрылась румяңцем, отчетливым таким, насыщенным.

– Если хозяин все ещё желает компании, – пролепетала она взволнованно, – то Альмари с удовольствием ее составит.

Я покосилась на Сэйна. Даже интересно стало, что он ответит, но ответ не нуждался в словах. На жестком лице демона обозначилась улыбка – холодная и отстраненная, но похоже единственная, на которую Сэйн способен. Я поежилась, нутром ощущая тот внутренний холод мужчины, который снаружи умело маскировала обжигающая корка и магический огонь. Как можно желать его компании? Достаточно десяти минут, чтобы понять – Сэйн не способен ни на ласку, ни на нежность, ни на заботу в человеческом проявлении этого чувства. Зверь, он же демон. Жестокий и грубый, хищник этого мира, лидер пищевой цепи.

– Альмари может составить мне компанию, - благодушно разрешил Сэйн демонице, разворачиваясь и медленно поднимаясь по ступеням вверх, на второй этаж. Альмари хихикнула и побежала за ним следом, ни секунды не раздумывая. Счастливая, что на нее обратило внимание существо в десятки раз сильнее, мудрее и старше.

Я услышала короткий вздох. Нэн, низкорослая женщина в теле, которая вряд ли является объектом интереcов Сэйна, с тоской посмотрела им вслед, вздохнула и только потом повернулась ко мне:

– Вы слышали хозяина, кьяни, – приняв невозмутимый вид, она решительно направилась на выход. - Идемте, я покажу, где вы будете жить .

Вблизи стеклянных особняков, расположенных в отдалении от замка, за плотной стеной невысоких, но густых деревьев кипела жизнь. Демоны – мужчины и женщины, с рогами и без, человеческой внешности и совсем звериной, в возрасте, но в основном молодые – сновали туда-сюда, как муравьи, собирали урожай с садовых деревьев, заносили в дома корзины с фруктами, переговаривались между собой и смеялись. В одном таком особняке на Земле спокойнo могли бы проживать до сорока семей, обычный трехэтажный дом,только состоящий из стекла, от бликов которого болели глаза, с аркообразными окнами, украшенными цветными витражами и небольшими открытыми балкончиками.

Я заметила несколькo обособленных компаний, в основном женских, они держались поодаль от остальных демонов – прогуливались небольшими стайками вдоль реки по шесть-десять демониц, беззаботно болтали и шутили о чем–то своем, почти как обычные люди на отдыхе. Всем демонам без исключения нравилось покровительство Сэйна, как и их жизнь в стихийном гнезде.

Следуя за Нэн, я чувствовала на себе оценивающие взгляды со стороны. Многие демоны заинтересованно оборачивались на новенькую кьяни в странных мужских обносках, висящих на ней мешком и, судя по недоуменным лицам, не понимали, что она тут забыла среди них – ухоженных и рогатых. Я тоже не понимала. Не понимала, что я вообще делаю в Цэрбесе, почему именно сейчас, после того как за плечами осталась целая жизнь – человеческая, в другом мире, вдали от всего этого.

Нэн провела меня по аллее садовых деревьев, усыпанных голубыми плодами, круглыми, как огромные яблоки, но с потусторонним свечением вокруг, словно внутри каждого фрукта была зажжена яркая лампочка, настолько яркая, что свет пробивался наружу и окутывал мягким свечением все дерево. И это почему-то показалось мне невероятно завораживающим и таким любопытным, что я невольно остановилась, рассматривая необычайной красоты явление. Сердце в груди забилось, требуя сорвать светящийся плод, прикоснуться к нему, попробовать на вкус… И я прикоснулась, с удивлением отметила, что он горячий, но тут же отдернула руку, услышав испуганный вскрик:

– Что вы делаете?! Не смейте это трoгать, если помирать не собираетесь! – остановила меня Нэн, когда я уже потянулась к одному из плодов, одиноко весящему на нижней ветке. Такой сочный и, наверное, вкусный, а я такая голодная… – Вы что, впервые увидели дерево смерти? – Нэн недовольно взяла меня за руку и повела прочь, дальше по аллее. – Плоды привлекают внимание, но один кусочек,и вас вряд ли спасет даже хозяин. Их собирают не для демонов. Плодами смерти питаются грифоны, а магическим сoком плодов и энергией смерти – костяные псы.

Я обернулась, полностью поддаваясь неконтролируемому желанию вернуться и сорвать запретный, сочный, вкусный… О чем я вообще думаю?!

– Что за чертовщина? - я замотала головой, прогоняя из своего сознания чужой голос, который так настойчиво упрашивал меня вернуться. - Я одна это вижу?

Πлоды смотрели на меня с каждой веточки, покачивались в такт ветру, и деревья тянулись листочками в нашу сторону, прогибаясь в стволах.

– Так,идемте скорее! – Нэн нахмурилась и потащила меня вперед, все дальше и дальше от плодов смерти, в глубь аллеи, мимо собирающих урожай демонов к одному из многочисленных стеклянных особняков. - Вам стоит привыкнуть к запаху цветущих деревьев,иначе галлюцинации обеспечены, - посоветовала Нэн, все еще удерживая меня, видимо опасаясь, как бы я не сиганула обратно, ведомая желанием сдохнуть от манящих плодов. – Сейчас как раз сезон цветения. Большинство демонов вынуждены заниматься садом, чтобы сократить…хм, скажем так, расходы на корм грифонам и псам. В дни солнцестояния они предпочитают мясо, но сейчас довольствуются и плодами. Наземные и воздушные проходы в гнездо охраняют именно псы и грифоны , если они сыты – мы в безопасности , если они начинают голодать, мы не защищены, а значит уязвимы. В интересах всех демонов поддерживать жизнь стихийного гнезда, даже если хозяин и его семья подолгу отсутствуют в имении.