Увидев на наших лицах явное недоверие, Лада Игоревна рассмеялась:

– Я ведь приняла вас за очередных пассий мужа. Неделю назад Андрей Петрович вернулся с гастролей, он артист детского театра кукол, а на следующий день к нам заявилась молодая женщина лет тридцати с ребенком и радостно представилась женой Андрея Петровича. Очередной, кстати. Не помню вот только, с каким порядковым номером. Да и он сам счет не ведет, упорно отказывается от всех жен, кроме меня.

– Чудны дела твои, Господи, – проронила я, не ожидая такой откровенности. – Вы такая…

– Я такая, – уловив мое замешательство, продолжила Лада Игоревна, – потому что муж у меня – Андрей Петрович. Без него я была бы никакая. А ему, думаете, легко жить в качестве снеговика при снежной королеве? Ну да ладно, пейте, девочки, кофе, печенье берите – домашнее. И давайте думать над вашей проблемой. Олега мы похоронили пятого февраля этого года. На наших глазах рос мальчик. Маму рано потерял. Чудесная женщина была. Отец оказался слабым человеком и после смерти жены спился. Олег очень стеснялся его поведения. Бедный мальчик! Все старался отца оправдать… Не думаю, что вы сможете получить свои деньги с Анны, бывшей жены Олега. Мы старались с ней не общаться, она производила очень неприятное впечатление. Почти сразу после похорон, а возможно и раньше, Олегу нашлась замена. Вместе с Анной стал проживать какой-то молодой человек якобы ее брат. В начале июля Анна зашла к нам и попросила присмотреть за квартирой, сказала, что вышла замуж за иностранца и уезжает с ним в Германию. Я, признаться, была удивлена, поскольку «брат» иностранцем не выглядел, более того, производил впечатление провинциального молодого человека. Что касается родственников Олега, то я, честно говоря, ничего не знаю об их существовании. Хотя… Кажется, в Вологде у Олега есть кто-то из родственников отца, но не уверена. Зато уверена в том, что и с этой стороны попытка вернуть деньги будет безуспешной. С родственниками ни родители Олега, ни он сам не общались. Единственная, хотя и призрачная, надежда, на Анну. Она должна приехать, правда, не знаю точно, когда. Если вы оставите мне свой номер телефона, я сразу сообщу о ее приезде.

– Да, да, конечно, если вас не затруднит… – Я торопливо вытащила блокнот и записала свой, вернее, Димкин новый телефон.

Взяв листочек, Лада Игоревна внимательно взглянула на него и вдруг, изменившись в лице, резко спросила:

– Откуда у вас этот номер?

Я поняла, что врать в создавшейся ситуации не годится. Очевидно, Олег был в очень хороших отношениях с Ладой Игоревной, если она знает номер телефона его второй квартиры. Следовательно, рассказала она нам не все. Мельком взглянув на Наталью, которая неопределенно пожала плечами, я извинилась перед хозяйкой за вынужденную ложь и рассказала историю своих злоключений. При этом я видела все, о чем говорила, как бы со стороны. Возможно, это и повлекло за собой ряд вопросов, которые не пришли мне в голову с самого начала и на которые в первую очередь мне надо было бы искать ответ. Но о них я промолчала. Впрочем, на один незаданный вопрос ответила Лада Игоревна.

– Я все понимаю и не виню вас, что сразу не сказали мне правду. Ситуация действительно очень сложная. Как вы думаете, почему ваш Дима оказался за решеткой?

– Не знаю, – промямлила я.

– А мне кажется – только потому, что очень любит вас…

Я оторвала взгляд от чайной ложки, которой Наташка вдохновенно возила по столу, сгребая в кучку маленькие крошки печенья, и недоуменно уставилась на Ладу Игоревну.

– Да, Ирочка, надеюсь, время докажет мою правоту. Дима спасал именно вас.

– Вы имеете в виду, что он … убил ради меня человека?

– Я имею в виду, что он старался скрыть следы преступления, потому что решил, что в нем как-то замешаны вы.

– Но я никого не убивала, – разволновалась я.

