разогнать что-либо до таких скоростей невозможно, но, даже если его создать, где взять столько энергии? — механик было решил продолжить, но поняв, что если начнёт опять давать научные выкладки, то получит очередной ор генерала и решил перейти на более доступный язык. — К примеру, чтобы сделать один такой выстрел, не хватит всей энергии реактора нашей базы, а про батареи я вообще молчу, а он, как вы видели, совершенно не стесняясь, стрелял очередями. Очереди были короткие, но это было скорее связано с экономией боеприпасов, чем с возможностью оружия, об этом говорит его манера стрельбы, он был явно уверен в том, что для поражения цели хватит и этого.

— Я понял, что вы хотите сказать, но теперь меня интересует, как от этого защититься?

— Никак, — немного помедлив, ответил старший техник.

— Что значит — никак, вы же сами сказали, что пуля пробила, бла-бла-бла, и её остатки вы обнаружили, ах нет, не остатки, воздействие или как вы там это назвали?

— Да, говорил, но поймите, для того, чтобы остановить вещество, летящее с такой энергией, нужно несколько метров металла, причем не простого, а с тяжелыми ядрами.

— А наши адаптивные композиты?

— Они вообще не будут эффективны против такого оружия, они не то, чтобы не смогут стать тверже при попадании такой пули, они даже среагировать на неё не успеют. Как сказать проще? Ни одна химическая реакция не способна распространяться со скоростью даже в десяток процентов от скорости света или даже близко к ней.

— Вы хотите сказать, что, кроме толстой брони в метр стали, нас ничего не убережёт? — задумчиво спросил генерал.

— Сталь тут вообще не лучший помощник, свинец, а лучше всего чередование разных материалов…

— Вы хотите на дронов повесить по несколько метров свинца со всех сторон? — еще более удивленно спросил генерал.

— Я боюсь, что это технически невозможно…

— Я не дурак, — не очень тихо, но еще без крика прервал начавшего говорить генерал и сразу обратился к начальнику сектора переработки ресурсов нулевого мира. — Вы поддерживаете идею о том, что это способность, а не оружие?

— Я не могу вам дать ответ точно, — в отличие от предыдущего докладчика со спокойной уверенностью начал Лотов, — но наш объект номер пять сказал, что такое маловероятно, он видел много разных способностей, как целитель, — говоривший сделал акцент на последнем слове.

— Ваш, так сказать, заключенный информатор уже очень давно не выходил из бункера, вы же сами говорили, что потенциал развития инфицированных бесконечен.

— И забирать свои слова не буду, но он даже близко не слышал о подобных способностях. Он видел тех, кто может усиливать пробиваемость пули, даже тех, кто способен заставить пулю игнорировать часть брони, в том числе и ту, что имеют развитые мутировавшие, видел способности, когда даже управлять пулей или сверхточно прицеливаться могли. А то, что я видел, к слову надо сказать, это, — он указал на изображение, — уже не раз изучил, у меня вызывает гораздо больше вопросов, нежели примененное оружие. У меня больше вопросов к другим продемонстрированным способностям, а именно к тому, что данный инфицированный каким-то образом может менять ход времени.

— Какое мнение на этот счет высказали ваши головастики? — спросил генерал.

— Руководитель отдела исследований нулевого мира сказал, что наблюдаемое может быть всем чем угодно, но только не остановкой времени. Даже если предположить, что сказанное объектом является правдой в части того, что вне его купола время остановлено, то, по утверждению наших, как вы выразились, головастиков, свет внутри купола, точнее, освещенность, существовать не может. Если бы он включил фонарик, то да, но ведь свет исходит извне, а если бы там время остановилось, то, естественно, световой поток тоже, а мы наблюдали совершенно другую картину. Даже на теоретическом уровне нет ни малейшего допущения о том, что локально можно изменить фундаментальные константы, хотя некоторые теории допускают возможность их отклонения, и весьма кардинального, в других проекциях вселенной или в их аналогах, но не в локальной области.

— Вы решили уподобиться Виолетту Ильясовичу? — с некой издевкой спросил генерал, покосившись на старшего инженерного блока. — Но я вас понял, ваш целитель такого не видел, головастики отрицают даже принципиальную возможность, но факт того, что мы это видели, никто не отрицает, — генерал сделал паузу, после чего добавил. — Хорошо, что вы все поняли — вопрос был риторический. Ну, тогда давайте подведем краткий итог, мы не знаем кто, не знаем зачем, не знаем, чем и как, но при этом нам нужно понять, как противодействовать, я ничего не упустил?

— Упустили, — с какой-то ленцой в голосе сразу же возразил Лотов, — вы воспринимаете произошедшее как нападение…

— А вы нет, — не дав договорить, перебил отвечаюший за охрану базы, — вы считаете, что это был, так сказать, случайный инцидент?

— Нет, не случайный, — сделав паузу, Лотов продолжил, — он был спровоцирован, причем нами, хотя, если подтвердится одно моё предположение, то и не так уж и спровоцирован.

— Может, вы нас посвятите в свои мысли? — спросил генерал.

— Я думаю, что объект наткнулся на наших дронов, они его заинтересовали, он начал наблюдать, вскоре поняв принцип того, как идет добыча материала мутировавших. Судя по всему, он понял, кто стоит за данным процессом, ну, или возможно, он имел подозрения на этот счет, которые решил проверить. И, естественно, он выбрал самый простой способ, чтобы на нас посмотреть, если честно, я бы сделал точно так же. Вывел одно устройство из строя и затаился в ожидании тех, кто явится для его ремонта. Про то, что объект не планировал нападать, по крайней мере, изначально, я почти уверен, но когда один из охранников поднял панику…

— Панику? — Амин аж приподнялся, опираясь локтями об стол, — если вы про Грачева, то я вам напомню, что его способность мы проверяли, и не раз!

— Да, я, как вы понимаете, прекрасно осведомлен об этом и напомню вам, что он реагировал не на прямую угрозу, а даже когда на него прицельно наводили оружие, — парировал Лотов. — Как мне кажется, тут именно это и произошло, а вот уже когда среди охраны началось движение, объект мог это расценить как угрозу, начав действовать.

— Вы готовы поручиться, что этот ваш объект не представляет дальнейшей угрозы? — поинтересовался генерал.

— А вот как придет подтверждение или опровержение моему предположению от техников, так и скажу вам. Кстати, Виолетт Ильясович, вы не могли бы прямо сейчас узнать?

Начальник инженерного блока базы поежился от скрестившихся на нём взглядов, после чего начал что-то изучать в своем переносном планшете, несколько раз при этом хмыкнул и