голову. Среди сопровождающих мелькнула рыжая шевелюра.

" Начальник транспортного КГБ Козлов!»

Рыжий не успел отвернуться. В глубине глазниц зеленью сверкнули крохотные зрачки.

Картузов взошел на трибуну. Он был снова в ударе.

— У делегатов сегодня большой день , друзья!.. Съезд это — оч–чень тя–я–жкий труд! — Картузов было совсем закручинился. Но не надолго.

В Ленинской комнате стояла полная тишина.

— Они потрудились и выработали ис–то–ри–че–ские, — он произнес это слово по слогам, чтобы все оценили значение проделанной делегатами работы, — решения, которые нам с вами претворять в жизнь… Но сейчас трудная работа их уже позади

— у них праздник. И теперь — наш с вами черед — праздник делегатов ничем не должен быть омрачен!

Игумнов снова поймал на себе взгляд начальника КГБ, ему показалось Козлов следит за ним, присматривается внимательнее обычного.

" Что–то готовит. Или приготовил…»

" Чао, бамбино! Мы еще встретимся!..» — пообещал ему комитетчик во время их последней встречи.

" Да хрен с ним, с Козловым!» — Он отвел взгляд от своего недруга.

— Кто–то из делегатов съезда сегодня может и оказаться выпивши… Да!

Начальник отдела, наконец, выбрел на прямую дорогу.

— Надо его понять. И может закрыть на это глаза. А то ведь у нас как? Увидят — порядочный человек выпил и сразу рычат! Словно никогда и не нюхали! А сами — в праздник и не в праздник — нальют бельма!..

Личный состав развеселился.

Картузов почувствовал настроение.

— Еще одна тонкость. Делегаты везут сувениры. Для них в Кремлевском дворце работали магазины. Киоски. Некоторые непременно что–то приобрели на память о съезде, о Москве. Их можно понять. Так что вещей окажется побольше, чем когда они ехали сюда. Надо это тоже учесть!

— Кубинцы справятся! — выкрикнул кто–то.

— Кубинские слушатели, которые повезут вещи из гостиниц, уже получили подкрепление…

— А много у них вещей? — интересовался все тот же голос.

— Поставь себя на их место и сам ответь!

— Я на их месте никогда не буду!

Картузов не ответил. Начальник Управления генерал Скубилин был краток. Взглянул на часы, предоставил слово министерскому генералу в штатском. Тот был тоже немногословен. Обращался он к Скубилину, но текст предназначен был всем.

— Начинайте готовить приказ о поощрении личного состава, Василий Логвинович.

Обязательно дойдите до каждого милиционера, сидящего здесь. Он тоже внес свою скромную лепту… Никого не забыть!

В зале задвигались.

— Все по полной программе. Денежные премии, ценные подарки, грамоты. Особенно отличившихся представьте в приказ для поощрения министром. Все…

Он уже шел к дверям…

— Товарищи офицеры!..

После инструктажа с хода двинулись к местам дислокации.

Автобусы с делегатами были уже на подходе.

«Рафики» кубинцев, доставлявших вещи, еще задерживались.

Вокзальные носильщики, начищенные, причепуренные, держали наготове вместительные тележки Отделения перевозки почты, запряженные электрокарами.

Неожиданно Игумнов увидел Качана, тот стоял в стороне — притихший, неулыбчивый. Что–то изменилось в нем — Игумнов не мог понять.

— Как ты? — Спрашивать, где тот был, не стал.

" Может с Веркой что…»

— Не болеешь?

— Настроения нет.

Так и было.

Без Верки родной вокзал сразу стал скучен, пуст. Веркина мать сообщила последние новости. Они оказались неутешительными.

Вернувшись в камеру хранения, Динка все рассказала в служебке. Кто–то тут же стукнул начальнику станции. Еще кто–то, а может и сама Динка, тут же позвонил Верке домой, рассказал супругу о скандальном поведении жены.

Зареванную Верку после бессонной ночи в Барыбине на станции встречал разъяренный муж. Он не пошел на работу, ждал жену. Верка не была готова к разговору, во всем призналась.

— На вокзале она теперь не появится, — заключила мать. — Уволится. Но, кажется, и муж ее бросит. Сегодня поехал к своей матери. Что та посоветует…

Игумнов, разумеется, ничего об этом не знал.

Спросил еще:

— Насчет Николы — в курсе?

— Да. Я думаю, это кто–то из черных.

Игумнов был в этом уверен:

— Я видел Эдика с кодлой. Там был один. С металлической

трубкой. Маленький, метр с кепкой.

— Он из охраны «Аленького цветочка».

— Таймасхан. Когда отправим поезд, я дам ориентировку.

Качан сам спросил:

— К Николе в больницу поехали?

— Тебя не нашли — Картузов обещал послать Карпеца.

— Да? — Качан удивился. — Я видел Карпеца у депутатской. Он там за адьютанта. С рацией. Может уже вернулся?

Игумнов по–блатному заскрипел зубами. Все шло не по–людски.

" Сейчас у нас главное — избранники! А Никола?!»

Телефоны в дежурке снова накалились от звонков. Трубка жгла ухо.

Сведения о передвижениях депутатов все, даже КГБ, предпочитали узнавать у дежурного — из первых рук…

— Алло! Игумнов там далеко?..

— Да вот только вошел! Игумнов возьми трубку…

— Слушаю!

Он только успел переговорить со справочной больницы, потом с экстренной хирургией. Никола все еще был на операционном столе.

— Ну как там, в Инспекции? — У телефона был начальник розыска с Белорусского. — Отбился от Исчуркова?

— Все нормально, — Игумнов уже успел остыть.

— Я чего звоню? Может встретимся, посидим? — Ему еще казалось, что Игумнов может остановить надвигающуюся беду. Что–то притормозить. У вас когда проводы?

— Уже идут.

— Жаль. А то хотел тебя позвать.

— Ты где?

— Паримся. Место отличное. И машина есть. Может послать за тобой?

Особенно близки они никогда не были. Еще утром он листал уголовно–розыскное дело. Оба знали, что в нем липа. Не только они. И его начальник, и Скубилин. И транспортный прокурор…

«Вот как обернулось…»

— Спасибо. В другой раз.

— Смотри. Мой шеф может отпросить тебя у Картузова.

— Хотел поговорить?

— Да. Есть нюансы…

«Белорусс» был свой брат — розыскник. С ним было хоть на задержание, хоть в парную…

Теперь все менялось.

Дело об убийстве милиционера выглядело первой ласточкой.

До многого можно было дойти, чтобы угодить начальству, чтобы генералу и транспортному прокурору, и заместителю министра было чем отчитаться перед министром, перед ЦК КПСС, перед Съездом.

— Ладно. Бывай. Может еще обойдется…

— Не думаю. Транспортного прокурора всегда вытащат. А крайнего найдут среди нашего брата. Да что я тебе говорю… Сам знаешь…

Пора было возвращаться на платформу.

— Внимание! — раздалось одновременно во всех рациях.

По вокзальному радио грянули «Прощание славянки».

С площади показался въезжающий на перрон «Икарус» с депутатами. Впереди шла патрульная машина ГАИ. Стреляя вращающимся светом над кабиной, описала полукруг.