до начала вечеринки, а до этого оставался еще час. Я только покачал головой, услышав смех Джека по поводу моего растерянного выступления и включив «Крепкий орешек».

К моему огромному облегчению, смотреть фильм с Джеком наедине было даже близко не так неудобно, как я боялся. То, как он допрашивал меня о моей работе, доходах и, наконец, даже о прошлых подругах, заставило меня почти подумать, что он выискивает материалы для шантажа, чтобы отомстить мне, и я полностью ожидал, что это продолжится, как только Миа выйдет за пределы слышимости. Ситуация изменилась, когда Джон Макклейн взорвал половину своего журнала в одного из злодеев из-под стола, и мы оба процитировали культовую фразу «Спасибо за совет!» в унисон. Мы посмотрели друг на друга и просто начали смеяться.

Это было похоже на одну из тех старых историй о двух парнях, которые поссорились в баре, уладили спор кулаками, а потом вместе выпили, как друзья. Он был моим смертельным врагом, когда он еще учился в старшей школе, но все закончилось, когда я ударил его по заднице. Вместо того, чтобы злиться на меня за это, это каким-то образом поставило нас на равные условия. Я покачал головой, осознав это, когда заметил, что пришло время моей переклички.

Меня приставили к Мии, чего я и ожидал, поскольку мы были примерно одного возраста и мое присутствие рядом с ней было бы менее заметным. Итак, вооружившись рацией, я переоделся в костюм и занял позицию у лестницы, ожидая ее появления. Однако когда она это сделала, у меня невольно отвисла челюсть.

Она вышла из комнаты, вскоре за ней последовала Нора, обе в одинаковых длинных шифоновых вечерних платьях. В то время как платье Норы имело темно-серый базовый цвет, увенчанное светло-серым чехлом из бисера на плечах, платье Мии было точно таким же, только с перевернутой цветовой схемой. У них обоих были волосы во французской завивке, лица были подчеркнуты тончайшим макияжем, который лишь подчеркивал их чарующие черты, и они даже носили украшения, которые не отвлекали внимания от их лиц. Они увидели меня стоящим в коридоре, остановились и выжидающе посмотрели на меня.

"Ух ты." Я наконец сказал это после того, как снова обрел голос. "Ты прекрасна!"

Поскольку я не обращался ни к одному из них конкретно, ни к обоим одновременно, каждый из них воспринял мой комментарий на свой счет. И совсем по-разному.

" Да, спасибо, молодой человек! "- Нора сияла, подошла ко мне и взяла меня за руку. «Лестью можно добиться чего угодно!». Затем она посмотрела на свою дочь, ожидая, когда она присоединится к нам.

Миа все еще смотрела на меня. Выйдя из комнаты, она посмотрела на меня с почти самодовольной ухмылкой, как будто провоцируя меня сделать что-то кроме комплимента, увидев ее в наряде. Однако, услышав мой комплимент, ее глаза расширились, а рот немного приоткрылся, прежде чем она покраснела и отвела глаза. Судя по всему, назвать женщину «красивой» выходило за рамки того, что она ожидала от кого-то, кто не был ее парнем.

Наконец она взяла себя в руки, одарила меня счастливой улыбкой и схватила себя за другую руку, и мы направились в главный зал. К моему легкому раздражению, она держалась за мою руку даже после того, как Нора извинилась и пошла искать мужа. И хотя это значительно облегчило мою работу, меня еще больше раздражало, когда она весь вечер держала меня за руку. Она даже держала меня рядом, пока разговаривала с некоторыми из своих подруг из группы поддержки, у которых тоже были влиятельные родители, присутствовавшие на этой вечеринке. По крайней мере, ни у кого из них не хватило смелости спросить об этом или хотя бы указать на это.

Я обнаружил, что действительно наслаждаюсь вечером. Возможно, это была не та вечеринка, о которой подумал бы обычный семнадцатилетний подросток, собираясь хорошо провести время, но это была первая вечеринка, которую мне вообще удалось посетить. Кроме того, после всего, что произошло между нами с тех пор, как я стал ее шофером, и всего, о чем мне сообщила Нора, мне было намного легче принять удовольствие от присутствия Мии, чем от присутствия Евы. Несколько раз я даже забывал, что пришел работать. Ситуация резко изменилась, когда меня вызвали по радио.

«Радуга!» .Гневный голос нашего командира на месте назвал мне его любимое прозвище, которое, как меня уверили, не имело ничего общего с моей сексуальной ориентацией, а что-то с тем, что я не прошел базовую подготовку. "Главные ворота. Сейчас!"

"Как дела?" .Миа каким-то образом сразу уловила мой обеспокоенный взгляд.

«Пока не знаю. Меня вызвали к главным воротам.

«Это не…» Теперь она тоже была обеспокоена.

"Нет. Если бы это было что-то связанное с безопасностью, они бы не вызвали вашего эскорта. И да, я слышал, как это звучало. Не смей называть меня жиголо, когда я вернусь". Я усмехнулся, чтобы успокоить ее, и она даже хлопнула меня по груди, фыркнув коротким и неженственным смехом, который каким-то образом превратил мою ухмылку в улыбку.

Мое хорошее настроение длилось недолго. Когда я подошел к воротам, ответственный человек ждал меня на внутренней стороне подъездной дорожки.

«Послушай, малыш », — с презрением использовал он прозвище, которое Билл зарезервировал для меня. «Я знаю, что Босс заинтересовался тобой, но мне не нужно, чтобы твоя личная чушь мешала нашей операции! Мы здесь, чтобы работать! Я дам тебе пять, чтобы ты либо разобрался с этим, либо тащил свою задницу домой. Именно поэтому я возражал против того, чтобы позволить чертовому старшекласснику помогать на реальной работе."

Он повернулся и оставил меня полностью ошеломленным, я все еще не понимал, о чем вообще говорит. Так продолжалось до тех пор, пока я не услышал голос дедушки Майка.

"Уколоть! Кем он себя возомнил?!"- он выругался себе под нос.

"Мой начальник. По крайней мере, пока я вне офиса". Я объяснил, не веря, что он решил появиться без предупреждения, но зная, что это может означать только проблемы. Затем я обернулся и снова был шокирован, когда увидел Клэр, стоящую рядом с ним. —" Какого черта ты здесь делаешь?"

" Тебе пора домой, Милый! Пожалуйста!"- она умоляла.

"Я работаю. ТЕБЕ нужно идти домой. Сейчас, пожалуйста."

Я уже повернулся, чтобы вернуться внутрь, когда Майк снова заговорил.

"Тим! Мы не уедем без тебя». Говоря это, он фактически скрестил руки на груди. Все это начало меня бесить, серьезно!

«Вы двое слышали, что мой босс только что бросил