— Какая баба?

— Верхом на люпусе. Баба это.

— Почему так считаешь?

— Да по комплекции сужу. Конечно, из-за плаща трудно судить. Но из-под капюшона волосы золотистые свисали. Да и… Люпус тот большой конечно. Но не лошадь ведь. С мужиком на хребте трудно ему пришлось бы.

— Может, все-таки галлюцинация была? — продолжал Басов.

— А твари отчего тогда разбежались?

— Блин. Кажется теперь и у меня галлюцинация, — подал голос Эмиль.

— Что такое? — Басов повернул голову в его сторону.

— Либо в кустах люпус мне мозги полощет, либо я вижу Эрнеста Гевару.

— Кого? — поморщился генерал.

— Че Гевару.

— Где?!

— Вон. Туда смотри. Правее чуть…

Басов снова прильнул к своему биноклю.

— Ага. Вижу. Человек идет. Невероятно. Он же оттуда где все кишит люпусами. Может зомби? Далековато, как ты его разглядел вообще?

— У меня же два глаза, — усмехнулся Казанов.

— Очень смешно, твою мать, — Резко ответил Басов. — Гляди-ка. Остановился. Рукой нам машет?!

— Он же не может нас видеть, — пробормотал Эмиль…

Он действительно помахал рукой и продолжил свой путь к Надеждинску. Усталый, прихрамывающий, но с решительной улыбкой на устах. Хромовые ботинки с высоким берцем целеустремленно подминали, свежую траву, а деревянный посох давал ему уверенности в твердости грунта впереди и помогал справиться с хромотой. Он в черном мундире и при оружии. Кобура и меч на портупее. Автомат на плече. Из-под черного берета свисают давно не стриженные, черные волосы, с седыми висками и челкой. Лицо соскучилось по бритве. Он шел вперед. Только еще один раз остановился у развесистого клена уже недалеко от скрытого зарослями полуразрушенного дома, где стояли посты ополчения и сам генерал Басов. Стал разглядывать низко свисающие листья.

— Что он там увидел? — спросил Генерал.

— Он, кажется, гусеницу разглядывает. — Ответил Эмиль.

— Гусеницу? Зачем?

— Не знаю. На ботаника непохож вроде.

— Ботаники растения изучают. А гусениц энтомологи. — Поправил Малашенко.

— Не умничай, капитан.

— Товарищ генерал, — послышался голос стрелка передового поста, что был у дальнего окна. — Что делать с ним? Он вооружен.

— Ничего пока. Оружие висит стволом вниз. Сейчас побеседуем. Но на мушке его держите.

Человек в черном улыбнулся греющемуся на кленовом листе тутовому шелкопряду и пошел дальше. Он приблизился, наконец, к дому и, подняв голову, козырнул генералу.

— Я вас приветствую. — Сказал незнакомец. — Вы генерал Басов?

— Откуда вы знаете? — строго спросил Басов.

— А у вас внешность узнаваемая. Уж простите за дерзость. — Незнакомец улыбался.

Генерал нахмурился.

— Допустим. Вы кто?

— Ну, коль уж вы генерал авиации без авиации, то я, извольте, адмирал без флота.

Малашенко высунулся из окна.

— Послушайте, адмирал, вы в лесу не видели большого люпуса с бабой верхом на нем?

— Весьма эротичное зрелище, — усмехнулся незнакомец. — Я собственно пришел сюда с парой дел. Первое, это попросить вас не стрелять когда сюда придет этот самый люпус и его наездница. Они друзья.

— Откуда нам знать, что они друзья? — ответил Басов.

— Ну, так ведь ваши молодчики живы благодаря им. Это ли не показатель?

— Допустим. Какое еще дело?

— Я уполномочен доставить вам послание от Старшины сибирской республики. От Вавилонии и Уральского братства. От конфедерации Москвы. На повестке дня вопрос о возрождении Российской державы. Приглашаю к сему процессу присоединиться. Вот только помогу вам со зверьками, что докучают вам разобраться и начнем.

Басов покачал головой. Вон оно как. Они значит, тут погибают в осаде и болотах. А там какие-то республики, конфедерации и прочее, государственность возрождают. Не все так плохо значит?

Тем временем незнакомец огляделся. Развел руками, указывая на бурную растительность вокруг, и произнес.

— А ведь им удалось, а! Плохо ли стало. Хорошо ли. Вопрос другой. Но они это сделали!

— Кто? Что сделали?

— Варяг Яхонтов. Андрей Макаров. Юра Алексеев. Славка Сквернослов. Колька Васнецов. Они сделали это. ХАРПа больше нет!

Басов вытаращил на него свой единственный глаз.

— Кто вы?!

Незнакомец почесал бороду, изображая застенчивую улыбку.

— Вы только не пугайтесь. Но друзья обычно называют меня… ЛЮДОЕД…

* * *

ЧЕЛОВЕК! ПОМНИ! У ТЕБЯ ОДИН МИР! ОДНА ПЛАНЕТА! ОДНА ЖИЗНЬ! А ЗНАЧИТ ВСЕГО ОДИН ШАНС!

ВТОРОГО ШАНСА НЕ БУДЕТ!