– «The Catcher in the Rye[74]», – ответил тот. – Читала?

– Это входит в обязательную программу средней школы, – сообщила она.

– Я читаю для себя, а не для программы.

– И как? – поинтересовалась Кэти. – Что ты думаешь о Колфилде?

– Думаю, он придурок, – презрительно дернул углом рта голубоглазый, но, чуть подумав, добавил: – несчастный придурок.

– Почему?

– Потому что он мыслит, как придурок и поступает, как придурок.

– А как бы поступил ты?

– В каком случае?

– Например, когда его достает Экли?

– Я б его убил. Мир бы только выиграл, если б такой кусок дерьма исчез с лица земли, – он говорил совершенно серьезно, без тени улыбки, но, увидев, как вытянулось ее милое личико, быстро добавил: – Я пошутил. Я бы его игнорировал – на что он мне сдался?

– Я бы точно убил этого идиота, – Орлов решил, что ему пора вмешаться. Да по какому праву Рыков так долго разговаривает с его, Орлова, девушкой?

– Ну, ясное дело, ты бы его прикончил. You’re a prince, Ackley kid[75], -снисходительно посмотрел на него Олег. – Ты – герой! – присовокупил он по-русски.

– Отлично! – Кэти пришла в восторг. – У меня будет великолепная практика!

– Говорят, языки лучше всего учить в постели, – криво усмехнулся Орлов.

– Так говорят дураки и неучи, – покачала головой Кэти. – Иностранные языки лучше всего учить в университете… или в стране языка. И тебе не идет быть циничным, мой мальчик!

– Я не твой мальчик, – с издевкой произнес Орлов, с внезапной неприязнью глядя на нее, – и не лучше ли тебе приступить к работе?.. Если не хочешь иметь дела с моей маман.

– Хам, – отчеканила Кэти и прошла в дом.

– Полностью согласен, – кивнул Рыков и повернулся к нему спиной…

…Но еще не успел спуститься вечер, как Андрей, не сумев с собой совладать, остановил Кэти в коридоре и под шум пылесоса обхватил ее за плечи – властно, словно был ее хозяином. И она, удивительное дело, оттаяла. Но как же он смог забыть ее, Кэтрин Макларен, длинноволосую красавицу с высокой грудью и тонкой талией? Она же – почти точная копия Катрин…

Они подъехали к зданию аэропорта.

– До свидания, – Зубов вышел из машины. – Вас отвезут домой.

– А можно мне с вами? – умоляюще произнес Орлов. – Я не могу так сидеть и ждать. Я с ума схожу от неизвестности…

Зубов от изумления открыл было рот, но его опередил Виктор.

– Простите, Андрей Юрьевич, – сказал он вежливо, но твердо, – это исключено. Тем более, вы не в лучшей форме. Не волнуйтесь. Уверен, с Катрин все будет в порядке.

И прежде, чем Орлов успел что-либо ответить, он захлопнул дверь машины, и та, отъехав от бордюра, повезла Орлова обратно в Москву.

– Эк ты с ним, – фыркнул Зубов.

– Только его нам там не хватало, – буркнул Глинский и торопливо направился в здание аэропорта. Зубов, не ожидавший от напарника такой прыти, еле за ним поспевал.

– Нам нужно к стойке регистрации, – заявил Виктор.

– Зачем? – удивился Зубов. – Мы пройдем через VIP-зал. Там нас ждут из линейного отдела.

Но Виктор не успел ему ответить. Навстречу от стойки регистрации к ним направлялся Сергей Булгаков. Так вот оно в чем дело, оказывается!

– Это еще что? – спросил Зубов, искоса взглянув на Глинского. – Твоих рук дело?

– Да, – прямо ответил тот. – Именно так.

– Ты совсем спятил, генацвале, – констатировал Зубов. – Сейчас же скажи ему, чтоб уматывал отсюда!

– Он все равно не умотает, – отрезал Глинский, – и потом, он имеет полное право лететь, куда считает нужным. У нас свобода передвижения, ты забыл? Если мы его не возьмем, он самостоятельно отправится, и каких дров при этом наломает – неизвестно. А так хоть под контролем.

– Мать твою, – в сердцах бросил Зубов, – ты соображаешь, что делаешь? Ты втягиваешь гражданское лицо в кровавую кашу. Еще неизвестно, чем там все закончится.

– Скажи ему об этом сам, – злорадно посоветовал Глинский, – если у тебя язык повернется.

– Повернется, – твердо ответил майор. Булгаков стоял рядом и спокойно ждал, когда закончится их перепалка.

Но, встретившись с ним взглядом, Зубов понял, что не может найти слов. И как убедить остаться человека, у которого садист убил беременную жену, а теперь захватил возлюбленную и неизвестно что с ней делает? Хотя – почему же неизвестно? Очень даже известно. Зубов сжал челюсти:

– Черт с вами. Поехали. Но, во-первых, в Питере командовать буду не я, а местные опера, а, во-вторых, вам все равно не разрешат участвовать в операции.

– Это уже другой вопрос, – каменным голосом ответил Сергей и добавил: – Главное – найти Катрин, остальное – неважно.

В отличие от Москвы, где установилась относительная прохлада, Питер еще задыхался от жары, и, несмотря на ночное время, было душно. В Пулково у трапа их встречала группа из трех человек в форме. Старший из них, с майорскими погонами, представился:

– Алексеев, отдел убийств.

Зубов и Глинский, в свою очередь, представились. Глаза Алексеева натолкнулись на внушительную фигуру Булгакова:

– А вы?

– Добровольный помощник. Волонтер, – сквозь зубы процедил Сергей.

Лицо майора Алексеева окаменело от гнева. Он повернулся к Зубову.

– Шутить изволите? – холодно спросил он.

– Я не уйду, – произнес Сергей, глядя поверх его головы.

– Запрещаю, – отрубил питерец.

Тогда Глинский достал из папки несколько фотографий и протянул их Алексееву.

– Вот это, – он ткнул пальцем в одну из них, – его жена. Когда тот сукин сын убивал ее, она была беременна.

Алексеев посмотрел. Зрелище было ужасным даже для него, повидавшего на своем веку.

– Нет, – повторил он сурово.

– Он захватил дорогую мне женщину, – размеренным голосом произнес Булгаков.

Алексеев поднял брови.

– Не улавливаю связи между убийством вашей жены и заложницей.