Стефан аккуратно положил ее на кровать, и Сюзанна бесстыдно начала наблюдать, как он раздевается.

Сначала его жертвой пал светло-серый свитер. Потом ботинки, которые он, как десятилетний мальчишка, не потрудился развязать.

— Это шоу для одного человека? — спросил Стефан, страстно оглядывая Сюзанну с ног до головы.

— Надеюсь, нет…

С улыбкой Стефан снял с нее туфли и начал ласкать ноги. Ни один мужчина до этого не ласкал ее ноги. Сюзанна не могла оторвать взгляд от его рук.

Затем Стефан снял брюки и, не стесняясь своей наготы, подошел к окну, чтобы задернуть занавески. В комнате стало достаточно темно, чтобы видеть голод в его глазах, но достаточно светло, чтобы скрыть его возбуждение.

Стефан стянул с нее юбку и начал расстегивать пуговицы на блузке, но запутался.

— Прости. Это единственная часть, в которой я не очень сведущ.

— Все замечательно, — прошептала Сюзанна, так как чувствовала легкие прикосновения его рук к своей полной груди. И от этого она едва могла дышать.

Стефан расстегнул ее бюстгальтер, спустил бретельки и откинул его прочь. Сюзанна застонала, когда он начал ласкать ее соски.

Она обняла мужа за спину, начала исследовать его тело, гладя и возбуждая. Сюзанна даже представить не могла, какой женской силой обладает.

Она могла заставить Стефана стонать и молить. Она могла перевернуться и сесть сверху, наблюдая, как он запрокидывает голову от желания. Она специально едва касалась его груди сосками, чтобы почувствовать дрожь в его руках, которые держали ее. Она целовала его, а потом, играя, остранялась и заставляла искать ее ласки.

— Сюзанна, пожалуйста! — молил он.

— Терпение… — рассмеялась она.

— У меня не осталось ни капли терпения! — воскликнул Стефан.

Он перевернул ее на спину и оказался снова сверху. Сюзанна не могла дождаться того момента, когда почувствует его в себе. Интересно, это будет больно или приятно?

Но вдруг он посмотрел на нее так, что она замерла.

— Ты такая красивая, — прошептал он, лаская мочку ее уха. — Сегодня все должно быть идеально…

Предыдущий опыт Сюзанны не приготовил ее к такой резкой остановке в то время, когда другие мужчины вообще забывают все слова. Дальше они слились в едином порыве. Сбившееся дыхание, едва различимый шепот и экстаз в одну и ту же секунду. Они очутились в месте, где ничего больше не существовало, кроме их счастья.

Когда они молча лежали, Сюзанна была так счастлива, что не могла говорить. Да этого и не требовалось, так как Стефан вздремнул у нее на плече, забыв свою руку на ее груди.

Она дотронулась до его волос, провела рукой вниз по спине, и Стефан сразу же проснулся.

— Чем бы нам заняться сейчас? — спросил он, улыбаясь.

— Отчего-то я очень проголодалась, — сказала Сюзанна.

— Наверное, из-за похода по магазинам, — ответил Стефан, не сводя с нее глаз.

— Но мы едим уже, наверное, с шести часов.

— Думаю, мы начали позже.

— Ммм… кажется, в один момент мое чувство времени несколько исказилось, — радостно и смущенно проговорила она.

Сейчас было уже полдесятого, и они доедали ужин, который Стефан заказал в ресторане.

— Доедай последнее пирожное, — предложил он. Сюзанна послушно взяла его, открыла рот и улыбнулась.

— Ха, какая мука исполнять такие приказания! — И она вернулась к теме, на которой они остановились: — Так. На сколько лет твой отец был старше отца Джоди?

За ужином Стефан рассказывал ей о своей семье, о счастливом браке прабабушки и прадедушки, о смерти дедушки в 1943 году. Тема возникла спонтанно, и он уже не мог вспомнить, с чего именно начался этот разговор.

Теперь ему осталось только решить, как далеко он готов был зайти с правдой.

— Он был не старше, а младше Алекса на пять лет.

— Забавно, почему у меня сложилось обратное впечатление, — невинно сказала Сюзанна.

Воцарилась тишина.

Он мог бы легко уйти от ответа. Это всего лишь маленькая деталь. Сюзанна не уловит связь между возрастом братьев и судьбой Элис. И тому была причина. Раньше Стефан не позволял Сюзанне задуматься над этим. Но сейчас пришло время рассказать ей всю правду.

— Тебе необходимо кое-что знать, Сюзанна, — медленно произнес он. — Пора рассказать тебе. И это очень сложно. Ты можешь выслушать меня внимательно?

— Конечно.

— В Араговии прошли выборы, и народ попросил мою семью вернуться на трон.

— Твою семью? Снова править? — переспросила она.

Стефан в очередной раз оценил наивность Сюзанны. Она до сих пор не поняла, что этот факт касается и ее.

— Получается, то, что ты принц, все-таки имеет значение, — продолжала рассуждать Сюзанна. — Хотя ты утверждал обратное. Господи, почему я сама все не разузнала? Почему позволила заботам об Элис ослепить меня? Я должна была понять, что твоя настойчивость слишком очевидна.

— Я… не хотел спугнуть тебя, — признался Стефан. — Но да, это действительно имеет значение. Главой государства должен стать ближайший родственник последнего правящего принца, неважно, женщина или мужчина.

— Последний правящий принц, — медленно произнесла Сюзанна. Ее голова работала быстро, как никогда. — Ты говорил, что им был Алекс. И тогда наследником является…

Сюзанна остановилась и замерла. Стефан знал, что именно сейчас настал момент полного понимания ситуации. Она раздавила в руках пирожное, испачкав руки шоколадом и кремом, но, казалось, не заметила этого.

— Это не ты, да? — мертвым голосом сказала Сюзанна. — Это Элис. Элис! Но Стефан… Боже мой… Это все меняет!

— Точно, — быстро согласился Стефан. Сейчас он может потерять жену, если только не добьется от нее понимания. Достаточно ли он привязал ее к себе, чтобы заставить поверить? — Это жизненно важно. Элис должна воспитываться по традициям Араговии. — Стефан знал, что говорит слишком настойчиво, но ничего не мог с собой поделать. — Я буду регентом до тех пор, пока она не достигнет совершеннолетия. Затем Элис возьмет власть в свои руки. Но для этого ее нужно подготовить.

— Подготовить… как?

— Я хочу увезти ее с собой как можно быстрее и вырастить в своей стране. Это единственный способ. У нее должны быть поддержка людей и четкое понимание обязанностей. Да и страна нуждается в мудром руководителе. Нам столько придется переделать! Сейчас там слабая система образования, в некоторых районах практически отсутствует инфраструктура. Мы должны приехать туда и показать, что новое правительство не будет сидеть сложа руки.

— Прекрати! Пожалуйста, не говори больше ничего. Это!.. — Сюзанна встала, вытерла свои пальцы и подошла к окну. — Как же я сразу не догадалась, — шептала она. Вдруг она резко повернулась к Стефану и закричала: — Ты лгал мне! Ты использовал меня! Ты с самого начала знал, что увезешь Элис! Увезешь ее от меня. Ты решил сделать ее тем, кем она, по твоему мнению, должна быть! Ты хочешь увезти ее в страну, которую отвергли ее дедушка и мать!