В 80 лет здоровье в большей степени зависит от качества ваших отношений, чем от уровня холестерина в 50 лет[976]. Хорошие отношения защищают ваш мозг. У человека на девятом десятке жизни, поддерживающего близкие отношения с людьми, на которых можно положиться в трудные времена, дольше сохранится хорошая память, что обеспечит ему более долгую жизнь и улучшение здоровья в целом. Beatles были правы в этом (как и во многом другом): любовь – это самое главное[977]. Вторая важная составляющая счастья – найти способ справляться с жизнью так, чтобы не отталкивать любовь.

Важнейший вывод этого исследования касается огромного влияния отношений: оно намного сильнее, чем мы предполагали. Человек может иметь успешную карьеру, деньги и хорошее здоровье, но без поддержки и удовлетворительных отношений он не будет счастлив[978]. Исследователи обнаружили, что отношения у мужчин в возрасте 47 лет прогнозируют адаптацию к позднему этапу жизни лучше любого другого фактора, за исключением способности справляться с неудачами (что авторы исследования назвали защитным механизмом). Хорошие отношения с братьями и сестрами оказались особенно действенными: у 93 процентов мужчин, преуспевавших в 65 лет, были близкие отношения с братом или сестрой в более молодом возрасте. Именно способность поддерживать близкие связи, а не блестящий интеллект или социальное положение родителей, обеспечивает благополучное старение», – написал Джордж Вайлант, который руководил этим исследованием целых три десятилетия[979]. Когда его спросили, что он узнал за 30 лет изучения этой группы, Вайлант дал однозначный ответ: «Единственное, что действительно имеет значение в жизни, – это ваши отношения с другими людьми».

Один 85-летний участник исследования рассказал, что в своем втором браке в течение 30 лет получал истинное удовольствие от возможности «просто быть вместе. Делить жизнь друг с другом и с детьми. Прижиматься друг к другу холодными ночами»[980]. Одна женщина после 50 лет брака сказала, что секрет в том, что они с мужем друзья. «У нас есть и физические отношения. Не совсем такие, как в молодости, но главное – я его обожаю. Больше, чем когда-либо. Мы много смеемся. Мы смеемся над собой и не относимся к себе слишком серьезно. Не знаю, как мы пришли к этому, но это прекрасно. Не менее важно и то, что мы даем друг другу свободу». (Если вы любите кого-то, отпустите этого человека на волю.)

Еще один интересный вывод из этого исследования: многие люди, вступившие в брак во второй раз, были так же счастливы, как и те, кто сохранил первый брак. Иначе говоря, разведенные в целом не относятся к числу вечно недовольных людей, которые не способны поддерживать хорошие отношения. В 1960–1970-х годах многие исследователи считали, что развод – это следствие дурного характера, неумения преодолевать трудности, пассивной агрессии, неконтролируемых эмоциональных вспышек, агрессивности и злоупотребления алкоголем. Однако в ходе данного исследования это мнение не подтвердилось. Браки распадаются по разным причинам, но чаще всего потому, что супруги просто не подходили друг другу и только впоследствии осознали это. Во многих случаях супружеская жизнь только улучшается по мере прожитых лет. Вайлант говорит: «В свое время гормоны могут сделать мужчин более женственными, а женщин более мужественными, что уравнивает правила игры»[981]. По всей видимости, политика тоже связана со счастьем в преклонном возрасте, во всяком случае в том, что касается половой жизни: по данным Гарвардского исследования, стареющие либералы чаще занимаются сексом. Большинство мужчин-консерваторов прекращали половые отношения в среднем в 68 лет, тогда как большинство мужчин из числа либералов продолжали вести активную половую жизнь до 80 лет.

В Гарвардском исследовании принимала участие контрольная группа, в состав которой вошли мужчины из центральных районов Бостона; этот проект назвали исследованием Глюка. Социальное положение родителей, IQ и уровень дохода не были прогностическими факторами долголетия и счастья у мужчин, участвовавших как в исследовании Глюка, так и в исследовании Гранта, однако образование, причем необязательно элитное, играло важную роль. В 70 лет мужчины из центральных районов Бостона, окончившие рядовые колледжи, были так же здоровы, как и мужчины с дипломом Гарварда. Интересно, что у мужчин из проекта Глюка вероятность стать зависимыми от алкоголя была на 50 процентов выше, чем у выпускников Гарварда, но в то же время те из них, кто страдал алкогольной зависимостью, в два раза чаще позже становились трезвенниками[982]. «Это различие не связано с лечением, уровнем интеллекта, заботой о себе или тем, есть ли человеку что терять, – говорит Вайлант. – Скорее, оно связано с падением на самое дно. Тот, кто спит под железнодорожным мостом, может в один день осознать, что он алкоголик, а тот, кто напивается каждый день в элитном клубе, может так и не понять этого». А вот еще один любопытный факт об употреблении алкоголя: разведенные люди часто говорят, что пьют из-за того, что их бросили супруги. Но это самообман: в подавляющем большинстве случаев супруги уходили от них из-за пьянства.

Счастье и другие показатели удовлетворенности жизнью в преклонном возрасте зависят не только от социальных связей. Хотя их значение неоспоримо, они всегда имеют место в контексте социальных связей на протяжении всей жизни. Мужчины, у которых были теплые отношения с матерями в детстве, зарабатывали в среднем на 87 тысяч долларов больше мужчин, чьи матери о них не заботились. (Вот это да! Спасибо, мама!) У мужчин, имевших плохие отношения с матерями в детстве, с гораздо большей вероятностью развивалась деменция в позднем возрасте. В ходе исследования было установлено, что рабочая эффективность мужчин в конце профессиональной деятельности связана с их отношениями с матерями (но не с отцами) в юношеском возрасте. При этом существует корреляция между теплыми отношениями с отцами в детстве и более низким уровнем тревожности во взрослой жизни, получением большего удовольствия от отпуска и повышением удовлетворенности жизнью в возрасте 75 лет, тогда как теплые отношения с матерями не оказали существенного влияния на удовлетворенность жизнью в этот период.