Составлена армия была из многих народов. Половину ее ‹2› примерно составляли французы. Но в одиннадцати корпусах армии, [которыми командовали наполеоновские маршалы], были народы всех стран, которые покорил Наполеон или которые состояли с ним в союзе. Здесь[430] были поляки, баварцы, саксонцы, итальянцы, испанцы, пруссаки, вестфальцы, португальцы, австрийцы.[431] Ядро [великой] армии составляла императорская французская гвардия, которой командовали три маршала. ‹4›

Предвидя все трудности похода по редко населенной России и ее великим пространствам, Наполеон снабдил армию громадным обозом, с тем чтобы провиант не задерживался ни на минуту.

Помимо этого солдаты на себе несли запасы пищи, которых им должно было хватить на 4 дня. ‹2›

Армия Наполеона, имея впереди себя в авангарде конницу под командой Иоахима Мюрата, короля неаполитанского, пошла в поход. ‹2›

Александр I находился в Вильно, и уже вечером 12 июни, когда он был на балу у Бенигсена, ему доложили о вторжении Наполеона. ‹3› Ничего, кроме чувства страха, не могло охватить русского царя при этом известии.

Россия, технически отсталая и с вечно расстроенными финансами страна, для того, чтобы отражать неприятеля, могла выставить только третью часть того войска, с которым он входил. ‹1› В армии русской было много новобранцев неопытных, которые вряд ли могли быть противопоставлены испытанным в боях полчищам Наполеона. ‹1›

Имя Наполеона, уже бившего русских, наводило страх. Распространились слухи о том, что Наполеон идет с миллионной армией, и многие ждали конца. ‹1›

Дворянство впало в уныние, потому что было в нашествии Наполеона нечто не менее страшное, чем сама грозная военная сила завоевателя. Зловещие слухи о том, что собственные крестьяне ненадежны, – вот что явилось причиной смятения. ‹3› Заговорили о том, что появились возмутители, которые призывают к бунту, что мужики мечтают о вольности. Многим ярко вспомнилась пугачевщина. ‹1›

Александра стали обвинять в том, что он не сумел предотвратить войну. ‹2›

Но как бы то ни было, грозный враг уже шел по стране и стране пришлось напрячь свои силы для того, чтобы его отразить. ‹3›

В первом же приказе по армии Александр I, взывая к войскам, писал, что воины должны защитить «веру, отечество, свободу», а в рескрипте, направленном государственному совету, обещал не положить оружия, доколе ни единого неприятельского воина не останется в царстве его. ‹2›

Русские силы разделялись на две армии, одной из которых командовал [немец] генерал от инфантерии Барклай де Толли, другой – Багратион, по происхождению грузинский князь, опытнейший и храбрейший боевой генерал, некогда бравший с Суворовым Чертов Мост. ‹2›

Опытный [военный] теоретик Барклай составил план, заключавшийся в том, чтобы не принимать от Наполеона решительного сражения, а увлечь его в глубь России. ‹1›

Задача обоих полководцев прежде всего заключалась в том, чтобы соединить свои армии, и ее они начали выполнять, отступая перед Наполеоном. ‹5›

Тем временем Александр I выпустил манифест о сборе ополчения [примечательно то, что в манифесте содержался призыв не внимать никаким лукавствам и обманам неприятеля. В этом прямой отзвук слухов о том, что Наполеон может принести свободу][432] и обращение к первопрестольной столице Москве. Обращение это[433] было составлено в торжественных и неясных выражениях, и понять из него можно было только одно, что Россия находится в состоянии крайней опасности.

Обращение вызвало чувство ужаса среди дворянства московского, и, по выражению одного из современников, его «пронял холодный пот».

Посещение Александром I Москвы несколько подняло настроение, и Россия стала выставлять ратников ополчения и жертвовать деньги.

Тем временем армии Барклая и Багратиона соединились под Смоленском. После этого Барклай пошел к Витебску, но Наполеон предпринял обходное движение к Смоленску, желая отрезать русскую армию от Москвы.

Смоленск после отчаянной защиты был разрушен артиллерией Наполеона и взят, а русская армия стала отступать к ‹8› Москве. ‹1›

Настроение в армии из-за отступления стало падать. Как ни был страшен враг, войска все же хотели выйти из томительного отступления. ‹1› То обстоятельство, что Барклай был немец, было причиной разговоров об его измене, Багратион был сторонником боя. ‹1›

Александр I при этих обстоятельствах назначил главнокомандующим обеими армиями престарелого генерала Кутузова, который выиграл турецкую кампанию, ‹2› хоть и не любил его лично. ‹1› Имя Кутузова, сподвижника Суворова, было известно и в России пользовалось симпатиями. ‹1› Смена главнокомандующего оживила армию. ‹1›

Однако, приехав в армию, Кутузов несколько дней[434] уклонялся от боя с Наполеоном и отступал. ‹1›

Остановил он армию [в 20-х числах августа] в 100 верстах от Москвы у села Бородина [и стал укреплять позиции]. Тогда армии стало известно, что здесь произойдет решительный бой. ‹1›

[Подошедший Наполеон с 130-тысячной армией 24 августа отбил у русских укрепление у села Шевардина и русские осадили левый свой фланг версты на две.][435]

113-тысячная [русская] армия стала на 5-верстной позиции. 25 августа 1812 года части войск увидели икону Божией Матери, 1иасенную из Смоленска. Ее несли торжественно, чтобы поднять дух солдат. Солдаты становились на колени, молились.[436] Большинство солдат 25 августа отказались от порции водки и все надели чистые рубахи, зная, что многих из них завтра ждет. ‹1›

Наполеон же приказал показать своим войскам портрет его сына-мальчика, именуемого «князем Рима».

В половине шестого утра[437] 26 августа 1812 года после первого пушечного выстрела начался невиданный и чудовищный бой между армией Наполеона и русскими.

В бою участвовало с обеих сторон около 1200 артиллерийских орудий.

Поля под Бородином стали ареной бешеных столкновений конниц, налетавших полками друг на друга, железных пехотных атак, когда и русские и французы шли в штыковой бой би единого выстрела (?).

Пушечным и ружейным огнем косило шеренгами солдат. ‹2›

Бой продолжался целый день и стал стихать только с наступлением темноты.‹3› Результаты его не сразу стали ясны. Обе армии, или вернее то, что осталось от них, остались, примерно, на своих местах, и Кутузов отдал распоряжение наутро возобновить бой, но к ночи отменил его и приказал отступать.[438]