Карина перестала теребить поднятый брелок с ключами и нажала на ручку двери.

– Заходи, – скомандовала она. Оказавшись в комнате, девушка первым делом сбросила рюкзак на постель, а затем повернулась к оборотню. – Всеслав, ты помнишь все, что происходило? Или извиняешься оптом за себя и за того парня?

– Я извиняюсь именно за свои сознательные поступки, – спокойно отозвался Всеслав. Ее вопрос заставил Зверя внутри недовольно рыкнуть, но мужчина мгновенно подавил раздражение, прекрасно понимая, что вести себя иначе ведьмочка просто не может. А еще он понимал, что именно ее интересует, и принялся рассказывать:

– Я почти не помню, что творил, когда был одержим. По крайней мере, после первого убийства. Колдуну было очень нужно меня уничтожить, и для этого он воспользовался заемной силой, которую выкачивал из своих жертв. Чтобы сохранить себя, пришлось на время полностью слиться со Зверем, – Всеслав внимательно следил за реакцией собеседницы, про себя решая, как ответить на незаданный, но так интересующий ее вопрос. Ведь не могло же ее не волновать, с кем она провела ночь – с ним или же с тем, кто им лишь прикидывался. Сказать ей, что он ничего не помнит? Как знать, порадуется ли она, что избежала «позора», или же наоборот, расстроится, что ею воспользовались? С этой ведьмой ни в чем нельзя было быть уверенным.

– Карина, ту ночь ты провела со мной.

– Это радует, – она смутилась, хотя голос звучал ровно. Вот только взгляд она все так же продолжала отводить.

Всеславу очень хотелось сейчас тряхнуть ее за плечи, а потом обнять покрепче. Но вместо этого он просто спросил:

– Тогда почему ты уезжаешь? – правильнее было бы спросить, почему она убегает. Вот только на этом разговор и закончился бы. За сказанную в глаза неприятную правду ведьма запросто могла съездить по лбу.

– Потому, что устала, – неожиданно призналась Карина, почти падая на край кровати. Фальшивая улыбка сползла с лица, хотя она все ещё пыталась держать марку. Даже пробовала ерничать. – Мне еще надо показаться маме и объяснить, что я все же не беременна. А то она мне, кажется, не сильно поверила.

– Но ты вернешься? – с надеждой поинтересовался Всеслав. Хотя он бы, по правде, предпочел, чтобы она не уезжала.

– Да, мне нужен учитель, – кивнула туманная ведьмочка, а Всеслав понял, что смысла продолжать разговор больше нет. Она была умной, а значит, не могла не понять, о чем он спрашивал на самом деле. Но требовать ответа он права не имел. Только Карина его удивила, неожиданно поинтересовавшись:

– Или ты спрашивал о себе?

– Да, – коротко признал он. Когда он успел оказаться так близко к девушке, Всеслав и сам не заметил. Возможно, опять чудил его Зверь, но на этот раз он был с ним полностью солидарен.

– Тогда ты знаешь ответ, – тихо и очень серьезно ответила Карина. Холодные пальцы ведьмы невесомо погладили его по щеке.

Похоже, она забыла о том, что собиралась уезжать. Во всяком случае, до утра, до которого осталось не так уж много времени. Потом она все-таки исчезнет из его жизни, а ему придется оправдывать свой новообретенный статус, исполняя обязанности ближайшего помощника наследника клана. Только теперь Всеслав был уверен, что она просто уедет, а не сбежит. А значит, еще вернется.

– Мам, я уехала! На большой сумке лежит бумажка с адресом, отправьте туда мои вещи, пожалуйста! – Карина схватила рюкзак и пулей выскочила на улицу, не слушая, что там собралась сказать ей на дорожку родительница. Два месяца, проведенные в отчем доме, стали серьезным испытанием для ведьмы. Стоило маме успокоиться, что дочь не беременна, как от нее потребовали отчета о том, ради чего понадобился такой цирк. Наскоро выданная еще по телефону сказочка о чудесной поездке никого не убедила, но девушка твердо стояла на своем, и родителям пришлось отступить.

