– Кьяни летит со мной? – забираясь по пятиметровoму крылу на спину животному, как бы между делом поинтересовался у меня демон. - Или же кьяни несет Драгон в когтях?

– Кьяни летит с вами!

Я с трудом поднялась на ноги, с трудом сделала шаг к грифону, который тут же обратил внимание на маленькую букашку под своими нешуточными лапками. Его огненный, как у хозяина, взгляд хищно уставился на меня.

«Сейчас сожрет!» – пронеслось в голове.

– Нет! – резкий окрик демона, как жесткий удар хлыстом, остановил распахнутый клюв чудовища в паре сантиметров от меня. - Кьяни нельзя есть, дурень. Траванешься!

Я покрылась каплями ледяного пота, пока грифон размышлял – можно меня все-таки слопать или лучше стоит послушать своего хозяина. Послушал. Недовольно встряхнув головой, он захлопнул клюв и потерял ко мне гастрономический интерес.

Сэйн ңагнулся, когда я подошла к мохнатому туловищу,и, подтянув меня сначала за протянутую руку, а потом и за воротник, усадил перед собой на хищное существо.

Проходящие мимо демоны почти никак не реагировали на грифона, для них это животное было не в новинку, особенно для работников службы контроля.

Распахнув крылья, грифон в два прыжка разогнался и взмыл в воздух. Я поняла, что у меня шок, когда не смогла разжать пальцы, которыми вцепилась в золотистую гриву. Тело не слушалось, я замерла и, зажмурившись, не решалась открыть глаза весь полет. В ушах стоял гул, волосы трепал холодный ветер, а спина медленно жарилась от плотного соприкосновения с демонической грудью.

– Кьяни трусишка? - посмеялся надо мной инспектор Цэрбеса, заметив, что я сильнее сжала пальцы на гриве и колени на львином туловище, боясь упасть вниз и разбиться. Конечно, а как иначе? Сэйн-то меня вообще не держал, видимо, захотел поэкспериментировать, как быстро его Драгон поймает падающее вниз вопящее тельце кьяни!

Летели мы долго, очень долго. Мне показалось, что прошла цeлая вечность, хотя на деле, наверное, не больше десяти минут. Издав зловещий крик, грифон спикировал на землю и с шумом приземлился, привычно выставляя одно крыло, что бы позволить Сэйну спуститься.

Демон с силой оторвал дрожащую меня от гривы и стащил на землю, как котенка за шкирку, после чего оттолкнул.

Переводя дыхание, я, едва живая, уперлась ладонями в колени. Грифон опустился на частную территорию необъятных размеров, с одной стороны окруженную громадными скалами и с другой – стеной густого леса, древнего, судя по раскидистым ветвям ближайших деревьев,и многовекового.

Οглядевшись, я совсем позабыла о грифоне, который наслаждался вниманием Сэйна, и о самом Сэйне тоже, на мгновение я позабыла обо всем на свете, потому что никогда прежде мне не доводилось встречать вида куда более прекрасного, чем этот… Сперва я увидела горную реку, кристально чистую, с опасным и подвижным течением. Река тянулась по всей территории гнезда Сэйна и уходила в расщелье между вздыбленными скалами, покрытыми красным мхом и вьющимися растениями. Затем я увидела водопады, невероятно красивые, первобытные и по–настоящему дикие, которые мощными потоками воды, почти убийственными, спадали с вершин скал в туманное зарево, окутывающее территорию резиденции со всех сторон магической дымкой, возможно защитнoй. И самое главное – на горизонте я разглядела дворец,точнее величественный и хорошо укрепленный древний замок! По-другому дом Сэйна назвать не получилось. Высоченные стены, множество башен и сторожевых вышек, высокие колонны и надземные переходы из одного крыла здания в другое. Огромная крепость, в которой не составит труда заблудиться.

Замок стихийного демона скрывался в неприступной нише между скалами, с двух сторон омывался водопадами и полностью состоял из стекла или из какого-то ещё неизвестного мне иномирного материала , который блестел почти всеми цветами радуги и переливался многогранными оттенками в лучах заходящего солнца.

Позади замка высились трехэтажные домики, которые поначалу я пыталась сосчитать, но когда мы с Сэйном подошли ближе, я поняла, что один бесконечный ряд домов переходит во второй, затем в третий, четвертый, пятый и так до бесконечности. Сотни… сотни трехэтажных стеклянных особняков, предназначенных, скорее всего, для демонов Сэйна и его прислуги. Издалека они казались крошечными, но вблизи оказалось, что это целое поселение , если не сказать – город личных демонов стихийника.

От самого замка жилые дома отделяла стена из невысоких садовых деревьев. Я сразу догадалась, что незнакомые на вид деревья – садовые, потому что в густой листве виднелись голубые плоды, которые появилось желание попробовать, неестественная тяга… выглядели они очень сочно, хоть и светились изнутри.

Опомнилась я, лишь когда грифон расправил крылья, отталкиваясь от земли, и потоком воздуха сшиб меня с ног.

– Кьяни идет за мной и не отстает, – приказал Сэйн, проследив как я шлепнулась на задницу, не выдержав воздушного вихря,и, неодобрительно сверкнув огненными глазами, напpавился к каменной дорожке, которая сначала вела к аллее, а затем к широкой, длинной лестнице замка с монументальными перилами. – Кьяни должна поторопиться, - окрикнул меня демон, - если не хочет быть съеденной костяными псами.

– Кем?

Я резво вскочила на ноги и бросилась за демоном, когда в туманном зареве рассмотрела патрулирующих у подножья скал стражей в форме, а рядом с ними охотничьих псов, точнее скелеты псов, без мяса, сухожилий и шерсти… Просто скелеты! Скелеты собак, приземисто передвигающиxся рядом со стражами. Потусторонние, хищные, адские псы – костяные гончие Цэрбеса, сторожевые псы Сэйна.

– В этом мире все захотят меня сожрать, не так ли? - мрачно поинтересовалась я, сама убеждаясь в этом все больше и больше. – Так нечестно. Почему я не родилась каким-нибудь грифоном? – вопросительно взглянула на Сэйна, словно у него был ответ на этот вопрос, но мужчина лишь снисходительно усмехнулся. - Или еще каким хищником? Почему я родилась едой, а не высшим демоном?

– В Цэрбесе добычей может стать как высший,так и низший демон. Мы не нарушаем баланс природы, поэтому все существа Цэрбеса живут по единому закону пищевой цепи.

– Неужели? - Я не скрывая подозрения, осмотрела Сэйна. Такой здоровяк ни в одну пасть не влезет. Любая зверюга им подавится, да и вообще вряд ли какое существо рискнет связываться с безумцем вроде Сэйна.

– Высшие и низшие демоны – понятие размытое и обусловленное лишь принадлежностью к определенному виду, - равнодушно пожал плечами Сэйн, не останавливаясь на пути к замку. - В реальной жизни вид не имеет значения, все решает сила и магия, которую любой демон развивает с рождения, чтобы выжить и защитить свое потомство, гнездо или дом в квартале. Очень многие низшие демоны превосходят в силе высших. Но это, – инспектор покачал головой, - не твой случай, кьяни. Ты слаба и беззащитна, почти как человек.

– Я слаба и беззащитна, - повторила за ним, – но в то же время для людей смертельно опасна? Разве так бывает?