«Я тоже не планирую уходить. Встречи и обязанности. Гораздо интереснее есть пирожные с легендарным ассасином, — сказала Илеа и призвала немного эля.

— Легендарный убийца не совсем хорош в своей работе, — пробормотала Хелена. «Не слишком ли рано начинать пить?»

— Говорит женщина, отравившая свой торт, — сказала Илеа.

— Не делай вид, что тебе не понравился этот шедевр, — сказала Хелена, слегка фыркнув.

Илья слегка кивнул. — Ты не ошибся.

«Так что же нового в пекарне и киллерском бизнесе?» она спросила.

Хелена слегка промокнула губы салфеткой, счищая сахарную пудру. «Происходят убийства, политиков подкупают, города медленно захватывают изнутри, предотвращают войны. И это только сторона выпечки. При вашем отвращении к преступной деятельности я не буду вдаваться в подробности. Это грязный бизнес. Необходимое, но уж точно не красивое.

“Я могу представить. Может быть, мясные лавки подошли бы больше? — спросила Илеа.

«Я прощу это замечание, основанное на вашей невероятной личной силе. Доступная выпечка, пирожные и сладости – это мой способ уравновесить весы, Илеа. Я верю, что, как и убийство, хорошие сладости могут изменить чью-то жизнь. Возможно, не так постоянно, я признаю, — сказала она и продолжила есть.

Они продолжали молчать, пока Хелена снова не заговорила.

«Ходили слухи. О новом Ордене Исцеления, базирующемся в одном горном городе, — сказала она.

— Рассветное дерево? — спросила Илеа. «Теперь, когда город был захвачен повстанцами, я думаю, что Коринфский Орден заменят чем-то менее… противоречивым».

Хелена улыбнулась. «Тогда я буду ждать официального открытия. Давно пора, чтобы кто-то вошел в этот сегмент. Поскольку и Коринф, и Истина потрясены, сейчас самое подходящее время для этого».

“Ой? Я полагаю, ты прав. Как поживает Орден Истины теперь, когда Баралия пала? — спросила Илеа.

«Можно даже предположить, что политический гений инициировал такие конфликты и войны… только ради этих выгод. Но я отвлекся. Я слышал, Старейшины сражались насмерть. Только одному удалось договориться с Империей, — сказала Хелена.

— Счастливый парень, — сказала Илеа.

— Ну, — сказала Хелена. «Его тело было найдено в очень тщательно охраняемой камере буквально на прошлой неделе. Осталось немногое, чтобы определить, кто мог быть нападавшим».

— Ужасная история, — сказала Илеа, откусывая кусок пирога.

— Очень, — с улыбкой сказала Хелена.

«Я слышал, что столица пала. Вы точно знаете, как это произошло? А как насчет Верховного короля? — спросила Илеа.

— Никаких дальнейших ритуалов не было, если ты искал именно эту информацию. Конечно, погибло много с обеих сторон, но в основном солдаты. Как только отряды высокого уровня ворвались в город в разных точках, защитники быстро раскололись, ища соглашения с Империей вместо того, чтобы умирать за своего Верховного Короля. Сам он остался в своем дворце, забаррикадировавшись внутри с некоторыми из своих самых верных последователей, — сказала Хелена.

“Я понимаю. Я полагаю, что немало офицеров и дворян погибли, штурмуя это место и захватив его, — сказала Илеа.

«Меньше, чем вы думаете. Созданные Лисом осадные орудия весьма эффективны против городских стен. Тем более против церемониального дворца. Генералы мало думают об истории архитектуры. Очень жаль, — объяснила Хелена.

Илеа не могла не усмехнуться при мысли о том, что осадные орудия полностью уничтожат дворец Верховного Короля, как бы он ни выглядел. Благодаря магии архитектура Элоса не имела такой большой истории и ценности, как на Земле. Все еще значительная сумма, но она понимала командиров в этом случае.

«Верховный король Барон, конечно же, пережил первоначальные взрывы, но даже его высокая регенерация и мощная магия крови не могли противостоять объединенным усилиям имперских войск. Я слышал, он почти достиг уровня триста пятьдесят, — сказала она и подняла стакан сока, который вызвала из того или иного хранилища. «Ты сильнее Верховного короля Баралии».

«Я не заинтересована в том, чтобы быть королем», — сказала Илеа.

«Позор действительно. Тем более те, кто отказался бы от таких званий, тем более подходят для исполнения таких ролей», — сказала Елена.

— А как насчет тебя? Зачем так много править, если ты явно не в восторге от этого?» — спросила Илеа.

Улыбка Хелены исчезла. Казалось, она на мгновение задумалась, прежде чем поднять глаза. “Обещание. Это все, что я скажу. И знайте, что я говорил это немногим».

— Не то чтобы я могла использовать это против тебя, — сказала Илеа.

«Каждая часть информации, которой вы делитесь, может быть использована против вас в руках тех, кто достаточно изобретателен и осведомлен, чтобы увидеть силу, данную им. Тем не менее я знаю о вашем незаинтересованности в таких вопросах. Это освежает. Это действительно так, — сказала Хелена, глядя на ближайшую гору с отсутствующим выражением в глазах.

Илья встал и потянулся. «Мне было интересно. Вы услышите от меня или моих. Не убивай кого-нибудь на выходе, я тебя выследю.

Хелена взглянула на нее и отмахнулась. «Давайте не будем делать убийство из поножовщины. Если бы я был немного моложе, я бы воспринял это как вызов. Возможно, предупреждение для ваших будущих дел.

Илеа улыбнулась. “Отмеченный. Хорошего дня тебе, Хелена.

Женщина подняла вилку, кусок лимонного пирога пронзил стальную решетку. — И тебе, Лилит.

Илеа исчезла на нижнем этаже, найдя официанта. Она сообщила ему, что его дневная смена закончилась, и сочла мало убедительным, что нужно оставить на нем отметку для защиты.

Он заменил ту, что она оставила на Эмбере, девушку, которая теперь благополучно проживает в штаб-квартире Стражей.

Она вернулась в кабинет Клэр, насвистывая себе под нос. Она действительно пришла сюда только за этим? Может быть, стать членом — это нечто большее, чем мне кажется.

«…Лис уже снова увеличивает давление. Во всяком случае, война усилила их непрекращающееся высокомерие, — сказал Суливван.

— Чудесный момент, чтобы присоединиться, — пробормотала Илеа и снова заняла свое место рядом с прекрасной сине-белой картиной.

«Ривервотч слишком далеко от их территории. А с участием Лилит и Теней мы можем легко отбиваться от них какое-то время. Тебе больше не нужно так много делать лично, Суливхан, — сказала Клэр, пытаясь успокоить мужчину.

Он потер верхнюю часть маски и вздохнул. “Ты прав. Ты прав.”

Илеа оставался до конца встречи, а различные скучные вопросы об экономике, праве и обороне были позже. Она была рада, что все они кажутся ей скучными, ничего опасного или очень важного не происходит. Скучная политика обычно была хорошим знаком.

— Она пришла сюда? — сказала Клэр, когда все ушли.