Правительство, получившее донос о собраниях петрашевцев, схватило их и раздуло дело о них. Их отдали под военный суд, тот признал петрашевцев заговорщиками, действующими под влиянием пагубных учений, породивших мятежи в Западной Европе, и вынес им приговор, никак не соответствующий делу. Петрашевцев приговорили к смертной казни путем расстреляния.

Правда, раскаяние всех подсудимых, за исключением Петрашевского, державшегося непоколебимо, привело к замене смертной казни ссылкой на разные сроки на каторгу, но смягчение приговора объявили осужденным тогда, когда их одели уже в предсмертные рубахи и привязали к столбам. [Это было в Петербурге на Семеновском плацу 22 XII 1849 года.] Таким образом их заставили пережить предсмертные мучения, из-за которых один из осужденных потерял рассудок. ‹3› Петрашевский пошел в бессрочную каторгу, а обвиненный в числе других великий русский писатель Достоевский в каторгу на четыре года. ‹2›

Поскольку петрашевский кружок вовлек в себя многих литераторов, здесь уместно отметить, что первая половина века Х1Х-го как раз в царствование Александра и Николая Первых дала отечеству нашему в самую темную пору ряд выдающихся лиц, составивших славу нашей страны на целые столетия. ‹1›

В числе их были: величайший поэт Пушкин, погибший от смертельной раны на дуэли в 1837 году, другой поэт – Лермонтов, убитый на дуэли в 1841 году, Грибоедов, которого мы уже знаем, великий русский критик Белинский, величайший сатирик Гоголь. ‹2›

В области музыки бессмертную славу получил основоположник русской музыки Михаил Глинка. ‹3›

Украинский народ выделил из себя знаменитого поэта Тараса Шевченко, крепостного крестьянина, выкупленного у своих господ. ‹6› За принадлежность[518] к украинофильскому обществу был сослан в рядовые в Оренбургскую губернию. ‹22›

В 1853 году Турция, поддерживаемая Англией и Францией, объявила России войну.[519] ‹1›

Причин для нее было много. Непосредственным поводом для столкновения[520] с Турцией послужил спор из-за права владеть так называемыми святыми местами в Палестине. ‹2›[521]

Русская политика Николая I к тому времени вызывала уже резко отрицательное отношение стран Западной Европы. Европа не желала более терпеть вмешательства России в чужие дела.

Кроме того, западные страны, и в особенности Англия, опасались усиления Российской империи на Востоке. ‹1›

К войне Россия не была подготовлена. Армия ее была вооружена плохо; в то время как западные страны и турки вооружили свои армии новыми тогда нарезными ружьями, большая часть‹2› русской армии была вооружена устаревшими, негодными для боя кремневыми ружьями.

Порохом армия была снабжена в недостаточном количестве. Снабжение армии было поставлено плохо, и, кроме того, война показала, до какой степени в николаевской империи было развито казнокрадство и взяточничество, из-за которого русские солдаты были плохо одеты и обуты. ‹2›

Флот России устарел. В нем были парусные суда, в то время как другие ‹3› страны плавали на новых конструкциях паровых судов. ‹2›

При таких условиях началась война. ‹1›

Военные действия открылись между Турцией и Россией и на Дунае и на Кавказе. В Черном море под Синопом талантливому русскому адмиралу Нахимову удалось уничтожить турецкую эскадру. ‹1›

Но это вызвало появление в Черном море многочисленного соединенного англо-французского флота.

Тогда Николай I объявил Англии и Франции войну.

[Действия Англии и Франции в других морях][522]

Весною 1854 года соединенный флот англичан и французов бомбардировал Одессу и произвел высадку в Евпатории. ‹1›

Затем соединенные турецко-англо-французские войска на реке Альме разбили русскую армию и заставили ее отступить. ‹1›

Тогда союзники осадили с моря и суши Севастополь, в котором оказался запертым русский по сравнению с соединенным малочисленный флот (?). ‹4› Осажденный город защищали адмиралы Нахимов и Корнилов с армией сухопутной и моряками. Возведением укреплением[523] [Севастополя занимался талантливый (?) военный инженер Тотлебен].[524]

С 1 октября 1854 года началось бомбардирование Севастополя осаждающими, и после этого в течение 11 месяцев ‹2› русские с чрезвычайною храбростью отстаивали Севастополь. Свыше 80 тысяч человек потеряли они за время осады. ‹1›

В августе 1855 года бомбардировкой союзники разрушили большую часть укреплений, и наконец, 27 августа французы после отчаянного штурма взяли главное укрепление Севастополя Малахов Курган.

Севастополь, истерзанный артиллерийским огнем, превратился в развалины. Удерживать его больше было нельзя. Тогда русские [затопили в бухте военные суда,] взорвали свои пороховые погреба, зажгли то, что еще уцелело в Севастополе, и покинули его. ‹12›

Падение Севастополя сыграло решающую роль. Более войну продолжать не было смысла.

Россия потеряла свыше полумиллиона людей убитыми, ранеными и больными из-за тяжких условий, в которых приходилось воевать, и полмиллиарда денег. ‹1›

России пришлось идти на мир, который и был заключен в 1856 году в Париже. ‹1›

Севастополь она не потеряла, так как русские войска взяли в Азии турецкую крепость Карс. ‹3› Карс был оставлен Турции, Севастополь России, но Россия потеряла право иметь в Черном море военный флот и крепости. ‹1›

Мир с союзниками подписывал уже не Николай I, а вступивший на престол России сын его Александр II. ‹1› Николай I отравился (?) 18 II 1855 года, оставив истощенную войной, задавленную крепостным правом громадную страну. ‹7›

* * *

Многие в России понимали, что дальнейшее существование страны с таким государственным порядком, как при Николае I, невозможно. Все ждали реформ и перемен. ‹2›

Манифест 1856 года, выпущенный Александром II в торжественных и высокопарных, как обычно, выражениях.[525] ‹9›

Царствование Александра II началось с того, что лица, осужденные по делу декабристов 1825 года и участвовавшие в польском восстании, были возвращены из сибирской ссылки. ‹15›