вращаться, захлопываясь в тот момент, когда другие пытались последовать за ней, и темнота поглотила меня целиком.

— Черт, — я зажег оранжевый свет и побежал вперед, положив ладонь на стену, чтобы попытаться пробиться сквозь нее.

— Райдер?! — крикнул Леон с другой стороны, похоже, ему было не наплевать на то, жив я или мертв. Что не имело для меня ни малейшего смысла.

— Я здесь! — позвал я. Я не хотел тратить свою магию, но разделиться было не самой лучшей идеей, даже если идти в одиночку было больше по мне.

Я прижал ладонь к стене и послал взрыв магии земли. В тот момент, когда он ударился о кирпичи, меня отбросило назад, и я с воплем упал на спину в темном туннеле. Боль рикошетом пронеслась сквозь меня, и я питался каждой каплей.

— Ты в порядке? — судорожно позвал Леон. Клянусь звездами, почему он нервничает из-за меня?

— Я в порядке, придурок. Боль помогла пополнить мои запасы магии. Эта дверь больше не откроется.

— Ищи ее! — внезапно закричал Габриэль. — Я вижу, как ты ее найдешь.

— Увидимся, придурки, — я развернулся, позволяя своему оранжевому фейлайту плыть впереди меня, когда я начал бежать по промозглому туннелю. Мое сердце словно было зажато в шипастых тисках, кровоточа при каждом толчке. И оно не будет чувствовать себя нормально, пока Элис не окажется в моих объятиях. Моя девочка. Мое гребаное спасение.

Я побежал дальше по лабиринту коридоров, следуя своему чутью, так как кроме него у меня больше ничего не было.

Откуда-то спереди до меня донесся шум, щелк-щелк-щелк-щелк, заставивший меня нахмуриться.

Я ускорил шаг, создавая вокруг себя пузырь тишины, чтобы скрыть свои движения при приближении. За свою жизнь я побывал в слишком многих засадах, что научило быть осторожным. Этот шум мог быть связан либо с Элис, либо с гребаным монстром, который ждет, чтобы сожрать меня. Не стоило рисковать и подходить к нему шумно.

Я дошел до следующего угла и прижался спиной к стене, оглядывая проход.

Тень скрылась из виду в дальнем конце туннеля, и я нахмурился, двинувшись вперед, чтобы поспешить за ней. Я дошел до арки, в которой она исчезла, и заглянул в нее.

Передо мной простиралась большая пещера с огромными сталагмитами, тянущимися вверх от пола пещеры. По ней шла Кошмар на высоких каблуках и в своей чертовой офисной одежде. Элис была обвита лианами и тащилась за ней.

Ядовитая ярость овладела мной, когда я увидел неподвижное выражение лица Элис, и на один ужасный момент я испугался, что она мертва. Ее брови сжались во сне, и зажим вокруг моего сердца немного ослаб.

Кошмар была мертва. Ясно и просто. В ту секунду, когда она прикоснулась к моей девочке, она предопределила свою судьбу.

Я двинулся в пещеру, подняв ладони и держа Кошмар на прицеле. Эта мерзкая женщина, которая копалась в глубинах моей души и копалась в моих воспоминаниях. Кто она такая, чтобы выносить мне приговор? Кто она такая, чтобы говорить, сломлен я или цел? Она была просто женщиной, которая злоупотребляла своими дарами Ордена, которая использовала их для того, чтобы рвать и терзать, а не исцелять и восстанавливать. А теперь она использовала их против Элис. Так что ей П.И.З.Д.Е.Ц.

Я пустил лозу по воздуху, и она зацепилась за горло Кошмар. Задыхаясь от рывка, она попятилась назад, и ее придушенный крик вызвал мрачную улыбку на моих губах.

Я заставил ее встать на колени, вливая в нее то немногое, что у меня оставалось, чтобы убить ее. Я питался ее болью, пытаясь раздавить ее трахею, и ее глаза загорелись ужасом, когда она посмотрела на меня.

Она протянула руку, и я попытался поймать ее другой лозой, но опоздал на секунду. Свод пещеры содрогнулся, и я взглянул вверх, увидев острые как бритва сталактиты, устремившиеся ко мне. Адреналин забурлил в моей груди, и я прыгнул в сторону, заставляя корни из земли заключить меня в них, когда твердые минералы обрушились на мою голову.

— Ты никчемный недоносок! — огрызнулась Кошмар, ее голос был хриплым от того, как близко я был к тому, чтобы выдавить из нее жизнь. Но недостаточно близко.

Моя магия ослабла, а ментальные щиты упали, когда я попытался удержать свои силы, но не смог. Мне нужно было сместиться, но прежде чем я успел это сделать, Кошмар вцепилась в слабое место в моем сознании, вливая в мою голову свои дары Ордена.

Клетка корней растворилась вокруг меня, и я моргнул, неуверенно поднялся на ноги, пытаясь вытеснить ее из своего разума.

Кошмар дернула одной рукой, и Элис отбросило к стене, прижав к ней лианами. Ее глаза открылись, и мое сердце сжалось, когда ее взгляд упал на меня. Я подвел ее. У меня был один шанс, и я его упустил.

— Ты нашел меня, — вздохнула Элис, ее глаза горели от напряжения.

Влияние Кошмара омыло меня, мое собственное чувство неудачи увеличилось в десять раз, пока не отозвалось эхом в каждом дюйме моей кожи.

— Мне жаль, — сказал я Элис. — Мне чертовски жаль.

— Ты действительно думал, что сможешь спасти ее? — Найтшейд насмехалась, и я вдруг почувствовал себя маленьким. Таким же маленьким, как мальчик, которого бросили, когда умер его отец. Мальчик, которого взяли в дом Мариэллы и разбили на части.

Я склонил голову. Как я мог думать, что способен сделать это в одиночку? Я никогда не был способен спасти тех, кого любил.

Пронзительный смех Кошмара раздался вокруг меня. — Какой же ты жалкий. Ты любишь девушку, не так ли? Я чувствую это в тебе повсюду.

У меня в горле встал ком, и я посмотрел на Элис. Ее глаза были расширены, но она ничего не сказала. Зачем бы ей это делать?

Кошмар придвинулась ближе, пока ее тень не упала на меня, отбрасываемая оранжевым свечением ее фейлайта позади. — Ты знаешь, почему Мариэлла причинила тебе боль, Райдер? Она не пыталась сломать тебя. Ты всегда был таким. Она пыталась исправить тебя.

— Райдер! — голос Элис доносился откуда-то со стороны, но казался таким далеким. — Она лжет!

— Ты ничего