в сентябре. Это означало, что большинство обзваниваемых мною клиентов были очень заинтересованы в участии. Тем более что наши предыдущие конференции всегда собирали массу положительных отзывов. Кроме того, в результате сотрудничества с издательствами я получил неплохую надбавку к своему основному окладу. Я был более чем уверен в том, что досрочно погашу кредит.

До декабря, который я мысленно отметил для себя в качестве дедлайна, оставалось два месяца, и я продолжал делать всё возможное для того, чтобы добрать недостающую сумму. Если бы за это время я перевёл ещё одну книгу и сделал три хороших продажи, то миссию можно было бы считать выполненной. И это с учётом расходов на жизнь и автомобиль (бензин, шипованная резина). Именно поэтому я взвалил на себя ещё один проект, на этот раз по переводу книги об изучении языков, написанную одним полиглотом родом из Ирландии.

Сразу после того, как наше ежегодное мероприятие закончилось, я решил опередить своих коллег и обзвонил все компании, посетившие его в сентябре. Стоило мне только наткнуться на людей, положительно отозвавшихся о полученном опыте, как я сразу же предлагал им гарантировать своё участие на будущий год. Выбранный мною подход принёс свои плоды и я сделал не три продажи, как изначально планировал, а целых семь. Благодаря этому, в ноябре я получил заветный конверт, содержимое которого позволяло мне закрыть этот год в плюсе. Это был просто замечательный подарок. Отпросившись у Алёны на среду, я сразу же позвонил Кристине.

"Отличные новости! Завтра едем в банк погашать кредит!" – моей радости не было предела.

Глава 16

Теперь, когда это тяжёлое бремя больше не лежало на моих плечах, я мог с легкостью высвободить выходные. У меня появилось время для того, чтобы спланировать Новый год, который я собирался провести вместе со своей девушкой. Я хотел вернуть в свою жизнь и футбол, но пока что решил отложить эту затею, отдав предпочтение проведению мероприятий по восстановлению гармонии в наших с Кристиной отношениях. Именно этому я и посвятил остаток ноября: ежедневные непристойные смски и звонки в перерывах, связка её любимых тюльпанов с доставкой до рабочего места по средам, чувственный массаж рук и ног по вечерам в пятницу, приготовленный вашим покорным слугой романтический ужин по субботам, выход в свет по воскресеньям. Я наконец-то стал возвращаться домой вовремя. Баланс возвращался в мою жизнь, и всё указывало на то, что я готов сделать следующий шаг навстречу итоговому успеху.

Одним декабрьским выходным я решил проехаться по парочке торговых центров, чтобы купить своим близким подарки на Новый год и Рождество. Именно тогда я встретил одного из ребят, с которыми познакомился во время игры в футбол.

"Сеня, ты что-ли? Ну здравствуй!" – радостно протянул он мне руку.

"Привет, Сергей!" – поприветствовал я тогдашнего вратаря соперников.

"Давно тебя с Никитой не было видно. Так мы и играли всё лето без вас. Вот недавно только вспоминали о том, что ты был одним из наших лучших новичков. Только не на долго тебя хватило в конце-то концов," – с сожалением отметил он.

"Никита тоже перестал ходить?" – удивился я.

"Да, давно уже. Ты не знал? Ещё в апреле-мае где-то," – почесав затылок, вспомнил Сергей. "Ну, вы давайте там, возвращайтесь в 2017 хотя бы, что-ли…"

"Хорошо, Серёжа," – вежливо отреагировал я, продолжая недоумевать. "Рад был тебя видеть!" Мы ещё раз пожали друг другу руки и разбежались каждый по своим делам.

Мне казался очень странным тот факт, что Никита, изначально пригласивший меня в эту компанию, сам перестал быть её частью. Быть может, они по-прежнему виделись с ребятами за пределами футбольного поля, но я был слишком растерян, чтобы уточнить эту информацию у Сергея. Тем не менее, как только я увидел бы его на работе, я сразу же собирался обсудить данный вопрос с Никитой. Однако, всю следующую неделю его место пустовало. Я начал думать, что с ним могло что-то произойти, но никто в компании нам ничего не говорил, как будто всё было в порядке. Но наступила следующая неделя, а моего начальника всё ещё не было видно.

Во вторник, 27 декабря, Алёна вызвала меня к себе. Обычно это происходило в двух случаях: выдача зарплаты или увольнение. До нового года оставалось всего шесть дней, и я подумал, что темой нашего разговора будет мой бонус за отлично проделанную работу. Я также допускал, что она собирается сообщить мне какие-то новости насчёт Никиты. Но я никак не мог предположить, что буду отправлен в отставку.

"Арсений," – официально начала она. "Ты один из наших лучших сотрудников."

"Спасибо, Алёна. Я всегда стараюсь повышать свою квалификацию и покорять новые вершины, даже если это тяжело мне даётся," – решил я подкинуть баллов в свою копилку.

"Всё верно. Я внимательно наблюдала за тобой все эти годы. Было приятно видеть, как ты прогрессируешь и растёшь на моих глазах. Тем больнее мне было принять тот факт, что ты продал все наши маркетинговые материалы, наработки и клиентские базы конкурентам."

Я был в шоке. Я совершенно не понимал, о чём она говорит.

"Да-да, мой хороший друг из "Swift Dynamics" позвонил мне около месяца назад и сообщил, что их компания только что завладела всей необходимой информацией для того, чтобы запустить аналог нашего солнечного саммита. Они планируют провести его в мае, то есть на несколько месяцев раньше, чем мы. Точно таким же образом они поступят с конференциями по нефти и газу. Будут играть на опережение."

Я внимательно её слушал и ума приложить не мог, как это всё произошло. Последние полгода я только и делал, что переводил книги и обзванивал клиентов. Даже если бы мне очень хотелось погасить свой кредит, я бы не стал заключать подобную сделку с конкурентами. Это шло вразрез с моими моральными устоями. Я попытался объясниться, но всё было тщетно.

"Алёна, ты же знаешь, что я никогда бы так не поступил. Я слишком уважаю тебя и Таню с Димой, чтобы на такое решиться. Вы многому меня научили, и я, в свою очередь, старался отблагодарить вас за это результатами."

"Я тоже так сначала подумала. Но потом Никита объяснил мне твои мотивы."

Никита. Кажется, ситуация начала принимать определённые очертания. Хотя я по-прежнему не мог поверить в то, что всё это происходило взаправду.

"Кредит за автомобиль. Обручальное кольцо. Желание быть успешным," – перебирала она причины, по которым я, якобы, обратился со своим предложением к "Swift Dynamics".

Никита был единственным человеком, кому