мне в лицо о том, что вы здесь, и вы все еще отказываетесь уйти!?» — недоверчиво спросил я. «Итак, сначала ты опустошаешь мой банковский счет, а теперь устраиваешь сцену перед домом клиента, чтобы я тоже не смог ничего заработать? Это твоя новая блестящая идея вернуть меня домой после того, как твои требования не сработали и попытка заставить меня вернуться домой привела к эффектным обратным результатам? Думаю, я должен быть благодарен, что ты появилась с этим придурком, а не с тем, за кого ты вышла замуж . Аарон уже лежал бы на земле с помятым лицом, а я остался бы без работы».

Похоже, мои слова заставили Майка потерять хотя бы часть уверенности. Либо он боялся, что я сбил его с ног за постоянное давление на меня, либо он наконец понял, что это дерьмо, вероятно, тоже будет иметь неприятные последствия. Клэр попробовала другой подход, обратившись к моему опустошенному банковскому счету.

«Дорогой, клянусь тебе, я понятия не имела о вариантах оплаты! Я устроила твоему отцу ад после того, как узнала! Пожалуйста, вы ДОЛЖНЫ мне поверить!» Чистое отчаяние в ее голосе заставило меня почти поверить ей. «Я знаю, что это моя вина, но я скучаю по тебе и не хочу, чтобы ты пропустил какие-либо семейные события. Это Рождество, дорогой, пожалуйста, приходи домой и проведи его с нами».

"Конечно. Вы этого не знали и вас это не устраивало. Даже если бы я был склонен в это верить, меняет ли это что-нибудь для меня? Мой банковский счет все еще пуст, а это значит, что мне все еще придется работать в течение следующих двух дней вместо того, чтобы удовлетворять ваши потребности в дополнительной компании. А что касается этой внезапной необходимости включить меня, я до сих пор не услышал, почему ты вдруг этого захотела."

Как и ожидалось, она заломила руки, ее глаза метались по сторонам, пытаясь придумать, что сказать, но в конечном итоге ничего не придумали. Это стало совершенно ясно, когда вместо того, чтобы дать мне ответ, ее рыдания только усилились и еще больше слез покатились по ее щекам.

«Тим, то, что говорит твоя мать, правда». Майк заявил, что теперь рассердился, видя смятение дочери. «Ты сам сказал, что больше нет опасности, что кто-то преследует нас. Какой у нее мог быть скрытый мотив? Она просто хочет, чтобы ты вернулся домой!»

«Какой у нее мог быть скрытый мотив? А как насчет следующего обучения ее Золотого Мальчика? Вы не хуже меня знаете, что им ни за что не удастся накопить чертовых двадцать тысяч всего за шесть месяцев. Как вы думаете, где они тогда будут искать больше денег?»

Это заставило его застонать от разочарования, но когда он заговорил снова, я не услышал никакой попытки опровергнуть мое обвинение.

«Мы можем что-нибудь придумать по этому поводу. Но не раньше, чем ты перестанешь вести себя как ребенок и хоть раз послушаешь нас! Будь мужчиной, поступай правильно и возвращайся домой с нами! Ты нужен твоей матери, и будь я проклят, если позволю тебе просто выбросить ее."

"Посмотри на себя". Я насмешливо рассмеялся. «Уже злюсь, потому что игнорировал тебя три недели. Как насчет того, чтобы я продолжал игнорировать тебя в течение следующих трех лет, как ты сделал со мной, и тогда мы посмотрим, хочешь ли ты все еще «быть мужчиной и поступать правильно». Для протокола, Майк, Я еще работаю. Работая на своей работе! Если только ты в следующий раз не испортишь это для меня. Так что, пожалуйста, просто уходите уже, черт возьми!»

Особенно жалкий вопль Клэр привлек мое внимание к ней.

"Пожалуйста! Детка, я просто не знаю, что еще делать!» - снова умоляла она между рыданиями, слезы теперь свободно текли по ее лицу, а Майк сердито смотрел на меня. «Я бы вернула тебе деньги, но Аарон перевел все на следующий день, так что у меня их больше нет. Пожалуйста, пожалуйста, ты мне нужен дома! Рождество!"

Она действительно выглядела убитой горем. Я вспомнил тот день, когда вернулся из больницы и обнаружил, что она плачет в плечо Аарона в их спальне. Тогда я был смущен тем, как мало это на меня повлияло. Однако на этот раз я точно знал, почему ее изображение не дошло до меня.

«После того, как ты, Лот, сделала для меня все дерьмо, я все еще защищал тебя на той парковке. Я также позаботился о букмекере, избавился от этих видео, помог с твоими финансовыми проблемами ради Логана и помог с провалом твоих родителей, позволив Еве остаться со мной. И теперь, когда мне придется позаботиться о всем причиненном мне ущербе, ты появишься и скажешь мне, что мне нужно сделать для тебя дальше!?» - сказал я, покачивая головой, и повернулся к Майку. «Как насчет того, чтобы ТЫ начал вести себя как мужчина, доставил ее домой и сам позаботился о ней, вместо того, чтобы сваливать это дерьмо и на меня?»

«Ты серьезно хочешь сказать мне, что у тебя больше нет чувств к матери? Или кто-нибудь из нас? Подумайте хорошенько, действительно ли вы этого хотите. У вас будет только одна семья».

«Это великолепно, если исходить от человека, у которого никогда не было причин жаловаться на свою семью. Знаешь, хочешь верь, хочешь нет, но когда неделю назад я сидел в машине с Аароном, у нас состоялся настоящий разговор. Как настоящий момент отца и сына. Я действительно чувствовал, что между нами все может стать лучше, потому что он говорил так честно, когда наконец проявил ко мне некоторое внимание. И что мне это, черт возьми, дало?! Теперь, пожалуйста, позвольте мне продемонстрировать вам, каким семейным ценностям меня научила ваша дочь». Сказал я и, как только закрыл рот, повернулся и пошел обратно в дом, не обращая внимания на ошеломленный взгляд Майка...

«Ты не можешь выбирать семью, Тим». Я не была уверена, просил ли он меня продолжать терпеть Аарона, как этого ожидали от члена семьи, или он хотел указать на то, что он продолжал пытаться со мной, несмотря на мое упрямое плохое поведение.

«Тем не менее, вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО можете выбирать, хотите ли вы этого. А к тому, что у меня нет семьи, я уже давно привык». Я сказал через плечо и увидел, как Клэр упала на колени и закрыла лицо руками.

Вернувшись в дом, я нашел командира и сказал ему просто позвонить в полицию, если Майк