перевёрнутый конус, на поверхности которого разместили небольшой замок. Медлить нельзя — счётчик кровавого заряда таял с каждой секундой, и его хватит ещё на минуту. Осторожно, летя слишком близко к земляному конусу, да так, что левое крыло постоянно касалось его, Вилл взлетал, больше всего боясь того появление колдуна, или, напротив, что он не покажется. И Балеф пришёл. Вернее, прилетел.

— Да что же это такое… — Вилл испуганно вжался в склон, боясь даже сделать лишний вздох.

Кромор бы позеленел от зависти — его могущества хватало лишь для вызова костяного человекоподобного друга, и не более. Балеф же вылетел на огромном костяном драконе. Сразу всё встало на места — Небесная темница висела в воздухе, да и добираться до неё и города с Пожирателями лучше по небу. Раз так, то у Балефа либо должны быть крылья, либо что-то летающее, способное вознести к небесам.

Сквозь множество костей удалось рассмотреть и наездника. Балеф казался очень худым человеком, тощее тело которого не могло скрыть потрёпанное и сильно выцветшее синее одеяние, заплатанное во многих местах грубыми чёрными кусками ткани. Неряшливые длинные волосы, спутанные друг с другом как слипшиеся макаронины, вились ниже плеч. Одной рукой он крепко держался за своего дракона, а второй держал волшебный посох, чёрный, на конце которого источали тусклый свет три точки — зелёная, красная и синяя. Балеф завис напротив Релы, и никто не решался атаковать первым.

— Рела. Я думал, твоё гниющее тело пожирают черви, — колдун говорил очень высоким и тонким голосом, напоминающим мышиный писк.

— Не надейся, Балеф, — спокойно ответил Рела. — Пока всё не зашло слишком далеко, предлагаю тебе сдаться, выпустить Тиби и покаяться.

— Ха! — гаркнул Балеф. — Дурак. Благородный, но дурак. Владыка Ворс прав во всём.

Несмотря на то, что голос Балефа не казался грозным, а местами был даже смешным, в воздухе всё равно висело незримое напряжение скорой битвы.

— Впрочем, это замечательно. Это очень замечательно. Твоё могущество сопоставимо с силой Владыки. Наш бой станет отличной репетицией перед главным сражением. Где я…отомщу…за эту ссылку… — Бареф выдавливал из себя слова, и голос слегка изменился, словно он пропускал каждую букву через призму внутреннего гнева и ярости.

«Ага, вот значит что, не всё гладко в вашем гаденьком королевстве», — хищно подумал Вилл. Значит, не все павшие герои Десятки так уж преданы владыке. Быть может, многих держит в узде не преданность, а страх перед его силой, но всё устроено так, что как только сила становится сильнее силы страха, то и сам страх исчезает.

Внезапно Вилл опомнился — кровавого заряда осталось максимум на пятнадцать секунд. Вот бы как-то аккуратно пролететь к Небесной темнице незамеченным. Рела, судя по всему, подумал в этом же ключе.

— Последнее предупреждение, Балеф. Если отклонишь его — я расценю отказ как сопротивление правосудию.

Вечерний воздух прорезала тоненькая усмешка колдуна.

— Очнись, Рела. Здесь есть лишь один судья. ЭТО. Я!

Всё случилось мгновенно. Вилл быстро взлетел, пролетая до конца расширяющегося вширь склона, а после полетел параллельно основанию летающего конуса. В это же время за спиной что-то взорвалось, да так сильно, что отдача подтолкнула вперёд и заставила наклониться набок. Вилл потерял равновесие и упал лицом в грязную землю.

«Давай, не время разлёживаться», — Вилл выплюнул цветок и быстро поднялся. Важно быстрее спрятаться внутри замка. По размерам он был очень небольшим и компактным, будто сделанный из конструктора с не самым большим количеством деталей. Высокие окна, половина из которых приправлена плотной решёткой, три дозорные башни, с бойниц выглядывали пушки. Всё это наталкивало на размышления, что замок забрали из того мира, поместив сюда, в это измерение. За спиной прогремел ещё один взрыв — в этот раз спину ничего не толкнуло, но даже за многие метры почувствовался разрушительный жар драконьего пламени. Не мешкая, Вилл нырнул в ближайшую приоткрытую дверь и полоснул ритуальным ножом по левой руке, наполняя кубок кровью и спешно отпивая, пополнив кровавый заряд.

Снаружи одна за другой доносились вспышки и плотные волны магии. Рела и Балеф сцепились на не шутку. Хорошо, что он в относительной, но безопасности. Вилл покрутил головой. Ещё бы знать, где спрятана пленница, но как хорошо, что у него свой козырь.

— Кровавое зрение! — негромко произнёс Вилл, словно боялся, что Балеф услышит его и переключит внимание с дракона на жалкого кровавого целителя.

Всё окрасилось в тёмно-красные тона, и небольшим пятном сразу выделилась она. Тиби. Судя по всему, она была где-то внизу.

— Ладно, действуем быстро, — Вилл отключил зрение и направился по левому проходу, заставленному ржавыми статуями и с потрёпанными временем картинами на каменных стенах.

Впрочем, быстро передвигаться нельзя — он на чужой территории, и неизвестно, какие ловушки она приготовила незваному гостю. Интуиция не подвела — он едва не наступил не нечто выпуклое, спрятанное под длинным, потерявшим былую красоту и прекрасный золотой цвет, ковром. Вилл наклонился, осмотрел выпуклость со всех сторон, но потрогать не решился. Монокль учёных так же ничего не увидел — мешал сам ковёр. Вилл уже хотел было уйти, как в голову пришла идея. Вытащив из инвентаря яблоко, Вилл несколько раз откусил с разных сторон, ощущая, как приятный яблочный сок разливается по всему телу. Огрызок не пошёл на утиль — Вилл аккуратно положил его рядом с ловушкой так, чтобы на обратном пути обязательно его заметить.

Закольцованный проход медленно вёл вниз. Всё как он и предполагал — судя по всему, Тиби держали внизу, в камере. Хотелось верить, что он найдёт ключ или то, что её сможет отпереть, иначе одна из целей их отчаянной вылазки провалится.

Вилл переступал через ступеньку, внимательно смотря под ноги. Шум битвы Релы и Балефа медленно стихал — но через окна пробивались яркие вспышки их сражения. Наконец, спуск закончился, и длинная лестница вывела его в небольшое помещение. По левую сторону тянулись шесть чёрных рычагов. Вилл присмотрелся внимательнее — на каждом рычаге было что-то выведенной красной краской. С правой стороны, покрывая всю стену, тянулись длинная надпись. Вчитываться в слова Вилл не стал, но в глаза бросился интересный момент — буквы словно написаны магией. Текст подождёт. То, что впереди, требует большего внимания. Крепкая чёрная дверь, у которой не было даже ручки, зато имелось небольшое квадратное окошко в самом центре. Вилл подошёл поближе. Да, ручка если и имелась, то у того самого окошка. Чтобы не пугать пленницу, Вилл тихонько постучал в окошко и приоткрыл его.

— Эй, Тиби?

Окошко было очень маленьким — через него можно просунуть разве