будут вознаграждены, когда Христос вернется во время Суда на землю. Когда это происходит, те, кто противостоял христианам и отвергал их послание, будут наказаны «вечной погибелью». С другой стороны, праведники получат свою славную награду (Г. 7—12).

Вторая причина, по которой было написано это письмо, заключается в том, что некоторые члены христианской общины начали верить в то, что конец света вот-вот начнется; то есть Судный день случится не в неопределенном будущем, а прямо сейчас (2: 1–2). Некоторые из придерживающихся подобных взглядов получили их подтверждения в пророчествах, произнесенных членами конгрегации, которые были переданы, что еще более интересно, в поддельном послании Павла (2: 2). Автор Второго послания к фессалоникийцам, заявляющий, что он настоящий Павел, предупреждает своих читателей, чтобы те не обманывались. Что бы ни провозглашал предыдущий фальсификатор, конец еще не настал, потому что сначала должны обнаружиться определенные события (2: 3).

Автор описывает эти события в ходе любопытного апокалиптического сценария. Он утверждает, что в настоящем существует некая сила, которая еще сдерживает самое страшное зло; но в конечном итоге эта сила будет побеждена, и фигура наподобие Антихриста появится на земле до прихода Христа; эта необузданная личность, безусловно, «сын погибели» (2: 3). Он возвысится, займет место в Храме в Иерусалиме, «выдавая себя за Бога» (2: 4). Автор напоминает своим читателям, что он рассказал им весь этот сценарий, когда первый раз был с ними (2: 5). Более того, очевидно, что это еще не произошло. И это значит, что конец еще не настал. Еще есть время, и они поймут, когда конец будет близок: когда произойдут эти события.

Из последней главы этой книги мы узнаём, что проблема в конгрегации заключалась не просто в установлении правильного расписания грядущих событий. Некоторые члены этой церкви были настолько убеждены в близости конца, что они оставили свои занятия и просто ждали конца света (3: 6—15). Подобное создавало серьезные проблемы, так как эти люди все еще были вынуждены, естественно, пока жить, и они сидели на шее других членов общины, бездельничая в ожидании апокалипсиса. Автор напоминает своим читателям, как он и его спутники жили среди них, отрабатывая свою еду вместо того, чтобы ожидать поддержки других. Именно так и должно поступать.

Как вы можете видеть, в этом коротком послании затронут целый ряд павловских тем: неизбежность страдания, ожидание обязательной защиты и отмщения и апокалиптическая надежда, которые составляют основу благой вести Павла. Эти сходства включают термины, фразы и даже предложения, точно такие же, как и в Первом послании к фессалоникийцам. Указывает ли это на то, что послание составил Павел? Трудность с исторической точки зрения состоит в том, что тот, кто решил сымитировать Павла, без сомнения попытается писать как Павел. Если и Павел, и его имитатор могут звучать как Павел, как мы можем вообще узнать, имеем мы дело с самим апостолом или с одним из его поздних последователей, старающихся его сымитировать?

На самом деле существует способ разрешить эту детективную историю; для этого нужно посмотреть на послание по-другому, то есть посмотреть на те части письма, которые не похожи на Павла и которые даже кажутся противоречащими Павлу. Такие негативные свидетельства полезны, потому что мы ожидаем, что фальсификатор будет писать как Павел, но мы не ожидаем, что Павел не будет писать как Павел. Следовательно, именно эти расхождения с Павлом являются решающими для того, чтобы установить, писал ли Павел то или иное послание, подвергающееся сомнениям.

Что касается Второго послания к фессалоникийцам, то самой увлекательной темой является следующая (ее я уже подробно описал): автор пишет, чтобы убедить своих читателей в том, что конец света не должен скоро наступить. Сначала должны произойти другие события. Потому они должны продолжать надеяться и работать, так как время еще есть.

Похоже ли это на того же самого человека, убеждавшего читателей Первого послания к фессалоникийцам не терять бдительности, чтобы не быть застигнутыми врасплох, когда вернется Иисус, так как конец наступит без каких-либо предварительных предупреждений, «как тать ночью», принеся с собою внезапную гибель (5: 1–6)? Согласно Второму посланию к фессалоникийцам, будет множество предварительных предупреждений. Что бы ни сдерживало человека греха, оно падет; затем фигура, напоминающая Антихриста, появится, возвысится над всеми другими почитаемыми культами, установит свой трон в Иерусалимском храме и объявит себя Богом. Только тогда Христос вернется. Разве это похоже на «тать» в ночи, который приходит тогда, когда люди этого меньше всего ждут?

Особенно интересно то, что автор заявляет, что он учил этому фессалоникийцев тогда, когда был у них (2: 5). Если бы он так поступил, кажется странным, что он не ссылался ни на одно из своих предыдущих поучений в Первом послании, когда фессалоникийцы были озабочены тем, что некоторые умерли до возвращения Иисуса. Фессалоникийцы были очень удивлены этими смертями, так как они думали, что Иисус вот-вот придет. Если Второе послание к фессалоникийцам правдиво, тогда Павел никогда не говорил им, что все случится в ближайшем будущем.

В связи с этими трудностями сложно понять, как мог Павел написать Второе послание к фессалоникийцам. Это сделал кто-то, кто пытался походить на Павла. Интересно посмотреть, как он заканчивает послание: «Приветствие моею рукою, Павловою, что служит знаком во всяком послании; пишу я так» (3: 17). Это значит, что автор притворяется Павлом, который надиктовывает послание писцу, но подписывает послание собственноручно так, чтобы читатели могли видеть его собственный почерк и понять, что послание действительно от Павла. Возможно, это убедит вас в подлинности павловского авторства, но, как оказалось, такого рода «гарантия» — уловка, которой часто пользовались фальсификаторы, чтобы убедить своих читателей, что они те, кем представляются. Еще одной уловкой воспользовался автор, и я о ней уже говорил. Этот автор, который лишь притворяется Павлом, предубеждает своих читателей против послания, в котором говорится, что оно написано Павлом, но на самом деле таковым не является (2: 2). Это также трюк, которым иногда пользовались фальсификаторы. Почему фальсификатор предупреждает своих читателей против других мошенников? Потому что тогда читатели не заподозрят, что он делает то, что он обличает. Таким образом, он сбил читателя со следа своего обмана.

Этот автор почти наверняка не был Павлом. Почему же тогда послание так похоже на Первое послание к фессалоникийцам? На самом деле эти сходства — еще одно указание на то, что Павел не писал это послание. Ни одно из своих посланий он не подделывает под ранние (например, через повторение тех же предложений). Вы можете изучить, например, послания к коринфянам: по существу, они