и остатки дымохода, всюду груды мусора. Стены запятнали плесень и паутина. Заколоченные окна выходили на другую улицу, смутно пробуждая знакомые и почему-то не очень приятные воспоминания. Жуга закрыл за собою дверь и помедлил, привыкая к царившему внутри полумраку. Комната была пуста.

– Лонд! – громко позвал Жуга. Ответа не последовало. – Лонд, я знаю, что ты здесь! Не прячься. Покажись.

Серая фигура в проёме выбитой двери возникла словно тень. Ни скрипа, ни шороха. Узкое длинное лицо Охотника казалось белым пятном на фоне темноты. Из-под полы плаща выглядывали ножны.

– Я без оружия. – Жуга показал Охотнику открытые ладони. – Я пришёл говорить.

Охотник молча, не мигая, смотрел на травника. В глазах его была усталость. Страшная, почти нечеловеческая усталость.

– Я не хочу говорить, – сказал он наконец.

Жуга вздохнул. Взъерошил волосы рукой.

– Я хочу, – медленно, с расстановкой сказал он, – чтобы ты оставил Ли в покое. Отныне и навсегда. Твой наниматель мёртв. К чему тебе её смерть? Скажи, я хочу понять.

На лице Охотника возникло подобие кривой и совсем не весёлой улыбки.

– Глупец, – холодно сказал он. – Ты не поймёшь. Я здесь ни при чём. Эшер принёс жертву, я связан заклятием. Я не вернусь, а если даже и вернусь, не выполнив задания, не проживу и дня. Так заведено, и не мне менять порядок. Девчонка должна умереть.

– Ты мог бы остаться здесь, – предложил Жуга. – Мы постараемся что-нибудь придумать.

– Нет. – Охотник покачал головой. – Даже и не думай.

– Её ты всё равно не получишь.

– Даже если я убью тебя?

– Даже если получится, есть человек, который сделает всё, чтобы избавить город от тебя. Ты обречён, Лонд.

– Да, – медленно, с задумчивостью в голосе проговорил тот. – Тот парень, Золтан, знает своё дело. Я послал пятерых д’хорков, из них не дошёл ни один. Но я умнее, чем ты думаешь, Лис. Я позаботился о нём.

Плащ распахнулся, и клинок Охотника медленно пополз из ножен.

– Как думаешь, кого выцеливает девчонка с арбалетом?

Жуга мгновение стоял, осознавая сказанное и чувствуя, как ширится, растёт в груди холодная пустота негаданно подкравшейся беды.

– Нет… – прошептал он.

– Да, – сказал Охотник.

И шагнул вперёд.

* * *

В корчме у Ванды было тихо и темно. Хагг медленно прошёл из кухни в зал и встал у крайнего стола. Огляделся. Свеча в тяжёлом глиняном подсвечнике уже почти сгорела. Камин был пуст и холоден, из его тёмного зева тянуло сыростью. По стёклам барабанил дождь. Занималась заря.

– Золтан?

Золтан поднял взгляд. Наверху стояла Линора.

– Ты один? – Девушка посмотрела по сторонам. – А где Жуга?

– Ушёл.

– Ушёл? – переспросила та. – Куда ушёл? Зачем? Что это значит?! Где он?

Золтан вздохнул и покосился на меч в своей руке. Линора тем временем двинулась вниз. Хагг устало махнул ей рукой.

– Стой там, я сейчас поднимусь.

– Где он?

Дверь наверху приоткрылась со скрипом, и в образовавшуюся щель просунулись две бородатые физиономии – большая и поменьше. Челюсти обеих ритмично двигались.

– Чего орёте? – прожевав, осведомился Орге.

– Да, что стряслось? – поддакнул Яльмар.

– Жуга исчез! – сказала Линора.

Яльмар посмотрел на девушку, на Золтана и вышел на лестницу.

– А это что? – Он указал на Хриз. – Евонный меч?

– Да.

– Пойду позову Зерги.

