— Отвалите от него, придурки! Нечем заняться? Слышь ты, недоумок, тебе говорю, — обращается она к Дэвиду, — папаша твой сказал, что уроет ублюдка, отравившего вашу собаку!

— Это не я!

— А я скажу, что ты!

— Дура!

— Уверен? Слово! Ещё одно только слово вякни, и я тебе яйца на башку натяну!

У меня глаза расширяются от ужаса, а девчонка, устроившая совсем не девичью разборку вновь берёт меня за руку и тащит со словами:

— Пошли, я сама научу тебя, если не умеешь.

Впоследствии оказалось, что семилетняя Кристен — местная гроза полей и огородов, запевала и вождь краснокожих. И её правой рукой был, кто бы вы думали? Белобрысый мальчик с неизменной широченной улыбкой по имени Марк. Марку было шесть, как и мне, он обожал свой велик, вечно гонял на нём мимо нашего дома, что натолкнуло мою тётушку на мысль, что ей определённо стоит приобрести и мне такой же.

Ficci feat. Laura Hahn — Breathe You In

С той поры мы с Марком гоняли вместе. Молча. Ни его, ни устрашающую всех вокруг Кристен не смущал мой недостаток. Они вечно болтали между собой о всякой ерунде, а я просто тёрся с ними рядом. При этом Кристен всегда зорко следила за тем, чтобы я был в её поле зрения, и никто бы из банды Дэвида меня не обидел. Всерьёз переживала и давала ценные советы:

— Если что, если меня вдруг не будет рядом — меть ему в яйца, он это жесть как не любит, такую рожу корчит — укататься можно! Но лучше в драку с ними не лезь, их много, отделают тебя, это точно. Так что лучше не лезь. А если припрёт, помни про яйца!

Я утвердительно машу головой.

Она протягивает мне жвачку.

— А мне? Мне можно? — просит Марк.

— Больше нету, — получает взрослый ответ.

— А чего ему-то отдала, чего не мне?

— Ему надо. Пусть рот разминает — глядишь, говорить начнёт.

Они смеются, и я смеюсь вслед за ними.

Когда чудо произошло, мой рот разжался, и я произнёс корявым языком первую за два года фразу, сказанную в утешение рыдающей сестре Марии, мне уже исполнилось семь.

Следующая встреча с друзьями началась с моего слова:

— Привет!

Марк ошалело вопил какую-то чушь, что Кристен таки вылечила меня жвачками, а она действительно регулярно кормила меня ими, подруга подошла ко мне вплотную, будучи выше меня сантиметров на пять, долго смотрела в глаза, потом попросила:

— Скажи моё имя!

— Крис… — отозвался я.

Её губы тут же растянулись в довольной улыбке:

— Я так и думала. Я знала, что голос у тебя такой же красивый, как и твоё лицо…

И я тоже ей улыбнулся.

Мы трое были классической бандой: гоняли на великах, покрывая расстояния до близлежащих пригородов, курили камыш, какой-то бурьян, ловили рыбу удочками и сетью, играли в войну «янки против южан», где Кристен была вовсе не медсестрой, как настаивал Марк, а командиром отряда…

Она во всём и всегда была командиром, не только в играх, но и в более серьёзных вещах. Когда я выбил стекло в школьном окне, Крис взяла вину на себя, приказав мне строго настрого молчать, и я, как обычно, подчинился, а потом долго мучился, пытаясь понять, зачем она это сделала? В итоге, пошёл к директору сам и во всём сознался, вызвав его улыбку и неожиданную похвалу за честность… Мир раскрывался для меня, раздвигался, как театральные декорации, делался объёмнее, ярче, приобретал всё больше красок…

Когда мне исполнилось 11 лет, меня перевели в элитную школу для элитных детей, но дружба наша не закончилась, а стала ещё крепче, ещё прочнее. Я больше не нуждался в опеке, и Крис напутственно отпустила мой корабль в свободное плавание:

— Ты можешь и сам постоять за себя, у тебя крепкие руки и умная голова. Но всегда помни, помни всегда о яйцах!

Possibility — Lykke Li

В номере я подхожу к окну и долго жду, пока Кристен управится, наконец, со своими делами в ванной. Разливаю принесённое ею вино по бокалам: она права — разговор предстоит нелёгкий.

— Алекс, я понимаю, что Габи совершила непростительный поступок, но…

— Но?

— Но ты ведь согласишься со мной, что она никогда бы этого не сделала, если бы ты не довёл её до соответствующего состояния…

— Свою вину я не отрицаю, но есть поступки настолько чудовищные в своей жестокости и глупости, что для них не могут работать никакие оправдания!

— Алекс, она просто молодая девчонка…

— Неужели? А теперь скажи-ка мне: ты об этом подумала, толкая её под меня пьяного и убитого произошедшим в семье? О ком ты в тот момент думала, обо мне или о ней, о своей сестре? Да, я считал и считаю, она глупая девчонка, какой рядом со мной не место, мне нужна мудрая и сильная женщина, способная влиять на меня!

— Такая как Лера?

— Нет, не такая как! А Лера, потому что только у неё есть та власть, которая может мне помочь. Ты, как никто другой это знала, но, несмотря ни на что, поймала меня на моих слабостях! Ловко и удачно ведь всё вышло, да, Крис? Зная все точки, куда следует надавить, можно легко разыграть ситуацию так, чтобы получить желаемое! Да, виноват я, напился сам, сам оттрахал наивную девственницу, сам же забил на предохранение, но в той ситуации я играл по чужим правилам, по твоим, Крис! Вот только я не понял до сих пор, зачем? Зачем тебе это было нужно?

— Я желала своей сестре счастья! Если ты не видел, как она сохнет по тебе годы напролёт, то я видела! Твоя Лера сбежала от тебя, бросив в самый неудачный момент, когда тебе было плохо! Когда тебе нужна была поддержка! Как? Как ты можешь жить с ней после этого, как ты можешь любить человека, всегда готового вонзить тебе нож в спину, отвернуться тогда, когда…

— Крис, давай говорить как взрослые люди, иначе я уйду! Не прикидывайся, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы верить в то, что ты не знала всю мою подноготную! Прекрати этот фарс!

— Возможно, я выпила слишком много, но я сейчас не поняла тебя, совсем…

— Не строй из себя овечку, знаешь ведь прекрасно, как и почему она ушла! Ты очень хорошо знала все мои обстоятельства, знала и знаешь сейчас, что Лера никогда мне не доверяла, всегда ждала с моей стороны измены, и ты, именно ты целенаправленно подогревала её ревность и сомнения. Думаешь, я не в курсе? Ещё как в курсе, дорогая моя! Для того, что между нами произошло, это не имело решающего значения, мы с ней начудили сами, но и без тебя не обошлось!

— Но Алекс, у вас с Габи вышла настоящая семья, самая настоящая, что бы ты ни говорил, а видели все, как вам было хорошо вместе!

— Да, признаю, было нормально, пока она не выкрала Лурдес!

— Алекс, она ошиблась… Просто ошиблась!

— Просто ошиблась Лера, когда сбежала от меня, а Габриель намеренно, осознанно и жестоко убила моего ребёнка, чтобы привязать меня к себе общей трагедией! Я не идиот, уже понял, что к чему. И если я когда-нибудь узнаю, что и ты приложила к этому руку, Крис, клянусь, я уничтожу тебя!