Поэтому вполне резонно было бы предположить появление надводных ракетных кораблей с водоизмещением старых линкоров в самом недалеком будущем. Они станут «линейными кораблями» XXI века, даже если их не будут так называть, чтобы не долдонили многочисленные «эксперты».

Когда в 1977 году писалось все это, самозванные английские пророки только посмеивались. Однако спустя три десятилетия в составе русского флота числится «Петр Великий». Его называют «крейсером», хотя корабль имеет водоизмещение 28000 тонн при длине 251,2 метра и ширине корпуса 28,5 метров. Он оснащен атомными реакторами, позволяющими развить скорость 32 узла. Крейсер вооружен 20 противокорабельными крылатыми ракетами «Гранит», имеющими дальность 500 км. Для самообороны корабль располагает 96 зенитными ракетами «Форт-М» во вращающихся барабанах с вертикальным стартом, а также 128 ракетами малого радиуса «Кинжал», 6 ракетно-артиллерийскими комплексами «Кортик». Добавьте сюда две 130-мм артиллерийских установки АК-130. Этот корабль смело можно назвать линкором или линейным крейсером XXI века, то есть мои предсказания уже начинают исполняться[222].

Их подтверждают проекты новых кораблей, постройка которых планируется американским флотом. Это так называемые корабли-арсеналы. Несмотря на большое водоизмещение, корпус длиной 825 футов планируется изготавливать по технологии «стэлс». Они должны нести до 4000 (четырех тысяч!) различных ракет — стратегических, тактических, зенитных — для уничтожения вражеских кораблей, самолетов и танков. Этот линкор будущего получит возможность одновременно нанести удар по нескольким тысячам целей. И если такой корабль все-таки будет построен, последним посмеется автор этой книги!

Но что совершенно ясно — ни один из этих будущих «ракетных линкоров» не будет нести флаг Святого Георгия. Это будет американский, советский, может быть, даже китайский. И если линейные корабли возродятся в новом обличье, снова только сверхдержавы смогут позволить себе иметь их. При нашем нынешнем экономическом упадке всех усилий страны хватает лишь на то, чтобы содержать крошечный флот из горстки атомных подводных лодок и противолодочных фрегатов.

Поэтому дни британского линейного корабля закончились навсегда, и современный историк совершенно справедливо может сказать: «Взлет Британии как морской державы и ее падение всегда будут тесно связаны с ее экономическими взлетами и падениями».

Так навечно ушли Большие Корабли. Здесь мы описали то, что они совершили ради дела свободы. И мы с чистой совестью можем гордиться ими.

