— Это ещё почему? — нехорошее предчувствие охватило Альбуса.

— Потому что он — мёртв, сэр!

— Это невозможно! Не умирают взрослые, здоровые люди от обычного ступефая и несильного столкновения со стеной.

— Однако это так, сэр! Боюсь, мы будем вынуждены вас допросить о произошедшем без нашего присутствия, — старший аврор мысленно попрощался со спокойным окончанием рабочей смены. Предчувствие его не подвело. — Регламент, сэр!

Глава 47. Мы прямыми путями не ходим

— Первый отряд патрулирует Большой Зал и коридоры к нему. Второй — контролирует все лестничные переходы. Третий — сопровождение пытающихся уединиться парочек. Четвертый и пятый берут под наблюдение прилегающую к Хогвартсу территорию. Шестой — пребывает в готовности «номер один» для усиления любого направления.

Линки, держа в руках небольшой планшет со своими заметками, и стоя на небольшом постаменте в штаб-квартире отдельных представителей туманного флота, чтобы её было лучше видно, раздавала указания хогвартским домовикам, заранее поделённым на отряды.

— Всем проверить выданные средства связи и не путать снова свои позывные! А теперь отрепетируем возможные ситуации. Флагман?!

— Да, Линки. Конечно! — Астория, не отвлекаясь от своего занятия, небрежно махнула рукой, активируя заготовленный заранее пласт заклинаний наложенный на две куклы-марионетки, одновременно перебрасывая управляющий поведенческими программами кристалл в руки своей домовушки.

Пока Линки занималась тренировками хогвартских домовиков, сама туманница уделила своё внимание более важным вещам, которые никому нельзя было доверить — выбрать, наконец-то, себе наряд на Святочный бал, до которого оставалась всего несколько дней.

А эта проблема оказалась не из простых. Казалось, чего там, раз бал — значит, бальное платье, и нечего тут особо думать. Это человеческие девушки могли долго заморачиваться с выбором расцветки платья, как оно сочетается с остальными элементами одежды, обуви, украшениями и так далее, для полноты картины включая и то, во что одет партнёр. Ах да, ещё всё это требовалось вписать в собственные финансовые и материальные возможности. А вот для неё всё было понятно практически сразу. Всякие там модели с рюшечками, кружавчиками, колокольчиками — к ржавчине. Её наряд должен быть лаконичен, функционален и… доработан по стандартам Туманного Флота. У неё даже была на примете одна подходящая модель, только пару моментов надо модернизировать.

Хорошо… с этим особых проблем не будет, тем более, возможности наноматериала на пару порядков превосходили параметры любой, даже самой дорогой и качественной, человеческой ткани. Любой созданный наряд будет сидеть на ней, как вторая кожа. Не будет стеснять движения, не будет мяться, не будет загрязняться. А расцветка… Любой кутюрье за метр такой ткани продаст душу, и всё равно останется с прибылью. Проверено вместе с миссис Амели на одном показе мод. Ну а то, что затем один владелец-конкурент захотел тогда узнать секрет этой ткани немного незаконными методами… Кто ему доктор и похоронная команда? Даже Бискайн, при всей своей одержимости экспериментами и самодовольными утверждениями, что для неё нет ничего невозможного, не способна пока ещё воскрешать людей из мёртвых. Да и восстанавливать из груды пепла и обломков сгоревшее дотла здание обнаглевшего конкурента после негласного визита одной парочки эсминцев не самое интересное занятие для туманной ремонтницы. А вот не надо курить в месте, полном легковоспламеняющихся тканей, для этого есть специально отведённые места (почти официальный вердикт следственной экспертизы).

Эм… что-то её не туда понесло, хотя тогда было весело. Вернуться к делу…

Но всего этого было, тем не менее, недостаточно. Хотелось показать некоторым магам, что такое «настоящая магия». И оценивая понравившийся ей фасон наряда, она передала фоновым процессам расчёты по доработке ткани с учётом всех текущих возможностей магии и технологии в её распоряжении.

Ладно, после доработки этот наряд станет произведением искусства, на зависть многим. А если кому-то что-то не понравится, или некто посчитает такое вызывающим, то пусть попробуют ей это высказать в лицо, а к шипению в спину ей не привыкать.

На выбор туфелек понадобилось не более пары секунд. Классические, проверенные временем лодочки на невысоком каблучке, в цвет подола платья. Она и так достаточно рослая для среднестатистической девушки, а средний каблучок не сильно добавит ей росту, но придаст дополнительной изящности походке. Единственное, чем отличались её туфельки от классических человеческих, так это удобством. В отличие от человеческих пыточных устройств, её обувь, будучи фактически продолжением тела аватары, чисто физически была неспособна причинить своей носительнице дискомфорт.

Теперь настала очередь украшений.

Рубиновые сережки-капельки в серебряной оправе, в тон глаз, будут очень неплохо смотреться на ушках аватары. С этим всё просто и однозначно.

В качестве ожерелья у неё будет… Тут она немного задумалась, вспоминая нюансы выбора украшений. Мероприятие будет торжественное, вечернее — значит, драгоценные камни. Ожерелье должно быть в тон платью, и в её цветах — значит, однозначно чёрное. Хм, чёрные бриллианты — это, конечно, будет стильно, тут людям во вкусе не откажешь, но немного вызывающе даже для магов, особенно учитывая её положение приезжей ученицы. За такое ожерелье можно будет половину Хогвартса купить. Да и не совсем ей бриллианты по душе, если честно, обычный же углерод, сиречь — уголь. Так недолго и прозвище «угольной баржи» получить, если на флоте узнают. Тогда ей нужно нечто более простое, но тем не менее изящное, и не столь неоднозначное. Где там у неё в архиве база минералов?

Хм… Оникс? Нет, немного не то.

Гагат? Тоже н-нет! В викторианскую эпоху Британии он использовался у людей в траурных наборах украшений. Не факт, что школьники настолько хорошо знают старые традиции своей родины и смогут сходу опознать минерал, но зачем ей потенциальное недопонимание и связанные с эти слухи?

Чёрный турмалин, он же шерл? Нет, опять не то.

Астория почти сто семьдесят секунд перебирала различные варианты, пытаясь выбрать устраивающий, и не найдя ничего интересного, к чему не было бы тех или иных претензий, раздражённо смахнула базу минералов обратно в архив. Как можно подобрать себе что-то нормальное, когда у людей с чёрным цветом украшений связано столько траурных обычаев, что просто ужас. А ей, по итогу, надеть нечего… Л-люди, понапридумывают себе ритуалов, примет и обычаев!!!

Ладно, время ещё есть, а ей необходимо немного успокоиться, негоже целому туманному крейсеру переживать из-за глупых верований людей и, возможно, для этого стоит обдумать менее важные вопросы? Точно? Точно!

Туманница откинулась на спинку кресла, лёгким движением кисти руки пролевитировав к себе чайник. Ещё один короткий пас, чайник окутывает призрачное пламя, нагревая содержимое до оптимально выверенной температуры. Чашка. Заварка. Семь грамм сахара. Размешать. Хм, чего-то не хватает! О, точно, кусочек тортика и… вот теперь совсем