просторное, залитое лучами солнца помещение, над головой — потолок в виде звездного неба, а под ним большое количество квадратных столов, расставленных в шахматном порядке — каждый стол мог вместить группу людей от четырех до восьми человек. Большая часть столов была уже занята, а те, кто еще не успел сесть, выстроились в очередь у открытого прилавка вдоль стены с металлическими подносами в руках.

— Пошли, — Дима взял поднос с тумбочки в углу, и встал в очередь. Он думал, что здесь, как в лонтарийской тюрьме, за прилавком стоит повар, который и накладывает каждому студенту строго определенную порцию обеда. Но оказалось, что здесь самообслуживание — каждый студент, выбирая то, что ему нравится, просто тыкал пальцем в нужное блюдо, и оно тут же (само по себе) появлялось у него на подносе. На глазах у Димы стоящий перед ним в очереди подкачанный мускулистый парень с короткой стрижкой ткнул пальцем в стеклянный графин с соком — и тут же наполненный стакан появился у него на подносе, да еще и трубочка сверху торчала. Самих графинов было три, один оранжевый — с апельсиновым соком, второй темно-рубиновый — с вишневым, и третий зеленый — с яблочным, о чем свидетельствовали прикрепленные к ним таблички. Что касается основных блюд, то здесь были всякие супы, каши, картофельное пюре, мясные и рыбные запеканки, а также непременно свежие фрукты — яблоки, бананы, мандарины и сливы.

Решив не задерживать очередь, Дима ткнул пальцем в суп с фрикадельками, на второе выбрал пюре, добавил к нему пару яблок, и, зашлифовав это все яблочным соком, отошел к пустому столу. Спустя пару минут возле него сели Алиса и Катя.

— В общем, расклад такой, — Безумная вонзила вилку в исходивший соком сочный мясной бифштекс, кроме него на ее тарелке была порция супа харчо, связка бананов, и целых три стакана с соком, каждый с разным. — Холодильника, в которой еда сама появляется, как в той Академии, здесь нет. Зато у нас есть стипендия, которую мы можем потратить на еду, одежду, и всякое такое. Плюс — нас бесплатно и очень нехило кормят в самой школе. Зря я, наверное, все это набрала, а? Ну, ничего, на халяву и уксус сладкий….

— И какая стипендия? — Дима поискал глазами ложку, и вдруг обнаружил целый столовый прибор — ложки, вилки, ножи — у себя возле левого локтя. Причем мог поклясться, что когда садился за стол, ничего такого в помине не было. Да, к такой магии можно быстро привыкнуть.

— Зависит от успеваемости, — ответила Катя. — И здесь нам не нужно выполнять практику в конце каждого месяца, чтобы таким образом заплатить за проживание в общежитии и кормежку. Все дается за счет государства, а практика рассматривается исключительно в учебных целях, и строго ориентирована на изучаемые предметы.

— Это как?

— Практика подстраивается под дипломную работу, которую ты пишешь в конце каждого полугодия, — пояснила Алиса. — Вот выбрал ты тему о том, как в каком-нибудь загнивающем мире права эльфов ущемляют — и тебя отправили туда с каким-нибудь специальным заданием. Написал там диплом, вернулся, защитил его, и все, молодец, гуляй.

— Нехило, — Дима поскреб собственный подбородок. — А до тех пор нас никуда отправлять не будут, что ли?

— Будут. На практических занятиях. Но только с группой, и в присутствии преподавателя.

— А вы откуда все это знаете?

— Всю информацию нашли вчера в наручных коммуникаторах, — Безумная покачала головой. — Блин, в жизни бы не подумала, что мне стипендию будут платить. Это сколько же….

— Презервативов?

— … и их тоже можно купить! Да еще все магазины — прямо на территории студенческого городка. Я уже хочу остаться тут навсегда, и никто не заставит меня отменить свое…

— Эй, вы, — рядом с их столом остановилась Ранка — та самая, из студенческого совета. — Держите, вот ваши пропуска, они же студенческие удостоверения. Это вам, а это вашему мальчику, чей он там — сами разберетесь.

И она подала три одинаковые прямоугольные пластиковые карточки, без всяких надписей и цифр, только на одной стороне был изображен герб местного БАМа — феникс, восставший из пепла.

— Приложите карточку к наручному коммуникатору, и на ней в течение пяти минут появится вся информация о вашей учебной деятельности. Большего не требуется.

— Спасибо, — Безумная сунула свою карточку куда-то под лифчик. — Эй, Ранка, садись с нами.

— Ладно, — не стала отказываться однокурсница розового факультета, и заняла место рядом с Катей. И тут же включила наручный коммуникатор, просматривая какие-то фотографии, при этом не забывая меланхолично орудовать ложкой, отправляя в рот порции рисового плова, заправленного кусками свинины.

— Эй, Ранка, — осторожно начала Алиса. — А ты давно в студенческом совете состоишь?

— С самого открытия Академии, — последовал равнодушный ответ. — Кстати, вы не хотите записаться в кружок журналистики?

— У нас способностей нет, — ответила Ледяная Королева. — Лично я либо пошлятину напишу, либо вообще ничего.

— Это зря. Между прочим, журналистика — идеальное прикрытие для боевого мага, — Ранка оставила в покое ложку, и принялась загибать пальцы. — Во-первых, если у тебя есть журналистское удостоверение, то ты можешь проникнуть куда угодно. Во-вторых, под видом написания статьи ты можешь задавать любые вопросы, и это не вызовет ни у кого подозрений. Ну, и в-третьих — за хорошую статью можно получить неплохие деньги на карманные расходы.

— Спасибо, мы подумаем, — вежливо отказалась Алиса. — Слушай, Ранка…

— А вы стипендию получили уже?

— Нет, мы только второй день здесь. А ты….

— Ну, если деньги появятся — подходите. У меня тут есть несколько хороших фотографий, которые я могу продать. Ну, или выложить их куда-нибудь, например, на официальный сайт Академии, если никто не купит. Вот, полюбуйтесь.

Она щелкнула коммуникатором, и вывела в воздух большое голографическое изображение экрана. А потом включила на нем слайд-шоу из многочисленных фотографий, сделанных, без сомнения, прямо в кабинете студенческого совета. А изображены на них были…

— Ёбушки-воробушки! — Безумная вытаращила глаза.

— Отличные кадры вашего первого посещения кабинета студсовета, — прокомментировала Ранка. — Особенно мне нравятся нелепые выражения ваших лиц. И эти выгодные в ракурсе позы….

— Позы? — вскинулась Катя. — Я готова обсудить все позы, я знаю тридцать поз, и это только когда мужик сверху…

— В общем, если не хотите, чтобы это все появилось на сайте Академии с подробными комментариями — можете купить фотографии по сходной цене. Десятка за штуку.

— Ах ты тварь! — рассвирепела Алиса. — Да я сейчас к вашей Чизуру пойду, и нажалуюсь, что ты тут шантажом занимаешься.

— Думаешь, я ее никогда не фотографировала? — криво улыбнулась Ранка. — И она тоже кое-что купила в