– Иди сюда.

Мигело пошел на голос.

– Вот, сюда загляни.

Макхэкв взял Мигело за руку, показывая ему нужное место.

Мигело прищурился. Сначала он ничего не увидел, но потом понял, что кочевник имел в виду. Перед его глазами была какая-то прозрачная поверхность, через которую проникал едва уловимый ночной свет. Устроившись поудобнее, Мигело разглядел где-то вдалеке круглое отверстие, которое выходило наружу.

Перед ним предстала толпа безумных. В следующий момент толпа пришла в движение.

Одиннадцать машин выстроились в отсеке для роверов неровным клином. Уже сама попытка занять боевую формацию оказалась нелегка. Два ровера с шумом шаркнулись друг о друга бортами, пытаясь одновременно выдвинуться вперед. Другой ровер неожиданно сдал назад и ударился кузовом о стену. Только в этот момент Андрей понял, что у роверов должен как-то включаться задний ход и что он не имел ни малейшего понятия, как это делается. Что ж, теперь только вперед. Отступать больше некуда. За родину, как говорится, хоть и за чужую, и за… нет, не за Сталина, за себя. За кого же еще.

Ровер, в котором находились Андрей и Ксермет, был во втором ряду их формации. Это должно было дать им временное прикрытие. Первый ряд должен был уничтожить как можно большее количество безумных и разойтись в стороны, пытаясь взять оставшиеся силы врага в окружение. Тогда Андрей вместе с другими тремя роверами должен был взять курс на портал. А дальше можно было только импровизировать.

Ксермет взял в обе руки рычаг управления лазерным пулеметом на крыше ровера. Макхэкв сказал, что принцип работы его, по сути, тот же самый, что и у обычного пистолета. Ксермет провел пальцем по гладкой поверхности, и рычаг ответил легкой вибрацией. С крыши донесся звук гидравлического мотора, который развернул массивный пулемет и привел его в боевую готовность. Ксермету не терпелось пустить его в ход.

Андрей поднял глаза кверху и уставился на узкую сенсорную панель. Как только завелся мотор, на ней загорелись непонятного вида знаки. Согласно Макхэкву, они предоставляли водителю целый ряд полезных функций, которые, опять же согласно Макхэкву, им сегодня были абсолютно безразличны. Кроме одной, которая должна была послать сигнал «Альзирру» открыть двери гаража.

Макхэкв набросал эту пиктограмму в тетради рядом с планом корабля. Андрей и Ксермет склонились над ней вместе, пытаясь отыскать нужный знак. С точки зрения Андрея они все были ужасно похожи и напоминали ему то ли китайские иероглифы, то ли бессмысленные рисунки годовалого ребенка или душевнобольного.

В конце концов Андрей и Ксермет сошлись во мнениях, и Андрей дотронулся до кнопки с изображением, которое отдаленно напоминало открытую дверь. Сначала Андрей решил, что кнопка не сработала, и хотел уже было ткнуть в нее еще раз, как вдруг почувствовал приятное тепло, расплывшееся по его телу. Так-так-так, подогрев сидений. Не удивили, такое даже в моей старой «шкоде» имеется.

Ксермет вопросительно посмотрел на Андрея. Андрей развел руками, и они принялись вновь сверять символ в тетради с пиктограммами на панели. Андрей хотел было начать тыкать в них по очереди, но сдержался. Ему не очень хотелось вступать в бой ни с работающим массажем спины, ни с тонированными стеклами посреди ночи.

Наконец они опять достигли консенсуса, и Андрей нажал на другую кнопку. По его мнению, рисунок на ней отличался от предыдущего только маленькой закорючкой в правом верхнем углу. Кнопка принялась мигать красным цветом, и у Андрея душа ушла в пятки. Сейчас катапультируют к чертовой матери, прямо в потолок.

Однако широкая дверь гаража перед ними издала громкий свист и уверенно поползла вверх. Ксермет неожиданно обнял Андрея за плечо и прислонился к его голове лбом. Андрей оторопел, но вырываться не стал. Посидев в такой позе пару секунд, Ксермет отпустил его.

– Ара, калатфар гар, – прошептал он, чуть прикрыв глаза.

– Ну, с богом, – услужливо перевел Полиглот-5000.

Когда дверь гаража поднялась достаточно высоко, две машины из первого ряда рванули с места. Остальные три остались стоять, загораживая собой дорогу. Однако если водители не спешили лететь в бой, то один из пулеметчиков решил, что его время пришло, и открыл огонь.

К отчаянию Андрея, он начал палить хоть и в нужном направлении, но прямо вслед одному из уже стартовавших роверов. Один из выстрелов попал уходящему роверу прямо в заднее колесо, и оно разлетелось на мелкие кусочки с громким хлопком. Ровер повело в сторону. Он резко завернул вбок и кувыркаясь полетел вперед. Снайпер хренов. Да-а, попали мы.

Водители трех оставшихся роверов из первого ряда теперь тоже поехали вперед. Не дожидаясь приглашения, к ним вдруг присоединился один из роверов среднего ряда. Из одного из замыкающих роверов сзади вдруг послышались звуки выстрелов. Андрей жалобно посмотрел на Ксермета. На его лице было написано откровенное раздражение.

Да пошли они все, подумал Андрей и вдавил педаль. Ровер рванул вперед. Вместо зеркал заднего вида слева и справа от руля находились два дисплея, на которых транслировалось происходящее позади. Андрей увидел, как оставшиеся роверы двинулись за ним.

Машина выехала из гаража. Безумные больше не стояли неподвижно вокруг портала, но хаотично перемещались куда-то. Они растянулись длинной цепочкой до самого корабля и, похоже, собирались войти внутрь. Андрей пожалел, что они выехали наружу так рано. Еще бы полчасика, и, возможно, они бы все зашли в корабль.

Роверы помчались вперед. О первоначальной стратегии не было больше и речи. Первый ряд весь распался, и машины были разбросаны на десятки метров друг от друга. Роверы, которые должны были прикрывать фланги, разъехались так далеко по сторонам, что про какое-то прикрытие от них можно было позабыть.

Ровер, который стартовал первым, уехал далеко вперед. Он двигался как-то уж очень быстро, и Андрей решил, что его водитель, сам того не желая, все-таки перешел на следующую передачу. Лазерный луч из его пулемета метался из стороны в сторону, выкашивая безумных.

Через мгновение толпа безумных вдруг остановилась и замерла, словно коллективный разум, который анализировал данные от своих отдельных составляющих, пытался принять решение. От этого Андрею стало еще больше не по себе. Наконец решение было принято: толпа ринулась на них. Нервы у Ксермета тоже не выдержали, и он открыл огонь, хотя с этого расстояния трудно было стрелять наверняка.

Андрей слегка развернул ровер и взял курс прямиком на портал. Он сиял каким-то нереальным желтым светом, как будто по ту сторону горел огромный пожар.

У Андрея зарябило в глазах. Внезапно что-то огромное отделилось от темных ночных кулис и двинулось прямиком на них. Когда Андрей понял, что это такое, его охватил холодный ужас.

– Давай, Мигело, еще немного, – сказал Макхэкв, вновь заглядывая через прозрачную перегородку и пытаясь навести пушку прямиком на ПАРОМ. – У нас есть только один шанс. Один выстрел. Мы должны стрелять наверняка.