– Подумайте. Вот здесь записан адрес… хотя вы же вряд ли умеете читать. Тогда просто покажите бумажку прохожему, и он вам объяснит дорогу. А если идти отсюда, то это недалеко. Сейчас прямо по улице и у ближайшего поворота свернете направо. Увидите высокий пятиэтажный дом. Вы его ни с чем не спутаете, он довольно приметный. А напротив этого дома и располагается приют моего знакомого. Ну, всего хорошего. Желаю удачи. – Солдат повернулся и, насвистывая какую-то песенку, удалился.

То, что он не стал убеждать нас или настаивать, чтобы мы обязательно отправились к его знакомому, частично рассеяло мои подозрения.

– Мы пойдем туда?

Я открыл рот, потом закрыл и посмотрел на Роксану.

– Не стоило бы, – несмело возразил я. – Не нравится мне это предложение.

– Девочке нужен отдых, – отрезал Рон. – К тому же она может и заболеть. Хоть мы и высушили свою одежду у костра, но ей все равно нужна теплая постель.

– Ты знаешь, – несмело начала Ольга. – В другой раз я согласилась бы с тобой, Егор. Мне тоже не нравится все это. Но сейчас… Роксане действительно нужен отдых. И настоящая еда.

Вот о чем я не думал, когда соглашался с тем, что бы Роксана шла с нами, так это о том, что из-за нее придется отказаться от разумной осторожности.

– В конце концов, солдат не настаивал, – заметила Ольга. – А уйти мы всегда сможем, если заметим что там что-то не так.

– А, ладно. – Я махнул рукой. – Может у нас у всех и в самом деле паранойя развилась. Нам в каждом слове какой-то заговор мерещится. Вполне возможно, что это действительно какой-нибудь богатый человек решил помочь беженцам в трудный для них час. Идем.

Пятиэтажный дом, о котором говорил солдат, мы нашли довольно быстро. Его действительно невозможно было не заметить хотя бы уже потому, что он был один такой высокий. Остальные дома были максимум трехэтажные. Напротив этого дома мы не сразу отыскали небольшую двухэтажную постройку, по внешнему виду напоминающую трактир. Впрочем, трактиром это не было. Никто не станет прятать трактир в глубине сада так, что его не сразу и отыщешь. Однако сам дом был довольно симпатичен и казался скорее маленьким замком, чем жилым домом. Правда, этот замок был полностью сделан из дерева, но это только добавляло ему привлекательности.

– Симпатично, – заметила Ольга. – Мне кажется, что здесь не может быть никакой опасности.

– Ага, – буркнул я. – Если бы зло было так легко распознать…

– Тебе что-то не нравится?

– Не знаю. Но я предпочел бы не проверять. Но у нас выбора нет.

– Вот именно. – Ольга первая поднялась на крыльцо и осторожно постучала.

Дверь открыла какая-то хмурая старуха в цветистом платье. Она несколько секунд разглядывала нас и вдруг расплылась в приветливой улыбке.

– Дети. Вы к кому, ребята? А, знаю, вам сказали, что здесь можно найти приют. Проходите, проходите! Ох ты, боже мой, какая с вами кроха! Что же вам пришлось пережить?! Но проходите, проходите.

Старуха чуть ли не силой завела нас в дом. Внутри было чисто и просторно. Вдоль стены стояли мягкие стулья, на полу коридора лежал ковер. Вся обстановка была какой-то умиротворяющей. Здесь сразу чувствовалось как дома. Старуха подвела нас к одной из двери и осторожно постучала.

– Господин, – заглянул она внутрь. – Тут еще пришли.

Я не слышал, что ответил ей таинственный господин, но старуха тут же посторонилась, пропуская нас. Мы переглянулись и несмело двинулись к двери. Старуха нас не торопила, она просто ободряюще улыбалась и ждала, когда мы войдем. Я вздохнул, что ж, если мы пришли сюда, то глупо сейчас бежать. Поэтому я первым двинулся к открытой двери. Комната, в которой я оказался, была обставлена довольно просто, без всяких излишеств и украшений. Даже стены были ничем не затянуты – обычное струганное дерево, но это придавало ей какой-то неповторимый шик и ничуть не портило общий вид. В центре комнаты стояло кресло, в котором, удобно устроившись, сидел толстоватый и лысоватый человечек. Он добродушно улыбался и молча ждал, когда мы войдем. Потом молча показал на стулья. Мы расселись. Тут же человек хлопнул в ладоши. В тот же миг распахнулись широкие створки второй двери и слуги внесли в комнату большой стол. Когда они его поставили, вошли еще одни слуги и поставили на него многочисленные угощения.

– Кушайте ребятки. Вы ведь проделали долгий путь и наверняка проголодались.

– Да нет, – пробормотал я, проглатывая слюнки, – мы, вообще-то, ели.

Человек рассмеялся.

– Не стесняйтесь. Ешьте и расскажите о себе. Если смогу, то я вам помогу.

Я счел это любопытство естественным и стал рассказывать нашу легенду. О деревне, на которую напали рогнарцы, о том, как мы уцелели потому, что в это время были в лесу и сумели вовремя спрятаться. Как потом пошли к своим родственникам, которые живут где-то недалеко от столицы. И рассказал о том, как с нами оказалась Роксана.

– Значит, вы не из одной деревни?

– Нет. Роксана из другой. Просто она очень привязалась к моему брату и не хочет с ним расставаться. А я даже не знаю, что с ней делать. Возможно, возьмем ее с собой. Нашей тете будет не под силу прокормить всех нас, но возможно ее возьмет кто-то другой.

– Мудрое решение. Раз девочка так привязалась к твоему брату, то не стоит их разлучать. Ну, а меня зовут Грогий Ворклав. Я купец. Я ведь сам раньше был очень беден, а потом мне удалось разбогатеть. Тогда-то я и поклялся, что буду помогать всем бедным людям, нуждающимся в помощи. Когда же началось нашествие и появились беженцы, то я решил отдать этот свой дом под гостиницу для них, а потом помогать им обустроиться. Находил им работу. Устраивал слугами в хорошие дома. Вам, как я понял, все это не надо. Что ж, оставайтесь в моем доме сколько хотите, а когда надумаете уходить, просто скажите мне. Я вам дам денег на дорогу. Нет-нет, не спорьте. Я не обеднею, если поделюсь несколькими несчастными медяками с такими бедняками как вы. К тому же вы мне понравились. Марта проводит вас.

В комнату вошла встретившая нас старуха. Подслушивала она что ли? Старуха молча пропустила нас. Рон быстро набрал небольшой запас еды для Роксаны. Потом смутился и вопросительно посмотрел на хозяина. Тот ободряюще улыбнулся.

Старуха провела нас к двери одной из комнат.

– Устраивайтесь, ребятки. Я понимаю, что вам сейчас не захочется расставаться, поэтому занимайте эту комнату. Однако девочкам все же лучше быть отдельно. Поэтому на всякий случай я открою соседнюю комнату. – С этими словами старуха удалилась.

Мы осторожно вошли в комнату. Она оказалась довольно просторной. Мебели было мало, только самая необходимая. Лично у меня эта комната вызвала неприятную ассоциацию с больничной палатой.

Рон плюхнулся на ближайшую кровать.

– Вот это человек, – восхищенно протянул он. – Правда, он хороший?

– Не знаю, – с сомнением заметил я, внимательно осматривая комнату.