А вот следующую встречу хорошо помню. Я как всегда торопилась. И откуда мне было знать, что важное собеседование у отца перенесено на час раньше. Я влетела в конференц-зал и застыла под взглядами двадцати мужчин. Даже сейчас стыдно. И выступал-то как раз мой муженек… Да уж. Я до того момента так не краснела, а потом еще выслушивала нотацию от отца о своей ветрености. И это я его наследница, будущее лицо компании! Ага, я.

Но раз мы встретились с Рейганом задолго до летнего вечера, почему же он не сделал ничего, чтобы со мной познакомиться? Чего ждал? Ведь сейчас уверен, что я его пара… говорят, мужчины чувствуют сразу же, когда видят свою женщину. Почему же тогда скрывался, в тайне следил и не приближался?

Одни загадки… И над их решением, я думаю до глубокой ночи. Даже Рейган уже успел вернуться из кабинета.

И то ли мне приснилось, что дверь в мою комнату открылась в ту ночь и проведать меня пришел муж, то ли мой мозг не хотел так просто отпускать ниточку размышлений. Я лишь приподнялась, чтобы понять, кого занесло и что вообще происходит, сонно потерла глаза, а, проморгавшись, поняла, что никого в комнате нет…

* * *

Встречаюсь я со своим благоверным следующей ночью. Да-да, наивно с моей стороны полагать, что вампиры спят в это время суток. Видимо, Рей имел такую привычку, только когда я была у него под боком.

Выспавшись за день и провалявшись без дела пару часов после полуночи, я решаю, что неплохо было бы заглянуть на кухню и проверить лампочку в холодильнике. Прошлепав босыми ногами мимо комнаты мужа. Шлепала я аккуратно, чтобы не разбудить труженика. Спускаюсь на первый этаж, и, наслаждаясь ночной тишиной, добираюсь до места назначения. Чайник приятно шуршит, пирожные манят ароматами. Я забираюсь с ногами на стул и с наслаждением уминаю свой ночной завтрак, когда в дверях возникает Рейган. Беглый осмотр меня явно выявляет какие-то нарушения, потому что, не сказав мне и слова, благоверный скрывается в неизвестном направлении… ненадолго. Возвращается он спустя пару минут с… В общем, его шкала помешательства в купе с маниакальной одержимостью подрастает в моем воображении на парочку делений. Не спрашивая моего одобрения и не обращая внимания на то, что я все-таки кушаю, меня самым наглым образом разворачивают на стуле и принимаются натягивать на мои босые ступни носки. Самые что не на есть теплые, с оленями. Я наблюдаю за всем этим действом с исследовательским любопытством, не забывая слизывать полюбившийся и ставший таким родным воздушный крем пирожного, а также безропотно протянув ноги на колени мужа. Проще говоря, я под впечатлением. Руки Рейгана работают ловко. Я даже задумываюсь, когда это он научился одевать барышень, но отбрасываю все свои вопросы, стоит наглой пятерне скользнуть выше щиколотки. Да еще этот взгляд, уткнувшийся в то самое, что пониже пупка. Я лягнулась. Не смогла удержаться.

— Ты куда уставился? — шиплю, прикрывая голые ноги, насколько это возможно. — Совсем совесть потерял?

Ответом мне является странная улыбочка.

— Я тебя ни раз просил не ходить босиком, — через пару мгновений выдает Рейган. Я тяжело вздыхаю, понимая, что разговаривать с больным нужно спокойно и будто он и не больной вовсе.

— Здесь везде теплые полы, — мягко замечаю я.

— Просто признай, что тебе нравится, когда я тебя одеваю, — хмыкает Рей. И пока он отворачивается мое лицо приобретает то самое злобное выражение, как у детей из ужастиков. Если бы не доела пирожное, размазала бы по лицу мужа. Однозначно… «Ага, а потом бы он заставил тебя все это слизать», — поддакивает разум. Кажется, я понимаю, что идея полакомиться ночью была очень плохой. Ну кто ж знал, что Рейган бдит в такое время.

Чашку я мою под настойчивый взгляд в спину. Очень жалею, что халатик у меня шелковый и коротенький. Не вяжется он со строгой одеждой, которой забита моя гардеробная. Видимо, Рей решил когда-то, что перед ним я могу щеголять откровенными нарядами. Эх!

И терпения у мужа совсем нет. Вот чего он так неожиданно навис надо мной, расставив руки по обе стороны от маленькой меня?

— Шерри, — шепчет он мне на ушко. «Искуситель хренов». — Я с ума схожу, как только тебя вижу…

— О, да, — хмыкаю я, стараясь не выдать волнения от такого близкого соседства. — Ты, кажется, уже давно рехнулся. Видела твою коллекцию. Я сама столько своих фотографий за всю жизнь не накопила.

— Ты мне нужна, девочка, — губы этого наглеца перемещаются на мою шею. Чувствую, как сердечко дает сбой. — Давай начнем все с начала. Нам было хорошо вдвоем. Помнишь?

— Хорошо было тебе!

Я хочу вырваться из его объятий, но добиваюсь лишь того, что меня разворачивают, и не успеваю я и дернуться, как мои губы сминает жесткий требовательный поцелуй. Неудачная попытка оттолкнуть от себя психопата заканчивается противоположным результатом. Я оказываюсь зажатой между Рейганом и столешницей. Жалею, что не умею проходить сквозь предметы. Приходится упереться руками назад, чтобы не быть распластанной, а заодно и хоть как-то отстраниться от взбесившегося мужа. Руки сами собой начинают шарить по поверхности, и очень удачно пальцами я нащупываю рукоятку ножа.

Взгляд Рейгана удивленный… в первые пару секунд.

— Отойди от меня, — хриплым шепотом приказываю я. Слышится жалко, но я не сдаюсь. Нож дрожит рядом с его горлом.

— Это лишнее, солнышко. Положи нож.

— Сначала отойди.

— Ты можешь поранится, — выдает гениальную мысль муженек. И кажется мне или нет, что в его голосе слышится нотка ужаса.

— Могу, конечно, — соглашаюсь я, наблюдая, как Рей делает шаг назад. Мне даже спокойней становится. Зря. Нож он отбирает спустя мгновение. Причем не останавливает его ни острое лезвие, которое он обхватывает ладонью, ни боль, которую он точно ощущает при этом. А еще кровь… Ее я вижу, когда мое оружие отлетает в дальний угол столешницы.

— Даже не смей думать о том, чтобы причинить себе вред. Ясно?! — взвивается Рейган, а я неотрывно смотрю на его ладонь, по которой успевает стечь маленький ручеек алой крови.

— У тебя кровь, — еле выдавливаю я. Рей поднимает руку, будто для него я сообщила новость. Кровь… алая. «Кровь. Боль. Я причинила ему боль…»

— Шерри…

Мне не дают упасть. Я надеюсь на это, потому что в следующее мгновение ноги меня перестают держать, а горло сжимает спазм. Резко наступает тьма.

* * *

Прихожу я в себя уже в своей комнате. И первые секунды пытаюсь понять, что произошло и