– Кроме тараканов, – авторитетно подтвердила Наташка. – Да и на тех аэрозоль не действует. Говорила, попробуй ловушки…

– Я верю в вашу порядочность, девочки, – продолжала Лада Игоревна, – и только поэтому расскажу вам то, о чем никому другому не рассказала бы. Может быть, это поможет и вашему Диме. Я уже говорила, что отец Олега очень сильно пил, а когда его уволили с работы, скрыл увольнение от сына и стал потихоньку, тайком, продавать вещи из дома. Олег, естественно, заметил и однажды (ему было тогда лет девятнадцать) принес нам с Андрюшей на хранение бархатный футляр. В нем были золотые серьги и колье, украшенные изумрудами и россыпью бриллиантов. Затрудняюсь даже сказать возможную стоимость. Один раз я уже видела это чудо. Драгоценности в свое время мне показала Ксения, мама Олега. Ей они достались по наследству, предки ее по материнской линии имели большое влияние при дворе Александра III. Взять драгоценности на длительное время мы с мужем не согласились – слишком большая ответственность. Через неделю Олег драгоценности забрал. Думаю, он решил проблему хранения, тем более что я посоветовала ему, как это сделать. – Лада Игоревна немного помолчала.

Мы тоже молчали, осмысливая сказанное, но то, что она сказала дальше, заставило нас с Наташкой вздрогнуть. При этом Наташка уронила злополучную чайную ложку в пустую чашку, и мы вздрогнули вторично.

– Неделю назад, – ровным голосом продолжала Лада Игоревна, – мне позвонил… Олег и попросил подержать у себя драгоценности дня два-три, не больше. Можете себе представить, – усмехнулась она, – что я испытала, услышав его голос, а в том, что звонил именно он, я не сомневалась и не сомневаюсь. Все подробности случившегося с ним, он обещал рассказать при встрече. Но встреча не состоялась. Он больше не звонил. Как я теперь понимаю, бедняга был убит в вашей квартире.

– А может быть, это был опять не он? – с робкой надеждой спросила я. Очень уж не хотелось верить в смерть этого парня. Сколько гуляет безнаказанно по белому свету маньяков и отморозков, но погибнуть суждено было именно ему.

– Он, – грустно сказала Лада Игоревна. Мы с Андреем Петровичем узнали это от работников милиции, искавших Анну и так же, как вы, позвонивших нам в дверь. Я не стала говорить им о драгоценностях. И вам не советую этого делать. Поверьте, это может иметь плохие последствия. Олега не вернешь, а вам еще жить… Все уговариваю себя успокоиться и не могу. Совсем еще мальчишка, очень несчастливый мальчишка. – Она заплакала и, извинившись, ушла в комнату.

Говорить не хотелось, да и нахлынувшие слезы мешали.

Лада Игоревна к нам так и не вернулась. Вместо нее в кухоньку заглянул Андрей Петрович и тихим голосом сказал:

– Лада Игоревна, к сожалению, не сможет вас проводить, – и совсем тихо добавил: – пусть она, девоньки, поплачет. Олежка нам как родной был. Считайте, второй раз похороним. А у Ладушки уже был микроинфаркт, вы извините, пойду к ней. Она просила дать вам наш номер телефона, вот, возьмите, я записал. – Он протянул Наталье тетрадный листочек. – Вы уж сами тут… Пойду я к Ладушке…

Ощущая некоторую неловкость, мы тихонько убрали со стола последствия кофепития, вымыли чашки и, выйдя в коридор, прислушались – из комнаты доносилось размеренно-тихое бормотание Андрея Петровича. Я осторожно заглянула туда, но никого не увидела. Зато узрела большую афишу, висевшую на стене между двумя картинами. Над крупным заголовком кукольного спектакля «Золушка» располагались большие фотографии Андрея Петровича в разные годы его жизни. Очевидно, юбилейная афиша, поскольку она вся была заполнена подписями коллег. Фамилия Остапенко была выделена ореолом из мелких розочек. Мельком подумалось, что красотой Андрей Петрович никогда не блистал. Даже в молодые годы. Ушли мы не попрощавшись.