словами Хаул не мешкая шагнул в мерцающий проход, теряясь из вида.

– Теперь ты, – подтолкнул меня под спину Рохан. – Не бойся, брат ждет тебя прям у двери.

Сердце трепетало как сумасшедшее. Темные воды в моем понимании не предвещали ничего хорошего. Казалось, что там могут водиться поистине пугающие существа.

Переборов страх, я шагнула сквозь мембрану двери, которая мгновенно пропустила меня, позволяя погрузиться в самую пучину.

Мгновение, и вместо ног снова появился золотистый хвост, мерцая в полумраке.

Озираясь по сторонам, попыталась увидеть Хаула. Внутри все сжималось от страха. Я была права… Это место пугало. Огромные заросли ламинарии тянулись вверх, переплетаясь между собой и создавая подводный лес. Казалось, что среди этих растений может притаиться любая даже самая огромная тварь. Мысли о жутких морских змеях из мифов уже не казались такими глупыми.

“Лиса, не позволяй страху овладеть разумом” – послышался в голове голос Хаула, и мужчина коснулся моего предплечья.

От осознания, что он рядом, стало значительно легче.

“Плывем…” – второй голос принадлежал Рохану.

Осмотревшись, заметила русала, настороженно озирающегося по сторонам.

Мужчины куда-то дели одежду, которая на них была, и теперь, не считая чешуи на нижней части тела, ничего их не прерывало.

В другой ситуации я бы насладилась видом на сильные подтянутые тела блондинов, ведь даже с хвостами они были бесподобны, но в данный момент мне было слишком страшно.

Я гнала от себя пугающие мысли, стараясь не отставать от близнецов, которые терпеливо ждали меня, двигаясь с моей скоростью.

Как оказалось, плавать не самая простая задача. Хвост невероятно ныл, а я через силу двигала им вновь и вновь, как делала бы это ногами.

Мы петляли между толстыми стеблями “ламинарии”, стараясь двигаться как можно быстрее.

“Как мы говорим под водой?” – задала я вопрос, осознавая, что губы не шевелятся.

“А как дельфины общаются?” – ответил вопросом на вопрос Хаул.

“Эхолокация? Я не совсем уверена…” – задумалась я.

“Именно! – подтвердил Рохан. – Мы бы могли еще много нового и необычного тебе показать, но…” – на этом он замолчал, отворачиваясь.

Между нами образовалась гнетущая тишина, и она сводила с ума. Мысли о подводных чудовищах вновь вернулись.

“Там! – указал Рохан вниз, где показалась небольшая пещера. – Мы почти на месте…”

Я уже вздохнула с облегчением, но в этот момент ощутила как меня откинуло волной в сторону, а в голове раздались напряженные голоса близнецов.

“Водные черти! Лиса! Осторожно!” – словно гром разразился в голове голос Хаула.

Прежде чем я поняла, что именно их так встревожило, взгляд уловил огромную тварь, напоминающую акулу. Распахнув челюсть со множеством длинных острых зубов, словно торпеда она неслась на меня.

Глава 12. Почти дома

Милиса

В легких застыл немой крик. Я не могла пошевелиться. Ужас сковал все конечности, лишая меня шанса на спасение. Смотря, на эту чудовищную тварь, несущуюся в мою сторону, чувствовала, как сердце рвется из груди.

Я не видела ничего, кроме нескольких рядов острых зубов, длиной с мою ладонь.

В голове звенели голоса близнецов, но находясь на грани обморока я не понимала, что они кричат.

“Нет-нет-нет! Это моя смерть?! – пронеслось в мыслях. – Я не хочу умирать!”

Дрожала словно осиновый лист, а здоровенная рыбина приближалась с невероятной скоростью. Прошло лишь несколько секунд, и я ощутила смердящий запах, доносящийся из ее пасти.

Мгновение, зажмурилась, сжимаясь в приступе ужаса, и вдруг ощутила, как меня резко дернули в сторону.

Распахнув глаза, сквозь пелену паники разглядела как один из близнецов со всего маху врезал твари хвостом по морде, на секунду дезориентирует существо. На предплечьях блондина показались острые шипы, а ногти сменились длинными когтями, но в этот раз я была даже рада изменениям русала, понимая, что с таким арсеналом он защищен.

Сильные руки удерживали меня за талию, утягивая вниз, к подводной пещере.

“Он там один! – произнесла я, уже не удивляясь тому, что губы не шевелятся. – Эта тварь...”

“Хаул знает, что делает! Не бойся!” – раздался голос Рохана.

Спустя пару ударов сердца он затянул меня в темную пещеру, прижимая к своей теплой груди.

Все мое тело пробивала крупная дрожь, казалось мне не хватает воздуха, хотя и не удивительно, мы же были на самой глубине какой-то невероятной морской бездны.

“Тихо… Не дрожи так. Самое страшное уже позади”, – шептал мужчина, поглаживая меня по волосам, а я боялась даже представить, что сейчас происходит с Хаулом.

“Если он из-за меня пострадает? Если эта проклятая тварь ранит его или сожрет?” – проносились в голове пугающие мысли.

Я молила всех богов, наших и высших существ этого мира, надеясь, что хоть кто-нибудь меня услышит и защитит русала, рискнувшего жизнью ради моей защиты.

Так и замерла, прижимаясь к груди Рохана и не сводя глаз со входа в пещеру.

Шли минуты, а вокруг стояла гробовая тишина. Казалось, что время остановилось.

“Хаулу нужна помощь”, – всхлипнула я.

“Не переживай! Он не первый раз сталкивается с хищником! – ласковый голос Рохана немного успокоил. – Брат не простит, если я оставлю тебя одну…”

Еще мгновение, и сумраке пещеры показался темный силуэт. Не знаю как, но я сразу смогла его узнать. Будто почувствовала.

Внутри разлилось невероятное облегчение. Вырвавшись из рук Рохана, кинулась к Хаулу, который судя по уверенным движениям был цел.

Сама не понимая, что творю, повисла на шее мужчины, только в этот момент успокаиваясь по-настоящему.

“Какой теплый прием! – раздался насмешливый голос в голове. – Если я буду получать такие объятия каждый раз, то пойду еще одну таурину приманю… Вдруг это убедит тебя остаться…”

“Хаул… – замялась я, немного отстраняясь. – Я…”

“Знаю, Элея… Не надо оправдываться, – вздохнул он. – Теперь идем, пока на нашем пути еще кто-нибудь не встретился”.

“Кто это был? Существо похоже на белую акулу, но больше…” – заволновалась я.

“Да, мы видели рыб, о которых ты говоришь. А это таурина, не исключено, что они какие-то родственники с вашими морскими хищниками. Насколько мне известно, таурины одни из стражей пучины, они защищают миры друг от друга…”

“Хреново справляются, раз уж ваши соплеменники умудряются пробраться”, – фыркнула я в ответ.

“Нас с мальства обучают бороться с ними, чтобы мы смогли обзавестись харисой”, – пояснил Рохан.

“Вот оно как! Тогда понятно”.

Мы плыли по темному лабиринту, которому казалось нет конца и края. Я старалась держаться поближе к