что бы дорогу не повредить и замок сохранить, пока, говорит, фридонием-рут дорогу не оснастим, что бы над ней двигаться. Бережет замок! Вот мы на лошадках и доезжаем до нижних служб, там и мобивены и конюшни, пересаживаемся.

— Это правильно, давайте коня сюда, будем учить. Только посмирнее ему на первых порах! Вектор испугался. Лошади вживую он видел только издали, у конной полиции и во время торжественных шествий по столице, но так близко! Лезть на здоровую, недобро косящуюся на него животину было откровенно страшно. Вывели двух коней — пожилого мерина и горячего жеребца, лошадь капитана. Эльриан подошел к жеребцу.

— Осторожнее, Ваше Величество, — предупредил капитан, — он с сюрпризами.

Император кивнул, взял у конюха сахар, угостил жеребца и взлетел в седло, как, Вектор и не заметил. Одно движение, и всадник уже на коне. Жеребец заплясал, но подчинился.

— Ну, что стоишь? Боишься? Капитан, подсадите его, помогите. Вектор с опаской подошел, что делать дальше он не понимал.

— Ты что, впервые лошадь вблизи видишь?

— Да, где бы я смог ее увидеть?

— Тогда так, возьми у конюха сахар, дай коню. Да не так, не человеку даешь, на раскрытой ладони давай, он губами подберет, аккуратно, а иначе пальцы прикусит, не со зла, просто ему так трудно взять. — Вектор послушался, мерин аккуратно взял сахар, захрустел.

— Теперь погладь его, по шее, ему приятно, видишь, глаза прикрывает. Теперь ставь ногу в стремя, тебе капитан поможет, подсадит, вторую ногу перекидываешь через спину и садишься в седло.

Вектор маневр повторил, стараясь не показать страха, капитан как-то ловко его подтолкнул, и он оказался в седле.

— Вторую ногу в стремя! — скомандовал брат, — капитан, пусть его поводят в поводу, дадут почувствовать посадку, я вашего промну, видите, застоялся! Эльриан направил жеребца к открытым воротам, пустив галопом.

— Куда! — заорал один из охранников, — еще кони есть? Седлайте!

— Да тут недалеко, сейчас вернется, — успокоил капитан. Но лошадь заседлали. Только охранник сел в седло, как в ворота влетел всадник на взмыленном жеребце.

— Нормальный он у вас, только застоялся, нечасто ездите! Ничего, теперь будете проминать каждый день, пока Вектора учите! Иначе конь от безделия, бедняга, совсем из порядка выйдет.

Эльриан подошел к Вектору, который так и ездил по кругу на лошади, которую водил конюх. Критически оглядел всадника.

— Значит так, не сиди мешком, посадка — это все, лошадь сразу чует, кто на нее сел. Выпрямись, ноги не расставляй, прижми к бокам, ногами ты тоже должен им управлять, почувствуй коня, Чуть прижми и он ускориться. Передайте ему поводья. Разбери в обе руки, и направь лошадь сам, не бойся, он тебя вроде принял. Ноги чуть прижми, видишь, ускорился. Теперь направляй, потяни за левый повод, он повернет налево Равномерно тянешь оба, он тормозит. Хорошо, пошли вперед, еще пол-круга и хватит на первый раз. У вас тренировочный конь есть?

— Где-то валялся, найдем!

— Тогда пусть отработает на нем посадку и соскок, что бы животное не утомлять, потом на поездку шагом перейдете. Глядишь, к августу и научится! Все, останавливай, натяни оба повода равномерно, он встанет! Теперь конюх подержит, а ты слезай. Ногу обратно, через седло, вторую, что в стремени, сгибаешь, свободной ногой землю достаешь. Нет, капитан, не помогайте, только страхуйте, ноги длинные, дотянется. Вот и все. Нормально для первого раза. И фехтование учебное, вы же, капитан, в Корпусе обучались, вот по его программе и обучайте. В случае чего, Мишель подъедет и поможет, у него опыт есть.

Пошли, переоденемся, и ужинать! Завтра прием у герцога, тебя не возьму, тайну раскрывать не хочу, рано еще, а потом все, возвращаюсь в столицу, дел много!

После ужина еще пообщались. Пользуясь случаем поближе узнать обретенного брата, Вектор решился задать несколько мучавших его вопросов. Начал с самого простого

— Вы так хорошо объяснили, как с лошадью обращаться, как будто тренером работали!

— Во-первых, давай на ты, братья все-таки. Во-вторых, работал, и именно тренером. Почти 2 года.

— Зачем?? Зачем будущему императору работать?

— Я тогда даже кронпринцем не был, — смотря на огонь в камине, сказал Эльриан, — четвертым принцем, поэтому на престол и не рассчитывал. Учился, на Морионе, в академии Астронавтики, отец с трудом отпустил, с условием экономике и логистике обучаться, а я еще на второй факультет поступил, на космопилота, вот, что бы его оплатить и работал.

— Прости, а что с семьей случилось? Вас же много было, нам в начальной школе рассказывали.

— Умеешь ты вопросы задавать. Неудобные. Убили их всех, Остались живы дядя Эрвин, дядя Эуженио, архиепископ наш, и я. Еще маленький Эдгар выжил, сын Эльдара. Он теперь кронпринц. Энтони, старший сын Эрвина инвалидом остался. А ты, что бы знал, почему тебя гоняют по всем предметам, под пятым номером. После Эльфреда, младшего сына Эрвина. Нас троих задержал метеоритный поток, из-за него больше, чем на сутки сообщение с планетами нашего сектора прервалось, опоздали мы на церемонию.

— На какую?

— Вам разве не рассказывали о дне Представления Фамилии?

— Рассказывали.

— Вот там по балкону, где вся мужская половина семьи собиралась, а император речь произносил, выстрелили из древнего оружия, стрелки на крыше ратуши залегли, а провел их туда сынок вашего бывшего начальника, с приятелем. За это их к расстрелу и приговорили, Начальник ваш знал, что я их не помилую, вот тебя и снарядил. А выбрал, как оказалось, за внешность. Но там ниточка далеко протянулась, к мятежникам. Те, пока неразбериха была со сменой власти, наш космодром, на Циоле оккупировали, и через космопорт на Сейлоре накачивают оружием и наемниками, будут пытаться Эстинову разбомбить, вызвать в народе волнения. Вот такая обстановка.

— А начальник, почему думал, что регенты его сыновей помилуют?

— Примета есть, нехорошо царствование с казни начинать.

— А тогда почему ты их не помиловал?

— А у меня старые счеты с ними. Еще с кадетского корпуса. Я бы не помиловал, но и не казнил, отправил бы на каторгу, тут хорошее место для таких подонков образовалось, там бы долго не прожили.

— Это, значит, насчет тебя начальник хвастался, что императорского сынка в карцер упек за драку, где он трех человек покалечил?

— Насчет меня.

— А за что дрался-то? За дело?

— За дело. А за какое, не расскажу. Ты вон молчишь, почему на мать с ножом кинулся, и я промолчу. Только меня не опаивали, количеством взять хотели. Не знали, что я до этого три года боями без правил занимался, так что отбился.

— А почему отцу не пожаловался?

— А ты почему молчал? Только отец, видимо и