– Обычно с этим не бывает проблем, сэр… ого…

На этот раз пауза затянулась намного дольше, чем обычно.

– Ого? – переспросил Питер. Это были явно не те слова, которые он хотел бы услышать из уст человека, столь очевидно находившегося под влиянием окружавших его технологий.

– Простите, сэр. Наша система временно вышла из строя. Могу я попросить вас перезвонить, скажем, через десять или пятнадцать минут?

– Конечно, – ответил Питер и повесил трубку так осторожно, как только мог.

В таком духе прошел весь следующий час. Питер перезванивал трижды, и всякий раз система продолжала не работать. Когда он перезвонил в четвертый раз, она обновлялась и должна была заработать через десять минут. Этот ответ был первой разумной вещью, которую он услышал за все утро. Ему и самому бы не помешало обновиться.

Питер встал и сделал чашечку кофе, очень крепкого и с большим количеством сахара. Потом снова уселся за стол, уставился на телефон и стал не спеша пить кофе, подумывая, что, возможно, отношение Мэра Аренса к современным технологиям было не таким уж и эксцентричным. Еще он в кои-то веки не оставлял надежды на какую-нибудь чрезвычайную ситуацию, которая потребует срочного присутствия Человека-Паука. Полеты на паутине, не говоря уже о возможности кого-нибудь очень сильно отдубасить, прямо сейчас выглядели необычайно привлекательно.

Питер Паркер храбро набрал номер в пятый раз, пробился через голосовую почту и, к своему облегчению, не услышал ставшего уже привычным «Здравствуйте-это-Брайан лечит-свое-похмелье».

– CellTech-отдел-по-обслуживанию-клиентов-Алан-чем-я-могу-вам-помочь?

Что ж, по крайней мере этот парень говорил бодро и вроде как искренне хотел помочь. Приятная перемена. Питер вежливо поприветствовал Алана, сообщил ему код авторизации, и Алан не только смог найти нужный номер в системе, но и система продолжила работать.

– Чем я могу вам помочь, мистер Паркер?

– Я пытаюсь понять, что можно сделать со счетом за телефон?

Питер медленно и терпеливо пересказал издававшему подбадривающие звуки Алану всю историю. Наконец, оператор произнес:

– Мне очень жаль, но я мало чем могу вам помочь. Согласно действующим правилам, ваша жена остается ответственной за эти звонки, и она должна будет оплатить счет.

– Тогда у нас большая проблема.

– Я понимаю, это представляет для вас проблему, мистер Паркер. Но пожалуйста, поймите, что и для нас эти звонки тоже проблема. Мы по-прежнему обязаны оплачивать правительству стоимость каждой минуты переговоров наших клиентов на предоставленных частотах. Только за этот год CellTech заплатила уже более двух миллионов долларов за мошеннические звонки. Мы должны каким-то образом возместить эти средства, и, боюсь, пока существующая нормативная база не изменится, платить придется нашим клиентам.

– Но разве нельзя попробовать выяснить, откуда исходили звонки, или кто звонил, или хотя бы просто доказать, что они были сделаны не моей женой и без ее ведома?

Таким образом они ходили вокруг да около, и Алан понимал, действительно понимал. «Настоящий профессионал», – подумал Питер. Но всякий раз они возвращались к одному и тому же итогу: сделать ничего нельзя. Наконец он замолчал, и в наступившей тишине Питеру показалось, что он почувствовал, как Алан чуть-чуть дернулся.

– Мистер Паркер, – произнес он, – мне очень жаль, что так вышло. Действительно жаль. – Очередная пауза. – Вот что я могу сделать. Я могу добавить небольшой, скажем так, корректировочный период к сроку оплаты вашего счета. Пару недель. Так вам не придется оплачивать его до пятнадцатого числа. Это вам хоть немного поможет?

– Ну, это явно лучше, чем ничего, – произнес Питер. – Возможно, это даже даст нам шанс установить, кто на самом деле произвел эти звонки.

– Если вы сможете убедить полицию помочь вам, это будет самым лучшим решением. Мне жаль, но я ничем больше не могу вам помочь.

– Послушайте, это больше, чем мы могли бы надеяться. У вас есть какой-нибудь идентификационный номер или что-то такое, по которому с вами можно связаться?

– Нет, сэр. Просто спросите Алана. Алана Сомса.

– Еще раз благодарю за помощь, Алан. Вы нам очень помогли.

– Обращайтесь в любое время, мистер Паркер. Спасибо за обращение в CellTech. До свидания.

Питер повесил трубку, испытывая одновременно отвращение и вину за свое отвращение. Парень действительно пытался помочь и искренне сожалел об отсутствии возможностей. Теперь у Питера осталась та же проблема, но дата казни была отложена на две недели.

«Если нам все равно придется оплатить этот счет, – подумал он, – то плакала наша подушка безопасности».

Однако если дополнительная пара недель даст ему или ЭмДжей возможность немного подзаработать, все будет не так уж и плохо. Он заглянул в чашку, в которой оставалась еще четверть остывшего сладкого кофе, встал, подошел к раковине, вылил, сполоснул чашку, налил еще кофе и опять добавил слишком много сахара.

«Пока никакого решения нет. Но если только я когда-нибудь поймаю парня, который клонировал телефон ЭмДжей…» Питер покачал головой и сел. Об убийстве, разумеется, не могло быть и речи, но если когда-нибудь этого парня (или парней) поймают, и именно Человек-Паук будет осуществлять поимку, он позаботится, чтобы в полицию они попали уже серьезно побитые жизнью. Ради Мэри Джейн. И его самого.

Звук проворачивающегося в замке ключа заставил его отвлечься. По крайней мере, это звучало как ключ. Кто-то пытается вломиться к ним в квартиру? Открылся первый замок, затем второй… шансы на то, что кто-то так быстро смог отпереть оба замка обычной отмычкой, были близки к нулю.

Дверь открылась, и зашла Мэри Джейн. Она не сразу увидела мужа и наградила его взглядом, в котором было столько злости, печали и расстройства, что Питер моментально вскочил на ноги и подошел к жене:

– ЭмДжей, что случилось?

– Я порезала руку! – воскликнула она и помахала перед ним перебинтованным пальцем так, словно это было каким-то святотатством. – Я порезала руку! – На этот раз ее слова больше напоминали стон.

За свою супергеройскую карьеру Питер получил свою долю (а то и больше) синяков и порезов, поэтому сразу заподозрил самое худшее.

– Дай посмотреть? Сильно порезалась? Нам нужно ехать в госпиталь и накладывать швы?

Он осторожно взял ее руку и снял повязку. Затем облегченно выдохнул. Между первой и второй костяшками действительно пробегал порез, но тонкий и неглубокий. Он уже подсох и начал затягиваться. Питер не знал, чего ожидать, но эта рана была не хуже полученной ребенком после падения на школьном дворе.

– Хочешь, я поцелую его, и ты почувствуешь себя лучше? – предложил он.

Она наградила его яростным взглядом.

– Лучше не надо. Если он снова начнет кровоточить, я в самом деле выйду из себя. – Она плюхнулась на стул. Мэри Джейн раскраснелась и выглядела разгневанной безо всякой на то причины.