– Не знали, значит, – хмыкнула она. – И просто отпустили… Так может это просто способ показать, что у меня нет выбора…

– Ты серьезно так думаешь? – взбесился брат. – Правда считаешь, что мы способны водить тебя за нос?

– Я вас не знаю, – равнодушно пожала плечами девушка, складывая руки под грудью.

– Ты нас не знаешь… Вот именно! – вздохнул я. – И чтобы ты понимала, нам не известно было, как твое тело поведет себя на суше только потому, что ты первая человеческая женщина, которую добровольно отпустили! Ясно?!

Пыхтя от злости и обиды мы замолчали, пытаясь успокоиться. Я не мог найти себе места, не понимал, чем мы заслужили такое отношение.

Тяжело вздохнув, Элея обняла себя руками, опуская взгляд.

– Извините… Вы правы… Вашей вины нет в случившемся, – нервно прикусив губу, она продолжила. – Вы даже не причастны к моему обращению, и несмотря на это все возитесь со мной, стараясь помочь. Я просто немного устала… И не знаю, что делать дальше.

– Тебе нужен отдых, – прочесал я влажные волосы, закидывая их назад. – Нам нужно вернуться в Саяру. Будет нехорошо, если люди твое мира заметят нас…

– Мне страшно туда возвращаться, – честно призналась она, передергивая плечами.

– Чего именно ты боишься? Нас? – заговорил брат.

– Вас не боюсь… Но не поймите меня неправильно, я не хочу связывать свою жизнь с кем-то, тем более из необходимости. Вы говорите, что я ваша Элея, и только поэтому должна делить с вами постель? Подпускать к своему телу?

– Ну да, я не совсем понял вопрос… А как тогда? – растерялся я, усаживаясь на скалу. – Мы подходим друг другу и…

– А как же любовь? Зачем вы носитесь со мной? Почему настаиваете? – перевела она взгляд с меня на брата.

– Любовь? В паре? Виктория тоже говорила про нее… Она уверяла, что любит нас… И научила нас этому чувству… – задумчиво произнес брат.

– Виктория – ваша мать? – уточнила Элея.

– Виктория – родившая нас хариса, – пояснил я. – Так что насчет любви? Аясы берут в пару русалок по статусу, для поддержания значимости семьи, харис выбирают по физическому влечению… Я никогда не слышал, чтобы к женщинам испытывали любовь. Как к детям что ли?

– Почему как к детям? – вздернула бровь девушка. – Это чувство бывает разным… И если я сойдусь с мужчиной, мне бы хотелось, чтобы он любил меня, а не потому что я чья-то Элея.

– Когда мы вернемся, ты будешь только наша! – рыкнул Хаул. – Я выдерну плавники любому, кто попробует к тебе прикоснуться!

– Что?! А если я сама захочу выбрать…

– Лиса, ты теперь принадлежишь нашему миру и придется приспосабливаться к нему! – заявил я. – Будь ты простой человеческой женщиной, мы бы не стали тебя удерживать, позволили бы совету решать твою судьбу. Но не теперь! Великий Нерей сам определил наш дальнейший путь! Теперь давай вернемся домой!

– Вот как вы запели? – зашипела девушка. – Черта с два я с вами куда-то пойду! Еще двадцать минут назад мне было жаль с вами расставаться, а теперь вижу, что вы двое ничем не отличаетесь от тех идиотов, что притащили меня в ваш балаган! Они тоже хотели насильно заставить меня…

– Боги! Великий Нерей, дай мне терпения! – закатил глаза Хаул. – И где мы так провинились, что нам досталась такая несговорчивая Элея?

– Я еще не досталась вам! Ясно?! – буркнула в ответ девушка. – Сколько могу повторять, у меня нет в планах трахаться с двумя мужиками, только потому что так надо!

Чувствовал, как от ее упрямства начинаю закипать, но отдавал себе отчет, выскажи я сейчас хоть что-то, и увести ее назад станет целым испытанием.

– Лиса, – прочистив горло, я продолжил. – Давай не будем решать ничего сейчас, когда все на взводе. Вернемся в наш дом, отдохнем. Ты нам расскажешь побольше об этой самой любви и сможешь решить, как жить дальше. Обещаю, что мы к тебе не прикоснемся…

– Не прикоснемся? – зыркнул на меня Хаул, переводя взгляд на напряженную человечку.

– Не прикоснемся! – вновь повторил я, вкладывая в слова больше силы.

– А, ну хорошо, – кивнул брат. – Рохан правду говорит… Нам нужно вернуться, тут опасно. А в ночь проходить через темные воды вдвойне рискованно… Давай не будем затягивать.

Некоторое время девушка молчала, взвешивая все за и против. Но если задуматься, выбора особого у нее не было, или скитаться по дикому морю среди рыб, рискуя попасться в сети человеческих рыбаков или же довериться нам и позволить защитить себя.

– Хорошо, – робко кивнула она. – Только вы меня не трогаете…

Глава 16. Излишнее внимание

Милиса

Я была на взводе. Казалось, вся моя жизнь, которую я строила с таким трудом рухнула в одночасье.

Да, впереди ждал развод, а личная жизнь не клеилась. Но у меня была любимая работа художника-реставратора, которой я отдала всю себя. У меня были друзья, которых мне будет очень недоставать… Родители! Боги, что с ними случится, когда они узнают, что я утонула?

Да, мои брат с сестрой не дадут маме и папе зачахнуть в пучине горя, но пережить все это им будет очень сложно…

Порывисто вздохнув, я попыталась удержать слезы, которые уже затуманили взгляд.

– Давайте уходить… – хрипло шепнула я, погружаясь под воду.

Не хотела оттягивать этот момент. Раз уж мне больше ничего не оставалось, кроме как отправиться в подводный мир, нужно было это делать немедленно. Жалость к себе еще никого до добра не доводила.

– Лиса, со временем станет легче, – вздохнул Хаул, плывя рядом.

Я знала, он прав, а еще понимала, что всю жизнь воспоминания о родном мире будет больно сжимать сердце.

– Да, наверное, станет… – ответила бесцветно, просто смотря перед собой.

Впереди у меня было нелегкое время адаптации в новом месте и я надеялась, что смогу отвоевать для себя кусочек мирной спокойной жизни.

К счастью обратный путь дался нам легче, эти зубастые акулоподобные твари не показались. Мы плыли быстро по темным водам, петляя между длинными лозами гигантской ламинарии, а когда оказались у мерцающих врат