Первое время Карина нежилась в лучах их любви и понимания, как бы пафосно это не звучало, отогреваясь и успокаиваясь. Все события, случившиеся в мае и июне, теперь были систематизированы, неоднократно обдуманы и рассмотрены со всех сторон. А затем она заскучала. Стало попросту тесно в стенах отчего дома. Скоро она поняла, что шарит взглядом по лицам людей на улице, пытаясь понять, кто из них является магом, кто оборотнем? Потребность быть рядом с кем-то, кто знает о ее способностях, росла с каждым днем. Однажды заглянув в мир магов и нелюдей, Карина уже была совершенно не той, что прежде. Быть причастной к таинству для нее теперь значило куда больше, чем находиться в уютном, до последнего сантиметра знакомом человеческом мирке, ограниченном родным городом и домом родителей.

Наконец ведьма пресытилась родительским вниманием, возобновившимися попытками устроить ее личную жизнь и принялась названивать Оле. Собственно, связи девушки не теряли, но, как оказалось, переписки в сети и нескольких телефонных звонков было маловато. Так что разбудив подругу в шесть утра радостной вестью о том, что выезжает, Карина оседлала байк.

До столицы она добралась лишь во второй половине дня. Город встретил запахом раскаленного асфальта и шумом переполненных магистралей, но Карина была довольна – этого ей тоже не хватало. Въехав во двор Олиного дома, она чуть не прослезилась на радостях, увидев во дворе машину Велемира. По серьезному до жутиков старшему В-котику она тоже успела соскучиться, хоть и не так, как по его братьям. А еще радовало, что за время ее отсутствия эти двое не разбежались по разным углам. Это вселяло определенную веру, что и она не обманется в своих ожиданиях.

Надолго в гостях она не задержалась, решив не нарушать семейную идиллию подруги. Тем более, что у нее теперь была цель. Пообщавшись вечером с Велемиром, Карина знала – ее путь лежит в Польшу. Загранпаспорт и визу кошаки ей открыли по собственному почину, это и злило, и восхищало. Туда вернулся внезапно ставший главой всех котов-оборотней Влад. Яромир, как и многие другие одержимые, не пережил «эксперимента» нечисти. И хотя проблем после его смерти осталось немерено, младший сын бывшего правителя справлялся. Алексей выжил, привычно заняв место советника и колдуна при особе главы. Он был готов принять Карину в ученицы. Но самой важной целью ее поездки было, конечно же, не это. Где-то там, в маленьком готическом Люблине, ее ждал Всеслав, о чем недвусмысленно намекала крошечная записка в полстрочки, вложенная в пакет с уже готовыми документами.

– Ну что, родной, – ведьма погладила мотоцикл по хромированному бензобаку, – проверим, каковы дороги в ихней забугряндии?

Она выехала со двора, хотя время было уже совсем не ранним. Оставаться на месте сил никаких не было, а заночевать можно и в мотеле. Ее ждала дорога и где-то там, в ее конце, любимая пятнистая зараза, ради которой стоило пересечь две страны.

Я родилась, как казалось, абсолютно обычным ребенком в простой среднестатистической русской семье. Мы жили вчетвером в небольшой квартирке – мама, папа, я и моя старшая сестра. Мои родители всегда много работали, но несмотря на это мы никогда не были обделены их вниманием и любовью. Мы любили что-нибудь придумывать всей семьёй или вместе куда-нибудь ходить. Все было как у всех. В том смысле, что никаких колдовских атрибутов и литературы никогда в нашем доме не водилось. В детстве мне никто не говорил, что в нашем роду были колдуны или ведьмы, к этому меня никто никогда не подталкивал. Хотя моя мама умеет немного лечить и похожа на классическую ведьму: каштановые волосы, зелёные глаза, грациозная, стройная – к ней всегда тянулись разные люди, а некоторые даже побаивались. Папа – статный, смуглый, темноволосый мужчина, в нем чувствовалась сила духа и тогда, и сейчас. Рядом с ним знаешь, что ты в безопасности, под его надежной защитой. Алиса, моя сестра, кареглазая общительная красавица с тёмно-русыми волосами, талантливая во всем, с детства обладала невероятной способностью манипулировать людьми. Никто не мог устоять против её взгляда. Никто, кроме меня, самой младшей в семье, – белокожей, голубоглазой и довольно замкнутой молчаливой Ирины.