Пчелы находятся в состоянии покоя. Но после резкой смены погоды целесообразно проверять, не нуждаются ли они в помощи. Посещать пчел рекомендуется 1 раз в месяц. При этом, зайдя в зимовник, нужно примерно минутку постоять без движения, прислушаться и принюхаться. Если все тихо, ощущается легкий запах воска или меда, воздух не затхлый, то можно спокойно возвращаться домой. А очередное посещение планировать на начало третьей декады февраля. Если воздух застоялся, ощущается духота, то нужно расширить вентиляционные окна (трубы) в зимовнике. У зашумевших семей необходимо усилить вентиляцию. Нужно проверить мышеловки и при необходимости зарядить их снова.

Если перед летком шумящей семьи виден мусор, в том числе разгрызенные пчелы, то улей с нею желательно вынести в тамбур (в коридор), вынуть заднюю втулку (или несколько рамок около вставной доски) и аккуратно кочергой постараться удалить мышь. После того как пчелы успокоятся, улей можно поставить на место. А при стабильной умеренно теплой погоде улей можно оставить в тамбуре на насколько дней, предварительно поставив рамки на место и восстановив утепление гнезда.

Январь – самый холодный месяц года. Среднемесячная температура в районе Москвы находится в пределах от -7,9 °C до -15,8 °C. В отдельные годы столбик термометра опускается ниже -40 °C (1940, 1942, 1979), а в Клину в 1940 году зафиксирована температура -51 °C. В 1992 году (4 января) столбик термометра поднимался до +5 °C. Летопись отмечает очень суровую и снежную зиму в 1496 году, после которой в Москве и «везде» было сильное весеннее наводнение и другие беды.

Пчелы по-прежнему должны быть в покое. При посещении зимовника целесообразно послушать пчел, прочистить нижние летки от подмора (если в ульях малое подрамочное пространство), отрегулировать при необходимости вентиляцию помещения. Но если в зимовнике тихо, свежий воздух, то тревожить ульи не стоит.

Таблица 5. Природа Подмосковья для пчеловодов

При зимовке пчел в неотапливаемых помещениях нужно снять крыши и счистить с них иней. Иначе в начале оттепели подушки станут мокрыми. Крыши аккуратно выносят из помещения, чтобы не беспокоить пчел. Наросты инея с внутренних частей счищают пчеловодной стамеской, а с отдушин – металлической щеткой.

Но лучше при подготовке к зиме оснастить ульи кочевыми решетками (для защиты от мышей). Это позволит уменьшить сырость в ульях, так как крыши для ульев в этом случае не нужны.

Февраль – последний месяц зимы, но временами ощущается потепление. За месяц долгота дня возрастает почти на 2 часа. Среднемесячная температура воздуха находится в пределах от -8,7 °C до -1,3 °C. Экстремальные показания термометра в феврале: -38,2 °C (1929) и +5,7 °C (l935) и +5 °C (6.02.2002). Снежный покров возрастает до 30–45 см. Но бывают и малоснежные зимы, когда покров уменьшается до 10–15 см. В некоторые годы бывают затяжные оттепели. Так, в 2002 году автор этих строк выставил ульи из зимовника 6 февраля, пчелы сразу (в этот же день) облетелись, обратно в зимовник ульи не заносил. В другие годы (1998, 2000 и 2003) пчелы облетывались тоже в феврале, но через несколько дней из-за угрозы сильных заморозков ульи приходилось заносить снова в зимовник.

В сильных семьях в конце месяца начинается планомерное внутриклубное выращивание расплода. Усиливается шумовой фон семьи, пчелы приступают к полировке ячеек, повышению температуры в гнезде. Потребление меда увеличивается. Посещать пчел нужно чаще (1 раз в неделю). Усилить вентиляцию в ульях и в зимовнике. При необходимости (в конце месяца) проверить достаточность корма у шумящих семей. Если пчелы вышли к холстику или по подмору, на подрамочном планшете видно, что пчелы подошли к задней стенке, то нужно раздать им сахарно-медовое тесто, которое нужно приготовить в середине месяца из расчета по 1–2 кг на каждую семью. Но тесто с пергой можно давать пчелам только после весеннего очистительного облета.

В некоторых семьях начинается яйцекладка и воспитание расплода только после очистительного облета. Это нормальное явление. Обращать внимание в это время нужно на шумящих и плохо зимующих пчел. Если обнаружены семьи, из гнезд которых выползают пчелы и загрязняют переднюю стенку улья, то есть основания полагать, что пчелы заболели нозематозом. Таким семьям нужно организовать сверхранний облет. Кстати, одной из причин диареи пчел может быть невнимательность пчеловода к наличию пади в меде, оставленном им в зиму. При формировании гнезд в зиму нужно обязательно делать испытание меда на наличие пади, и убирать из ульев рамки с таким медом, или независимо от количества меда в гнездах дать по 6–8 кг сахара каждой семье.

Март – предвесенье, среднемесячная температура -4,9 °C. В особо холодном 1917 году среднемесячная температура марта была -10,3 °C, а в особо теплом 1921-м -0,7 °C. Солнце светит в марте в среднем 110 часов. Самым теплым за все годы наблюдений был март 1990 года, 20 марта столбик термометра поднялся до +17,2 °C [23].

Работа на пасеке. У пчеловода начинается активная работа. Это, прежде всего, контроль за состоянием пчелиных семей. При посещении зимовника обращают внимание на шумовой фон и температуру воздуха в нем. Пчелы начинают сами подогревать воздух, так как в большинстве семей в разрыхленных клубах воспитывается расплод. При этом, если температура в зимовнике переходит за 5–6 градусов тепла, пчелы могут покидать ульи, семьи – слабеть. Чтобы этого не случилось, нужно принять меры: улучшить приточно-вытяжную вентиляцию в зимовнике (можно на ночь оставлять дверь открытой), можно занести корыта со снегом. Кроме того, можно вынуть из ульев утеплительные подушки.

Нужно расчистить снег перед подставками для ульев, провести выставку и беглый осмотр семей, чистку ульев от подмора, защиту ульев от холодных ветров (а при сильном и затяжном похолодании – обратно поставить ульи в зимовник). Кроме того, после беглого осмотра предстоит подкормка пчел, сокращение гнезд и другие меры по сохранению тепла в ульях и обеспечению нормального развития пчелиных семей. Обязательно необходимо проверить верхний и боковые утеплители и заменить влажные. Сверхранний облет пчел обеспечивает активное развитие семей и страховку от диареи даже при некоторой примеси пади в кормах. Однако при этом нужно позаботиться о том, чтобы не застудить расплод и чтобы в гнездах было достаточное количество доброкачественного корма. Поэтому после проведения беглого осмотра, ульи следует защитить от ветра, если занести их в зимовник проблематично. Если же ульи остаются на улице, то им следует дать углеводно-белковую подкормку (по 1–2 кг на семью) и устроить общую поилку (желательно с подогревом).

В это время пчелиной семье нужно 40–50 г воды ежедневно, что вынуждает пчел-водоносов некоторых семей (у которых не хватает в улье метаболической влаги) вылетать в поисках драгоценной влаги даже при температуре +4 °C. Для сохранения тепла и влаги на холстик можно постелить полиэтиленовую пленку, а поверх нее газету. Отсыревшие верхние и боковые утеплители заменяют сухими. Если на пасеке не установлена общая поилка с подогревом воды, то желательно снабдить ульи надрамочными кормушками, в которые налить по 200–300 мл теплой воды и хорошо утеплить верх улья вместе с кормушкой.