К вечеру я начинаю все больше и больше нервничать. И бесконечно задаюсь вопросом, согласится ли Рей? А если да, то что потребует взамен? Он же не глупый, одержимый, но не глупый, я надеюсь, и должен понимать, что вечно он меня тут не продержит. И пусть даже под внушением я ездила с охраной, а за нами следовал еще и фотограф, но я и сейчас согласна на такие условия. Если вампиру так спокойней, значит, мне так безопасней.

И еще один вопрос горит внутри — когда лучше пойти к мужу с просьбой? Сегодня, по горячим следам? Но тогда придется идти ночью, ведь в кабинет Рей уходит после полуночи. На территории спальни вести серьезный разговор уж точно чревато. А если пойти завтра с утра? Но я даже его планов на выходные не знаю! Вдруг он укатит куда-нибудь? «Да-да, мечтай.»

В итоге я решаюсь пойти ночью. Буду вести себя скромно. Рейган, уставший после работы, возможно не захочет ссориться и уступит. «Хорошо бы.»

Ожидание я скрашиваю книгой. И как только до меня доносится шум мотора, начинаю прислушиваться к происходящему.

После получаса метаний по комнате, я наконец-то облегченно вздыхаю. Рей отправился в кабинет. Даю еще пять минут форы, чтобы не думал, будто я его ждала. Выхожу из комнаты. Сразу же обращаю внимание на свои босые ноги. Приходится вернуться и натянуть носочки. Нельзя нервировать вампира.

Перед дверью кабинета я замираю в нерешительности. Что если откажет? «Уже пришла. Вперед!» Постучать не успеваю. Рейган возникает на пороге, будто знает, что я мнусь под дверью. Хотя, конечно знает. Вампир. Как я могла забыть. Тем временем взгляд мужа скользит на мои ноги. Он хмыкает и молча отходит в сторону, приглашая меня войти. А мне уже так хочется сбежать…

— Я хотела бы поговорить, — начинаю я свою бравую речь, устроившись в кресле у стола. Ловлю себя на мысли, что мне непривычно сидеть здесь, а не на коленях у Рея, как я делала всегда, когда приходила к нему в кабинет. Муж выжидающе молчит. Зараза. — Мне уже лучше, и я хотела бы выходить из дома. Иногда.

Понимаю, что просьба моя выглядит жалкой. Я и сама, наверное, не лучше. Черт!

— И куда ты собралась? — Рей принимается пристально разглядывать мое лицо.

— Ну… в магазин съездила бы, — начинаю я перечисление и умолкаю, в надежде, что муж даст согласие. «Ага, держи карман шире.» Рейган ждет продолжения. — К родителям…

— Они нас приглашали? — ухмыляется Рей.

— Нас нет, но я-то могу приехать к ним в любое время, — последние слова я произношу практически шепотом. Взгляд у муженька острей вчерашнего ножа.

— Я с ними свяжусь завтра, — спокойно отвечает вампирюга. — Если они не будут заняты, Мы съездим вместе.

У-у-у… гад! Но я же не думала, что будет так просто.

— А к твоим родителям? — щенячьи глазки. — Я с ними по нормальному так и не познакомилась. Ну, то есть когда была в своем уме…

Рейган напрягается. И что это значит? А мы вообще к ним за год хоть раз ездили? Кажется, нет. Хм, семейные распри? А вроде бы взрослый мальчик…

— Я об этом подумаю, — холодно отзывается муженек. — Еще куда-то собираешься?

— В институт, — все равно же узнает. Может, моя прямота сыграет мне в плюс.

— Зачем? У тебя экстернат.

— Я не хочу экстернат, — впервые за весь разговор я ощетиниваюсь. «Началось.» — За весь год я ни разу не взялась за учебники. Это ты называешь экстернатом?

— Тебе все равно не понадобится эта бумажка, — равнодушно отвечает Рей. — Я могу обеспечить тебя всем, чем захочешь. Вампирская жизнь долгая. Знания придут к тебе со временем.

Приплыли. Однажды у меня уже состоялся похожий разговор. Тогда на месте Рея был отец. И вот снова.

— Это моя жизнь, Рейган. Ты итак отнял у меня целый год.

Он молчит, видимо, переваривая услышанное. «Не понравилось? Так тебе и надо.» И судя по всему, не видать мне никакой свободы.

— Мне осталось учиться один год. Я хочу получить диплом, — говорю сдержанно и без эмоций. Просто сдулась в миг вся бравада. Если он мне откажет, я разревусь, честное слово. — Разве так сложно уступить мне?

Рей потирает подбородок и тяжело вздыхает. Неужели так трудно?

— Хорошо, — в итоге соглашается он. И ни тебе условий, ни каких-то дополнительных «но». — Еще что-то?

«Была не была.»

— Я хотела бы встретиться с Кристи…

— Нет.

Я поджимаю губы. Рей сказал, как отрезал. Не раздумывая даже.

— Она моя подруга. Единственная.

— Нет.

— Ты просто невыносим!

Я не хлопаю дверью. Я выхожу из кабинета с высоко поднятой головой. Да пошел он, маньяк хренов! Главное, чтобы не запретил съездить в институт, а там я найду способ связаться с подругой.

Расстраиваться долго мне не приходится. Не успеваю я устроиться в кровати, как Рейган возникает на пороге.

— Поцелуя на ночь не будет, — холодно «радую» я его. — Ты меня разочаровал.

На мое заявление Рей лишь хмыкает и прикрывает дверь… с этой стороны. «Без боя не сдамся.» Но муж меня удивляет. Он подходит к кровати, присаживается на край и бросает на меня взгляд. Странный такой.

— Я разрешу тебе увидеться с Кристи, — начинает он. Я вся подбираюсь, заглушая в себе радостный визг. Сейчас будут условия. — Но! Я лично отвезу тебя к ней. Завтра.

— Завтра?! — все, что могу я выдавить из себя.

— Завтра, — кивает Рей. — Ты против?

— Но сначала стоит ей позвонить, предупредить…

— Не стоит.

— Почему?

— Потому что я так сказал.

Не знаю то ли радоваться, то ли плакать. Что-то тут нечисто.

— Хорошо. Спасибо.

И почему он все еще сидит здесь? Почему? Почему?!

— Мне мало одного спасибо, — улыбается Рей, и я сглатываю, ожидая самого худшего. Что он попросит? Согласился со всеми моими условиями. Цена должна быть высока. Очень высока.

— У меня больше ничего нет, — с ноткой паники произношу я.

— Поцелуй меня. Сама.

— Нет, — мотаю головой. Я не согласна к такому повороту.

— Это так сложно, Шерри? Один поцелуй.

Рейган. Просит. Это что-то новенькое.

— Ты выглядишь… жалко, — я к такому Рейгану не готова.

— Главное, что я так себя не чувствую.

— А как ты себя чувствуешь? — он понимает, что я пытаюсь увести тему в другую сторону.

— Поцелуй, — улыбается он мне.

— А если не поцелую?

— Запрещу все, что разрешил.

Вот это по-нашему. Вот это привычный Рейган. И улыбается он теперь, глядя на мое недовольное лицо. Знает, что деваться мне некуда.

— Обязательно сегодня? — хлопаю я глазками. — Давай, сначала я встречусь с