Едва магистр замолчал и исчез, двор взорвался шепотом и громкими выкриками. А к Иржин подошли три девушки и два парня. Вся пятерка была одета в черные мантии, на рукавах которых ярко сиял сгусток огня. Боевой факультет.

— Страшно? — усмехнулась одна из девиц.

— Не слишком, — отзеркалила ухмылку леди дер Томна.

— И правильно, — хмыкнул один из парней, невысокий и худой, он меньше всех был похож на боевого мага. — Кем бы ты ни была, боевой факультет приносит свои извинения. Если будут проблемы — обращайся к пятому или четвёртому курсу. Поняла?

— Вполне, — сухо произнесла Иржин.

— Ты ведь не пожалуешься, — прищурился его товарищ, высокий плечистый парень.

Он как раз выглядел как житель гравюр и баллад — идеальный воин-маг.

— Меня учили решать проблемы самостоятельно, — сдержанно ответила леди дер Томна.

Она понимала, что и боевикам, и иллюзионистам невыгодно причинять ей вред. Но все равно не очень-то им верила — Авертин и Гилмор показали, что далеко не все студенты пользуются головой по назначению.

— И при этом ты не на нашем факультете? — удивился он.

— Сказали — слабосилок, — равнодушно пожала плечами Иржин.

— Первокурсники девочки, за мной!

Иржин коротко попрощалась и отошла к своему факультету. Значит, два последних курса понимают, что ее вины в произошедшем нет. Это радует. Если будет дуэль, то сражаться ей придется со студентами третьего курса. Чего, конечно, не хотелось бы. Но это уже реальней, чем выйти победителем из схватки с выпускником.

Следуя за своими сокурсницами, леди дер Томна внимательно осматривалась. Траарнская Академия Магии находилась в кольце крепостной стены, это общеизвестный факт. Но то, что внутри Академия настолько велика, — об этом никто ничего не рассказывал. Сейчас, оставив позади величественное здание с тремя башенными шпилями, они шли по цветущему саду. И пока что колонна юношей и девушек шла по одной утоптанной широкой дороге. Которая неожиданно разветвилась.

— Мальчики налево, девочки направо, — скомандовала староста. — Встретимся на вечернем обходе, Венг.

— Да, — уныло кивнул староста, — встретимся. А ведь я мог бы провести это время с пользой.

"Неужели проблемы будут с собственными сокурсниками?" — ужаснулась Иржин. Она догадывалась — да что там догадывалась! Она прямо подозревала, что по девице из опального рода не раз пройдутся особо "юморные" сокурсники. Но что они могут обозлиться из-за упавших с неба почестей?! Нет, этого Иржин даже под дурманными зельями предсказать не могла.

— Ты лучше подумай о том, что будешь первым и, возможно, единственным старостой-зельеваром Траарнской Академии Магии, — оборвала его Тиврин. — Лично я собираюсь показать себя с лучшей стороны.

— И потратить на ерунду время, которое можно потратить с пользой.

— Ха! А не забыл ли ты, что по итогам года старостам начисляют дополнительные баллы? Ты, кажется, хотел стажироваться в королевской лаборатории, мечтал получить несколько уроков от Райана Арнского. Если по итогам года нам начислят дополнительную сотню баллов — стажировка твоя. При условии идеального диплома и экзаменов.

Венг замер, а Иржин прикрыла глаза и вслушалась в окружающий мир. Увы, если команду разделиться староста подала громко, то дальнейшие ее слова были только для напарника.

— Ты права, — признал Венг и добавил громче: — Тот, кто будет нарушать дисциплину и ставить под сомнение управленческие способности новых старост… Этот глупый студент будет отравлен. Не смертельно, но очень, очень обидно и позорно. Помните, что накачанный правильными зельями организм может подвести своего хозяина в самой непростой ситуации. Примеры приводить не буду — вдруг напугаетесь.

Староста хихикнула, показала напарнику большой палец и поманила нас за собой.

— Запоминайте, — громко сказала она. — Эти вечно цветущие розы и есть проход к общежитиям первокурсниц, отсчитывайте третий розовый куст от поворота. Раз, два, три. Запомнили? Войти и выйти вы можете только будучи одетыми в форменную одежду. Единственное исключение — сегодняшний день.

— А в выходные дни? — спросил кто-то из сокурсниц Иржин.

— В выходные дни вы можете носить что угодно и поверх — мантию, — с широкой улыбкой ответила староста и пояснила: — Это чтобы первачков можно было опознать. Или кто-то хочет заполучить вызов на магическую дуэль от третьекурсника?

— Но нам разрешили взять из дома только исподнее и пижаму, — спросила какая-то первокурсница.

На что староста радостно ответила:

— И вы имеете полное право выйти в пижаме. Кто ж вам запретит?

Вокруг зашептались, и Иржин, не вынеся мук любопытства, осторожно спросила:

— А в чем выгода студентам третьего курса вызывать нас?

— А в том, что за победу на дуэли прибавляется один балл, — спокойно сказала староста. — Но за проигрыш убавляется пять.

— Тогда почему ещё не запретили вызывать младший курс?! — гневно спросила невысокая блондинка.

Староста хмыкнула и с ехидцей ответила:

— А как ещё научить первокурсников и, в особенности, первокурсниц носить форму? Пробовали отменить дуэли. Так сразу такое началось! Тут же половина из вас за женихами пришла! Да-да, девочки не стеснялись даже голыми выходить.

Все как по команде покосились на Иржин. Но леди дер Томна и бровью не повела. Она спокойно смотрела на старосту и ждала продолжения интересной лекции. Да и к чему разоряться? Что бы она сейчас ни сказала — докажет ее слова только время.

Первый курс селят по четыре человека, а распределением занимается староста. Иржин разместили в третью спальню. Вместе с ней туда попала та блондинка, что гневно спрашивала о запрете дуэлей, а следом туда же отправились явно чистокровная эльфийка среброволосая и синеглазая, и какая-то непонятная девица. Последняя была очень похожа на оборотня — русоволосая и крепкая, но что-то мешало причислить ее к роду двуипостасных.

— Иржин дер Томна, — она решила представиться первой.

— Да все уж знают, — фыркнула блондинка, но ее перебила эльфийка:

— Меня зовут Алиана дер Орват, и склок в общей комнате я не допущу. Староста Венг правильно намекнул: кто хочет не смертельно, но позорно травануться, тот взбесит травоведа.

Блондинка закатила глаза и представилась:

— Вик Натив, аристократка в первом поколении. Мне, если честно, плевать на твой род, дер Томна. Просто забавно, с какой помпой ты поступила. А так претензий у меня нет.

Все трое выжидающе посмотрели на последнюю, не назвавшуюся студентку. Та подняла на них болотно-зеленые глаза и неохотно буркнула:

— Лесса Тродваг, простолюдинка.