— Да нет. Даже наоборот, скажи вы об этом сразу, я, возможно, снизил бы цену. Только как мои ребята туда проберутся? Посольство охраняется: у эльфов десяток своих бойцов, герцог выделил отряд гвардейцев, да и о магических ловушках забывать не стоит.

— Все учтено, не волнуйтесь. Через два дня все эльфы, включая охрану, будут на приеме у герцога Катара. Слуги там не ночуют. А охранять пустое посольство останется только десяток гвардейцев. Все они будут в саду или у ворот, у меня есть график обходов и патрулей…

— А всякие колдовские штучки?

— Для этого с вашими людьми пойду я. Так по рукам?

Галла

Это работало как волшебная видеокамера. Только вместо кассеты запись делалась на обработанные особым способом камни, чаще прозрачные или хотя бы просвечивающиеся, как, например, горный хрусталь, янтарь или кварц. Да и показывала такая съемка не привычные оку землянки кадры, а пятна аур, проявления силы, созданные плетения. Нужно было провозиться с этим немало времени, чтобы мозг настроился и начал переводить разноцветные вспышки в удобоваримые для восприятия картинки. Чтобы научиться делать подобную запись самостоятельно, времени требовалось еще больше. У меня его не было.

Я отложила кристалл и посмотрела на наставника.

— Уже неплохо, — кивнул он. — Ты не устала? Уверена, что хочешь продолжать?

— Да.

— Галла, прости, возможно, я лезу не в свое дело, но у тебя что-то случилось?

— С чего вы взяли?

— Каждый раз, когда происходит какая-нибудь неприятность, ты берешься за учебу с новой силой. Это неплохо сказывается на результатах, но тем не менее я волнуюсь за тебя. Нельзя же так…

— У меня все хорошо, наставник.

Тэр Марко что-то недоверчиво проворчал в бороду.

— Просто хочу выучиться побыстрее, — попыталась объяснить ему я.

Выучиться, найти Феаста и его сбежавших пособников (единственное, что осталось от прежних моих планов) и уйти с Тара. Уйти в любой другой мир, где не будет убийц-чернокнижников, заклинателей демонов и темных обрядов. И где уж точно не будет одного насквозь лживого эльфа. Того самого, из-за которого так не хочется теперь оставаться в опустевшем после отъезда Лайса доме, где каждый звук отзывается дрожью и сердце сжимается от того, что мерещатся в каждом шорохе его шаги или даже голос, а по ночам я вскакиваю во сне, когда кажется, будто чувствую легшую мне на плечо руку…

— Это как-то связано с эльфами? — поинтересовался Медведь, и я испуганно вздрогнула от мысли, что ему удалось незаметно сломать мою ментальную защиту.

Но следующая фраза все объяснила:

— Принц Кэллиан предложил тебе работу?

— Работу?

Мне показалось, что наставник вздохнул с облегчением.

— Лесу нужны маги-практики, — пояснил он. — И я боялся, что посол захочет завербовать тебя одной из первых.

Действительно его высочество несколько раз намекал на нечто подобное, но прямо ничего не предлагал.

— Ты уже думала, чем займешься, когда получишь перстень мага?

Убью одного хриплого колдуна, пойду на Пантэ, заберусь в лабиринт Биадоза и упьюсь в стельку.

— Нет.

— Если ты не захочешь возвращаться на Саатар, я был бы рад оставить тебя при школе. Младшей наставницей на первых порах.

— Читать «Народы Тара»? — вспомнила я наши с Вришкой мечтания на эту тему.

— Зачем? Магистр Триар прекрасно справляется. А ты могла бы работать с Гейнрой или тэсс Кьярной. Мне кажется, ты больше практик, чем теоретик.

— Это предложение?

— Да, и вполне серьезное. Подумай на досуге.

Заберусь к Биадозу, разопьем с чудовищем пару бутылочек, потрындим о том о сем, а когда протрезвею… недели через три, вернусь на Тар и буду гонять на пару с Кьярной демонов. Смешно.

— Я подумаю.

На школьном дворе меня встретила Вришка:

— Ты сегодня долго. Целый час уже тебя жду.

— Зачем?

Тэсс Каронга состроила хитрую рожицу и протянула мне карточку-приглашение.

— Опять? Твоему дяде деньги девать некуда?

Еще один прием, на который я не пойду.

— Ну, Гал, пожалуйста! — Целительница смотрела на меня с мольбой. — Дядя очень-очень просил, чтобы ты была. И принц Кэллиан.

— Вриш, я правда занята сегодня.

— А завтра? Это же будет завтра! Последний прощальный прием — эльфы уезжают. Совсем.

Ну и пусть уезжают. Терпеть не могу эльфов! Ненавижу!

— Я не могу, Вриш. Не хочу. Я сейчас совсем не в том настроении…

— Знаю я, в каком ты настроении! Доучилась уже — магия чуть ли не из ушей прет! На балы ты не ходишь, с друзьями даже не разговариваешь! Ты же у нас величайшая волшебница со времен Велерины, а мы так — шелуха!

— Ну зачем ты так?

Неужели для моих товарищей все так и выглядит? Заучилась. Зазналась. Ни во что не ставлю прежнюю дружбу. Эх, Вришка, знала бы ты, как мне сейчас самой… Какая я, к хорам облезлым, великая волшебница? Я просто несчастная обманутая женщина. Да, Вриш, взрослая двадцатисемилетняя женщина, пытавшаяся быть похожей на вас девчонкой, и, видимо, заигравшаяся в наивность и доверчивость. Влюбилась в мальчишку-эльфа, которому по его эльфийскому малолетству о серьезных чувствах пока и задумываться не положено. Ждала от него чего-то. А теперь… Я ведь не от того не хочу видеться с вами, что стала относиться к вам иначе. Я до сих пор люблю вас всех, молодых, веселых, добрых и не хочу омрачать ваши шумные сборища своим угрюмым видом. А еще, если мы встретимся, начнем говорить, неважно о чем, то кто-нибудь из вас обязательно спросит об Иолларе. Как он? Где он? А я не знаю, Вриш, правда, не знаю. Я не видела его уже три дня. Я скучаю по нему безумно. И мне очень-очень плохо без него…

— Гал? Галла, прости меня, пожалуйста! Я совсем не то хотела сказать, честно! Только не плачь, прошу тебя!

— Вриш, — утерла я выступившие на глаза слезы, — а из наших еще кто-нибудь будет?

— Будут. Все будут!

— Это хорошо. Я тоже тогда приду.

— Я никуда не пойду. Прости, Гайли, но все эти танцы-фуршеты не для меня.

— Раньше ты не отказывался.

— Это было раньше.

Лорд Миаллан внимательно поглядел на новоиспеченного посольского стража. Ох неладно что-то с парнем. Скорей бы Эн-Ферро вернулся, а то через два дня представительство отбывает в Азгар, а охотники Марега еще не прибыли из Тиланы.

— К тому же выспаться хочу, — продолжил Иоллар. — Не знаю, сказал ли тебе твой родственник, но я попросился вместо Эдигана.

— С ума сошел? Тебе так не терпится уехать?