рассмотреть прелестный пейзаж. Далёкие скалистые горы с ярко-зелёными предгорьями, озеро, отражающее небо с обрывками тумана или облаков, уютные домики под черепичными крышами по берегам. Швейцарская пастораль. Швейцария! Ну-ка, ну-ка…

— Альфред, скажи, у твоего королевства с агрессорами какие-то договорённости и соглашения есть?

— Не скажу точно, но канцлер должен знать.

— Прикажи, пусть его сюда притащат срочно.

— Сюда нельзя. Это женская половина. Могу только я заходить. Может, лучше ко мне в кабинет позвать?

— Зови. И пусть прихватит все международные документы. Будет сопротивляться — натрави на него стражу. Или пригрози чем.

— С удовольствием, — чему-то обрадовался король и убежал искать канцлера.

— Ты что-то придумала? — аккуратно лапкой освобождая из теста кусочек рыбки, поинтересовался фамильяр.

— Не могу сказать, что чёткий план, но попробовать можно. Доедай и пойдём изучать документы.

«Великая Вселенная, дай мне силы!» — взмолилась я, пытаясь понять тарабарщину, на которой были составлены договоры, пакты, уложения, дополнения и согласования мира Больших Озёр.

— Господин канцлер, вы можете чётко сказать, есть ли среди этой макулатуры договор о ненападении?

— Нет, — четко ответил канцлер.

— Что «нет»? — уставились мы с королём на чиновника.

— Нет такого договора. Не принято это. Да и никто не подпишет такое. Мало ли как события повернутся, а тут договор всплывёт.

— То есть подписанные документы силу имеют? — уточнила я.

— Конечно. Мы же цивилизованные люди!

Хорошо. Значит, надо составить такой документ, чтобы его все подписали. Без юристов не обойтись. А где у нас самые крутые законники? В банках.

Вести переписку долго, и не всё словами напишешь. Поговорить бы с папочкой, но как? И тут я вспомнила, что в заветном кисете лежит браслет, подаренный мне на Океане.

Обручальный драконий браслет, который едва не стоил мне жизни, весело подмигивал бриллиантиками, холодил кожу запястья и дарил надежду. Накрыла ладонью украшение, наполняя артефакт энергией, закрыла глаза и потянулась к Рактию:

«Отец!»

— Дочь! — простонал дракон, выслушав мой план. — Ты забыла основное правило наших банков — невмешательство в дела местного населения.

— Так мы и не будем вмешиваться. Напротив, я предлагаю соблюсти первое правило нашего банка.

— Какое? — в голосе папочки прозвучало тонкое ехидство: «Ну-ка, ну-ка, поучи отца».

— Во всех договорах наш банк обещает вкладчикам безопасность вкладов. Так?

— Так.

— Значит, осуществлять деятельность отделение банка может только на территории, где не ведутся войны и нет междоусобных конфликтов. Правильно?

— Правильно.

— Вот! На основании вышеизложенного, король Заозёрска Предгорного Альфред Третий, давая разрешение на деятельность драконьего банка в королевстве, берёт на себя дополнительные обязательства. Он объявляет политику мирного нейтралитета по отношению ко всем государствам мира Больших Озёр.

Альфред, внимательно слушающий мой разговор, удивлённо вскинул брови и ткнул себя пальцем в грудь: «Это я такое объявил?» Кивком подтвердила: «Да, ты». Тот только недоумевающе развёл руками: «Ну, если надо…».

Рактий молчал, обдумывая моё заявление, а потом сказал:

— Агапи-детка, я и мгновения не сомневаюсь в твоих словах, но мог бы Альфред сам подтвердить согласие на открытие нашего банка в своём королевстве. Чтобы мне было с чем перед Кругом выступать.

— Конечно, папочка! — самым мармеладным голоском пролепетала я, делая «страшные» глаза Альфреду: «Подтверждай!»

— Леди Агапи верно обрисовала ситуацию, — очень громко и чётко, так, чтобы Император разобрал каждое слово, сказал Альфред, продолжая смотреть на меня с недоумением.

Я послала ему воздушный поцелуй и продолжила разговор.

— Так чего ты хочешь, детка?

— Первое, нужен безупречный договор о государственном нейтралитете. Боюсь, местные юристы с этим не справятся. Тут подобного ещё не было. Второе, кто-то должен провести феерическую презентацию о преимуществах сотрудничества с банком для каждого более или менее значимого гражданина мира Больших Озёр. Чтобы они сожалели о потерянном вне договора времени. И третье, — я покосилась на Альфреда и перешла с межгалактического на драконий, — пап, нужен управляющий.

— Круг назначит, — не понял Рактий.

— Нужен дракон с определёнными качествами, — попыталась я донести мысль, которую и сама до конца не понимала. — Он не должен быть старым, у него должен быть лёгкий характер, он должен быть холост и обязательно принадлежать к императорской семье.

— Леди Агапи, что это за требования такие? Зачем нам в новом филиале неопытный легкомысленный мальчишка? — голос Императора стал строгим.

— Пап, понимаешь, вдовствующая королева-мать вполне себе молодая дама… — начала было я, но меня перебил раскатистый драконий смех.

— Ох, ты и интриганка! Хочешь одним ударом хвоста свалить скалу, построить мост и очистить проход. Ну что ж, мне нравится твой план. Договор договором, а родство правящего дома с Императором Драконниды — весомый аргумент.

Слушала, как смеётся Рактий, и радовалась тому, что не пришлось долго объяснять мой замысел. Дракон всё уловил слёту.

Отсмеявшись, Император задал вопрос, который его, похоже, очень волновал:

— Сама-то не хочешь замуж за Альфреда? Не люб он тебе?

— Ну, пааааап! — простонала я. — Какое замужество? Мы с парнями прошли ритуал верности через кровь.

— Даже так?! — недовольно рыкнул Рактий.

— Да, отец. Так. Поэтому если не выгорит мой безумный план и королевство Альфреда всё же захватят, то мы не сможем спокойно смотреть, как нашего побратима поведут на эшафот. Об одном жалею — что притащила сюда Виктора. Этот обормот точно вместе с нами в драку полезет, хоть и не связан клятвой.

— Ты тоже будешь сражаться? — каким-то мёртвым голосом спросил Император.

— Отец, спасая меня от Жницы, ты поделился со мной кровью, и это дало мне право стать твоей дочерью. Моё имя и капля крови внесены в древний семейный манускрипт, подтверждая то, что я вар Фламери. А теперь скажи, достойно ли членам нашего клана нарушать клятвы?

Дракон крепко выругался, рыкнул что-то непонятное и, не прощаясь, отключился.

Во время разговора браслет, трансформируя энергию, ощутимо нагрелся и чувствительно припекал кожу. Помахала рукой, подула на украшение, остужая металл, и задумалась, как поступить. Снять браслет или оставить? Мерцание бриллиантов успокаивало, да и вдруг Рактий захочет срочно связаться со мной и что-то узнать. Пусть будет на руке.

С этим решением повернулась к притихшим друзьям и наткнулась на три твёрдых мужских взгляда. Виктор упрямо смотрит исподлобья: «Без тебя не вернусь!», сжатые губы и прямой взгляд Пубока говорят: «Малышка, не женское это дело», а Альфред, склонив голову