Без особого труда добравшись до Мадрида, где у нее были нужные связи, Мерседес связалась с человеком, который за определенную сумму помог достать ей новые документы. С новым паспортом она отправилась в Аргентину – просто потому, что это была очень далекая страна, к тому же в одном журнале Мерседес прочла, что там приятный климат и красивая природа. Поселившись в Буэнос-Айресе, она очень скоро сошлась с молодым игроком в поло, с которым познакомилась, когда сидела в баре одного из отелей. Парню было двадцать два года, и его родители оказались сказочно богаты. Не было ничего удивительного в том, что Мерседес им не особенно понравилась.

Волновало ли ее это?

А вот нисколечко!

Главное, Диего ее любил, да и как он мог ее не любить? В постели Мерседес вытворяла такое, что ему не могло присниться и во сне.

Новая жизнь оказалась очень приятной, и Мерседес была довольна. У нее было новое имя (теперь ее звали Порше), обеспеченный бойфренд и круглая сумма на счете. Кроме того, в депозитном сейфе одного из банков хранилось драгоценное кольцо с изумрудом и бриллиантом – ее главный приз и страховка на самый крайний случай.

Тылы обеспечены, считала Мерседес-Порше.

Она готова была двигаться дальше.

* * *

Капитан Диксон решил, что ему, пожалуй, пора на покой. Скандальная известность, связанная с его именем, ему не слишком нравилась: будь он эстрадным певцом или светской львицей – дело другое, но он был морским капитаном, и Диксону не хотелось, чтобы, услышав его фамилию, говорили: «А-а, это тот самый…» Кроме того, происшествие с «Бьянкой» сильно подействовало на него, и он уже не чувствовал себя прежним – уверенным в себе морским волком, которому все нипочем, а капитан, который не уверен в себе, уже не может быть капитаном.

Вскоре Гарри Диксон вышел в отставку и поселился с женой в собственном домике в английской глуши, где ничто не напоминало ему о море.

* * *

Кашу, Далил, Гани и Галад были арестованы и угодили в тюрьму, где их через переводчика регулярно допрашивали следователи. Ни один из них, однако, не сказал ни слова, соблюдая неписаный «кодекс молчания».

В глубине души Кашу верил, что Круз обязательно их выручит.

Прошло уже больше трех месяцев, а он все еще надеялся.

* * *

Инна, которую Сергей среди ночи выгнал с удаленной от города виллы без денег и почти без одежды, пылала жаждой мщения. Этот русский выбрал не ту девчонку, чтобы безнаказанно над ней издеваться! В конце концов, она не сторож своему брату и не ее вина, что Круз насадил «друга Серхио» по полной программе.

Промокшая под дождем и продрогшая до костей, Инна кое-как добралась до узкой грунтовой дороги и, усевшись под деревом на раскисшей от воды обочине, стала ждать рассвета. Рано утром ее подобрал местный фермер, который на раздолбанном грузовичке вез несколько бочек навоза для своего сада.

Сидя в кабине, Инна угрюмо размышляла о своей нелегкой судьбе. Она потеряла все: дом, одежду, легкую и приятную жизнь. Таков был неутешительный итог ее связи с Сергеем.

Однако она не зря приходилась сводной сестрой Крузу Мендосе. В ее характере мстительность сочеталась с жестокостью, злопамятность – с решимостью и способностью действовать без колебаний. Раз она лишилась всего, пусть Сергей тоже потеряет как можно больше.

Русский торговал наркотиками, а Инна знала немало его секретов.

Ей все же удалось стащить с виллы одну из своих кредитных карточек. На ней было сколько-то денег, на которые она купила билет до Мехико-Сити. Оказавшись в столице, Инна прямиком отправилась в полицию.

Следующие несколько месяцев ей пришлось жить под чужим именем в принадлежащем государству неприметном особнячке в пригороде Мехико-Сити. Вместе с Инной в особняке постоянно находилась вооруженная охрана. Только в этом надежном убежище у нее был шанс дожить до суда, на котором ей предстояло дать показания против Сергея и его группировки. К несчастью, Инне так и не удалось насладиться местью – за считаные дни до начала первого судебного заседания наемный убийца сумел обмануть бдительность охраны и, пробравшись в особняк, застрелил ее во сне.

По крайней мере, Инна не страдала перед смертью. Скорее всего, она вообще не поняла, что с ней произошло.

* * *

Гай вернулся в родной Мельбурн, к своему верному партнеру. Он твердо решил, что даст себе один-два месяца отдыха, прежде чем вернется к привычному занятию – продолжит развлекать пассажиров в морских путешествиях и круизах.

Чего Гай по-прежнему не понимал, это как Рени удалось изменить свои свидетельские показания и почему это сошло ей с рук. Он-то отчетливо помнил, как девушка сказала ему и Джероми, что, когда пират ворвался в каюту, сенатор лежал на ней. Только потом она стала утверждать, будто Хэммонд Паттерсон прибежал к ней на выручку, когда ее насиловал бандит.

И тогда пират безжалостно его застрелил.

Причем в спину, ага.

Ни один из этих вариантов не вызывал у Гая особого доверия хотя бы потому, что ни тот, ни другой не объясняли, почему сенатор был найден в каюте Рени голым.

Гай, впрочем, понимал, что не в его положении задавать вопросы. Ему и так здорово попало от капитана за то, что он нанял Мерседес. Можно было подумать, Гай с самого начала знал, что она окажется пособницей пиратов! Да, мексиканка была нагловатой и ленивой, но ему и в голову не могло прийти, что она – опасная преступница.

Сейчас он, впрочем, понимал, почему Мерседес вела себя так странно, почему часто нервничала без всякой видимой причины, почему отлынивала от работы и почему ее никогда не оказывалось поблизости, когда Гай собирался дать ей какое-нибудь поручение. Это, однако, не могло ничего изменить, и он постарался забыть о Мерседес как можно скорее.

Как и о Джероми Мильтон-Голде. Этот субъект доставил Гаю немало неприятных минут, но он решил, что не станет мстить. В конце концов пираты ранили именно Джероми, и Гаю это казалось вполне достаточным наказанием.

Как говорится, карму не проведешь.

* * *

Ден воспользовался своей известностью на полную катушку. Вернувшись на родину, он выступал в телевизионных шоу, давал интервью налево и направо и вскоре стал настоящей звездой, правда, австралийского масштаба. К сожалению, и он, и его родня наслаждались славой не слишком долго; произошли другие события, которые отодвинули историю отважного бармена на второй план, и Ден задумался, что же делать дальше.

Немного поразмыслив, он решил действовать, пока его имя не кануло в Лету окончательно, и отправил Александру свое резюме и письмо, в котором напоминал о своей роли в инциденте с «Бьянкой» и просил дать ему работу в охране олигарха. Каковы же были его изумление и восторг, когда некоторое время спустя он получил ответ с предложением места. Собираться ему было недолго – вскоре он уже готов был вылететь в Москву.