- За чешуйку? - с надеждой спросила я, все еще мечтающая их использовать.

- Нет, просто это входит в мои обязанности, - улыбнулся владыка.

Я хотела еще расспросить про взрослых отступников, что перешли на сторону закона, но, постучавшись, к нам заглянула лэри Маркота предупредить, что приехала лэри Олита и привезла наряды на примерку. Видимо, её Харман привез, мы ему еще днем сказали, что договаривались о встрече.

Владыка не стал меня задерживать, обещая, что еще обсудим помощь для Гии и ее родных.

Лэри Олита с восторгом отозвалась на наше предложение сшить для нас бальные наряды, причем для всех. И вот уже сейчас доставала из коробок что-то воздушное и очень красивое. Вот только на все наши охи и ахи она строго говорила, что это только примерка. Мы еще даже не понимаем, что она для нас готовит. Во время примерки к нам присоединилась лэри Орсала с Майей и сестрички эльфийки, и весь процесс плавно перетек в девичник, куда не пустили даже целителя и владыку.

Мы сидели, пили чай и болтали о красивой одежде, мальчишках, что так назойливо пристают в школе. Когда мы ненароком вспоминали про учебу или боевую практику, наши взрослые лэри тяжело вздыхали, переглядывались и начинали рассказывать про свои первые балы. И мы вновь на время забывали, что являемся стражами, что надо идти на тренировку по боевке, и что в жизни вообще существует нечисть и отступники. Мы были просто молоденькими девушками, которым хотелось праздника.

Я возвращалась в свою комнату в хорошем расположение духа. Но когда проходила мимо комнаты братьев, услышала их тихие охи и ахи. Не постучавшись, открыла дверь и застала невероятную картину. Тай лежал на своей койке, и на нем сидел наш Пельмешка и всеми своими восемью лапками делал брату массаж. Рядом на своей кровати сидел Вал и придерживал около глаза большой снежок. Глаз уже заплыл, и черный синяк расползался на пол лица.

- Что с вами случилось?

Я быстро подошла к старшему брату и, отстранив его руку со снегом, принялась за усиление регенерации синяка и глаза.

- Тренировка без девочек, - просипел Тай, уткнувшись в подушку.

- В смысле?

- Пока вы пили чай и мерили платьица, учитель Харман заблокировал нам всем магию и устроил кулачные бои, – проговорил Вал. – Это была демонстрация работы артефакта, что сделали отступники.

- Так это была демонстрация артефакта или кулачные бои? – решила я уточнить. Тай привстал и переглянулся с братом.

- Это была демонстрация артефакта, - уныло вздохнул Тай, и плюхнулся обратно лицом в подушку.

- Я и говорю, тренировка без тебя, - нашелся Вал.

- Какое милое название тому, что вы не догадались ликвидировать артефакт, – засмеялась я.

- Ты думаешь, когда на тебя несется Харман с кулаками, есть время нормально мыслить? Да я еле уворачиваться успевал, - возмутился старший брат. – В жизни его больше стариком не назову, раскидал нас как котят, еще и глумился.

- Вы что вдвоем только были?

- Нет, все наши были, только вот Харман свои силы не запечатывал, даже Елю пара хороших ударов досталась.

- Ну, если даже Елю, - хихикнула я. В тайне радуясь, что провела тихий и спокойный вечер в кругу девчонок, хотя, зная Хармана…

- Сестра! – возмутился Тай. - Нет бы посочувствовать!

- Ага, ты еще скажи, отомстить за вас. Может, еще отцу пожаловаться на дракона?

- Отцу? – Младший так резко поднялся на руках, что Пельмешка чуть не скатился на пол с его спины. Еле успел ухватиться брату за волосы, но Тай этого даже не заметил.

- Да, отцу. Его нашли в землях диких торков и вернули домой. Сейчас он восстанавливает силы и здоровье. И отправляет торков на ваши поиски, – уже тише добавила я, глядя на старшего брата.

- Откуда ты… Да, твой друг…а он уверен?

Вал вскочил, вновь привычным движением взлохматил свои огненные волосы и растерянно посмотрел на меня.

- Уверен, и не только он, хранительница рода, старейшина Хартана, это подтвердила.

- А ее ты откуда знаешь? – Братья были в шоке.

- Ну, помните зиму, когда мы все отравились? Я тогда чуть не умерла. Тогда, в мире духов, с ней и познакомилась. Это она вернула мою душу в тело.

- Почему ты не рассказала? – нахмурился Вал.

- Она просила молчать.

- А сейчас разрешила? – как-то горько усмехнулся старший.

- Я попросила ее об этом. Мне показалось, вы захотите узнать, что дома все хорошо.

- Ты расскажешь? Как там мама? Она жива? С ней все хорошо? – сел на своей кровати Тай.

Я кивнула. Больше ничего не скрывая, рассказала про отца, что с ним стало, когда он бросил своих сыновей в реку. Как его спасли и вернули домой. Как Хартана попросила выбрать ему защитника, и как ЛэдоВейн сейчас защищает отца и их семью. Про маму я мало знала. Могла сказать, что она сильно переживала, из-за их пропажи. Только рождение их младшего брата спасло ее от безумия и горя.

Братья сидели мрачные и тихие.

- Старейшина Хартана, против вашего возвращения домой. Говорит, вы должны получить силу родовой брони и только после этого переступить границу родного поселения.

- Но почему?!

- Она волнуется из-за ТамисКидера, а еще, как только вы переступите порог, ЛэдоВейн вернется в святилище. Она настаивает, чтобы в поселение вы вернулись с полной силой рода, а это значит, после того, как тебе, Тай, исполнится восемнадцать лет.

- Она не верит, что мы сможем защитить отца? – глухо спросил Вал.

- Она боится, что духи, с помощью ТамисКидера, доделают то, что не получилось восемь лет назад, и пострадаете не только вы.

- Брат! – Тай выглядел растерянным и уязвленным. Сев рядом с ним, я обняла его на сколько позволяли его размеры и постаралась объяснить.

- Вся проблема в том, что у вашего рода два святилища. Первое, охраняемое старейшиной Хартаной, и новое, где духи ваших предков находят свой приют и поддерживают силы рода. Духам в новом святилище хочется самим решать свою судьбу и судьбу рода, а Хартана видит, что ни к чему хорошему это не приведет. Если вы сейчас вернетесь в поселение, духи нового святилища могут устроить вам ловушку, и Хартана не сможет помочь.

Мы просидели в молчании довольно долго, каждый думал о своем. Тай скучал по дому и родным, новость, что у них есть дом, где их ждут, гнала его в дорогу, но моё предупреждение мешало начать расспрашивать, где живет семья. Вал просто искрился сомнениями, действительно ли отец жив, действительно ли их ждут, действительно ли род переживает за них, или просто не хочет, чтобы дети вернулись домой. Я переживала, что не смогла нормально сообщить им такую новость, что сомнения Вала не дают ему порадоваться хорошим новостям, а Таю вернуться домой.

- Простите. Возможно, мне действительно не стоило говорить вам об этом.