– Я здесь, – донеслось от входной двери. Дохнуло сквозняком, огонёк свечи затрепетал, по лицам запрыгали тени. Выглянув напоследок на улицу, девушка в зелёном затворила дверь, задвинула засов и прошла к Золтану. Откинула волосы со лба.

– Поговорим, Хагг?

На стол между ними с коротким стуком лёг арбалет. Гранёная головка белого болта неярко серебрилась, желобки блестели свежей смазкой, стрела смотрела Золтану в живот. Не спуская взгляда с Хагга, Зерги присела на краешек стола; нога, обутая в сапог, качнулась в воздухе. Яльмар с недоумением посмотрел на неё и двинулся к столу.

– Что за…

– Всем стоять! – Арбалет качнулся в сторону варяга и снова повернулся к Золтану. – Шутки в сторону, Хагг. Меч на стол!

Нарочито медленно Золтан положил Хриз рядом с арбалетом.

– И свой тоже, – потребовала Зерги.

Голос девушки звенел натянутой струной. Хагг отстегнул пряжку ремня и рукоятью вперёд протянул меч девушке. Мгновение поколебавшись, та приняла оружие и положила рядом на лавку.

– Теперь ножи. Все три.

– Шайтана тебе под юбку, девочка! – хрипло выругался Золтан. – Не надоело играться? Тебя ведь подослали, чтобы меня убить, так давай делай своё дело. Всего один выстрел. Так ведь, а, Белая Стрела?

Зерги чуть заметно вздрогнула. Прищурилась.

– Твой длинный нос когда-нибудь тебя погубит, Хагг, – помолчав, сказала она. – Да. Мне заплатили за тебя. Но с тобой был Жуга, и мне хочется узнать, что вы затеяли. А с мёртвым не очень поговоришь.

Хагг поднял голову.

– При чём здесь Жуга?

– Жуга не лезет в грязные дела, разве что по незнанию… Так что ножи на стол, и, может, я тебя выслушаю. И если ты его обманул…

Стилет, кинжал и нож присоединились к мечам.

– И два шага назад.

– Кто тебе заплатил? – спросил Золтан, отступая. – Охотник?

– Ты об этой твари из сортира? Нет, не он. Да и какая разница?

– Всё равно, человек был от него. Мы зря теряем время, Зерги! Всё висит на волоске. Жуга сейчас пытается его найти, а ты устроила допрос. Отдай оружие!

– Так говоришь, Жуга ушёл его искать? И почему ты не с ним?

– Он хотел идти один.

– И оставил здесь свой меч? – Зерги подняла арбалет. – Я тебе не верю.

Яльмар шагнул вперёд:

– Зерги, погоди! Не делай этого!

Но было поздно. Стопор арбалета сухо щёлкнул, и стрела… осталась, где была.

Все замерли. Зерги ошеломлённо опустила оружие.

Хагг медленно раздвинул руки, и меж ладоней у него возникла тонкая струна.

– В следующий раз, когда соберёшься стрелять, – сказал он, – проверь, на месте ли тетива.

– Ах ты… – Зерги схватила меч и вырвала клинок из ножен.

– А ну, сядь! – вдруг рявкнула Линора. Все обернулись к ней. В руках у маленькой девушки был дротик. – Убью, если дёрнешься!

– И ты туда же, – проворчал варяг. – Нашла время!

– Тихо! – Золтан предостерегающе вскинул руку. – Слышите?

В каминной трубе зашуршало, взметнулась зола, и Охотник, на ходу выхватывая меч, шагнул из камина в корчму, оказавшись меж двух девушек. Зерги и Линора отскочили в стороны: первая – отточенным движением бойца, вторая – лёгким пируэтом танцовщицы. Охотник замешкался, вдруг оказавшись перед выбором.

Золтан не медлил ни секунды.

У него не было оружия.

Оно ему и не понадобилось.

Распластанное тело мелькнуло в воздухе, стальная тетива захлестнула шею двойника, и Охотник рухнул. Хагг рывком раздвинул руки, из-под пальцев брызнула кровь. Ноги