Краткая хронология действий британских линейных кораблей во Второй Мировой войне

1939 год 3 сентября Британия объявляет войну Германии. Первый поход Флота Метрополии в Северное море. Участвуют «Нельсон», «Родней», «Рэмиллис», «Ройял Оук», «Ройял Соверен», «Худ» и «Рипалс». 26 сентября Первая атака самолетов Люфтваффе против кораблей Флота Метрополии, находящихся в море. «Худ» получил попадание бомбы, повреждений нет. 7/9 октября Мощная атака немецкой авиации против Флота Метрополии в Северном море — «Нельсон», «Родней», «Худ» и «Рипалс». Попаданий нет. 14 октября «Ройял Оук» торпедирован и потоплен U-47 прямо на якорной стоянке в Скапа Флоу. 4 декабря «Нельсон» подорвался на магнитной мине в районе Лох-Ю и получил тяжелые повреждения. 10/23 декабря «Рипалс» и «Ринаун» сопровождают в Англию Первый Канадский Войсковой Конвой. 1940 год 9 апреля «Ринаун» вступает в бой с «Шарнхорстом» и «Гнейзенау» в районе Вест-фьорда, Норвегия. Немецкие линейные крейсера спасаются бегством, но «Гнейзенау» получает три попадания, а «Ринаун» — два. Во время воздушных атак против Флота Метрополии «Родней» получает попадание тяжелой бомбы, которая не сумела пробить броневую палубу. 13 апреля Второй бой у Нарвика. «Уорспайт» вместе с эсминцами топит 8 германских эсминцев и подводную лодку. Англичане потерь в кораблях не имеют. 24 апреля «Уорспайт» обстреливает немецкие позиции в районе Нарвика. 18 мая «Рэмиллис» в районе Нарвика получает попадание тяжелой бомбы, повреждения незначительны. 3 июля «Худ», «Резолюшн» и «Вэлиант» атакуют флот вишистов в Дакаре. Потоплен линкор «Бретань», повреждены «Дюнкерк» и «Прованс». Однако «Худ» не сумел помешать бегству «Страсбурга». 10 июля Бой возле Калабрии. Средиземноморский флот, имеющий «Уорспайт», «Малайю» и «Ройял Соверен», встречается с итальянским флотом, имеющим в своем составе «Кавур» и «Чезаре». Бой ведет только «Уорспайт», который добивается попадания в «Чезаре», после чего итальянцы отступают. 17 августа «Уорспайт», «Малайя» и «Рэмиллис» обстреливают Бардию. 13 сентября «Ривендж» обстреливает Шербур. 23/25 сентября «Барэм» и «Резолюшн» обстреливают базу вишистов в Дакаре и стоящий там «Ришелье». «Барэм» легко поврежден попаданием снарядов, «Резолюшн» — тяжело торпедой подводной лодки. 27 ноября Бой у Спартивенто. «Ринаун» и «Рэмиллис», сопровождая конвой на Мальту, пытаются южнее Сардинии атаковать итальянский флот, имеющий «Джулио Чезаре» и «Витторио Венето». Только «Ринаун» подходит к итальянцам на дальность выстрела, но противник поспешно отступает. 18/19 декабря «Уорспайт» и «Вэлиант» обстреливают Валону, Албания. Никакого противодействия итальянцев. 1941 год 9 февраля «Ринаун» и «Малайя» обстреливают итальянский порт Генуя, сопротивления нет. 28/29 марта Бой у мыса Матапан. Средиземноморский флот, в который входят «Уорспайт», «Вэлиант» и «Барэм», захватив врасплох итальянскую эскадру, топят 3 тяжелых крейсера и 2 эсминца. Англичане потерь не имеют. 20 апреля «Уорспайт», «Вэлиант» и «Барэм» обстреливают Триполи, главный порт Оси в Северной Африке. 21 мая «Уорспайт» и «Вэлиант» повреждены немецкими бомбардировщиками у берегов Греции. 24 мая «Худ» и «Принс оф Уэлс» перехватывают «Бисмарка» в Датском проливе. В ходе короткого боя «Худ» потоплен, а «Принс оф Уэлс» получает легкие повреждения. Однако до того он добивается решающего попадания в «Бисмарк». 27 мая После долгой погони «Бисмарк» перехватывают линкоры «Кинг Георг V» и «Родней». Немецкий линкор получает тяжелейшие повреждения, и его топит торпедами крейсер «Дорсетшир». 27 мая «Барэм» поврежден бомбардировщиками к югу от Крита. 24/30 сентября При проводке на Мальту конвоя «Халберд» «Нельсон» поврежден авиаторпедой. «Принс оф Уэлс» и «Родней» не сумели догнать уходящий итальянский флот, в который входили «Литторио» и «Витторио Венето». 23 ноября «Барэм» торпедирован и потоплен подводной лодкой U-331 в районе Бардии. 10 декабря «Принс оф Уэлс» и «Рипалс» потоплены японскими самолетами у берегов Малайи. 19/20 декабря «Куин Элизабет» и «Вэлиант» повреждены в гавани Александрии итальянскими боевыми пловцами. 1942 год 7/8 марта Флот Метрополии, в который входят «Дьюк оф Йорк», «Кинг Георг V» и «Ринаун», не сумел перехватить «Тирпица» у берегов Норвегии. 3/9 апреля Неудачные действия в Индийском океане Восточного флота, в который входят «Уорспайт», «Ройял Соверен», «Рэмиллис», «Резолюшн» и «Ривендж». 4/5 мая «Рэмиллис» прикрывает высадку в Диего-Суареце. 30/31 мая «Рэмиллис» поврежден в гавани Диего-Суареца японской сверхмалой подводной лодкой. 10/15 мая Крупнейшая операция по проводке конвоя на Мальту — «Пьедестал». Его прикрывают «Нельсон» и «Родней». 8 ноября «Дьюк оф Йорк», «Нельсон», «Родней» и «Ринаун» прикрывают высадку в Северной Африке. «Родней» обстреливает береговые батареи вишистов. 1943 год 10 июля «Кинг Георг V», «Хоу», «Нельсон», «Родней», «Уорспайт» и «Вэлиант» прикрывают высадку в Сицилии. 11/12 июля «Кинг Георг V» и «Хоу» обстреливают Фавиньяно, Италия. 31 августа «Нельсон» и «Родней» вошли в Мессинский пролив для обстрела вражеских позиций. 2 сентября «Уорспайт» и «Вэлиант» обстреливают позиции противника в Мессинском проливе. 10 сентября «Уорспайт» и «Вэлиант» принимают капитуляцию итальянского флота на Мальте. «Кинг Георг V» принимает капитуляцию в Таранто, «Хоу» прикрывает войсковые конвои. «Нельсон» и «Родней» прикрывают высадку десантов в Италии — операция «Аваланш». 26 декабря «Дьюк оф Йорк» перехватил «Шарнхорста» в районе Нордкапа. Тяжело поврежденный немецкий корабль добит торпедами. 1944 год 6 июня «Нельсон», «Родней», «Уорспайт» и «Рэмиллис» поддерживают огнем высадку десанта в Нормандии. Позднее к ним присоединяется «Малайя», а «Рэмиллис» в августе обстреливает Тулон. 25 июля Обстрел Сабанга на Суматре силами Ост-Индского флота, в который входят «Куин Элизабет», «Вэлиант» и «Ринаун». 21 августа «Родней» обстреливает германские батареи на острове Олдерни. 8 августа «Вэлиант» тяжело поврежден при аварии сухого дока в Тринкомали. «Хоу» присоединяется к Восточному флоту. 1945 год 26/27 марта Британский Тихоокеанский флот, включающий «Кинг Георг V» и «Хоу», атакует японские острова в районе Окинавы. 11 апреля Второй обстрел Сабанга Восточным флотом, в который входит «Куин Элизабет». 4 мая «Кинг Георг V» и «Хоу» обстреливают острова Амами-Гунто в районе Окинавы. 17/18 июля «Кинг Георг V» обстреливает территорию Японии (Хитачи). 29/30 июля «Кинг Георг V» обстреливает Хамамацу, южная часть Хонсю. 2 сентября Капитуляция японских войск в районе Пенанга подписана на борту «Нельсона», капитуляция в Сингапуре подписана 12 сентября. 14 сентября «Дьюк оф Йорк» присоединяется к «Кингу Георгу V» в Токийской бухте.

Самолеты, переброшенные на Мальту авианосцами в 1940–42 гг.