– Можно и объяснить, если ручаешься за человека, – серб снова покивал головой. – Почему бы хорошему парню не помочь?

– Ручаюсь, как за себя, – уверенно ответил ему наемник, зыркнув в мою сторону. Ну да. Это серьезная рекомендация. Придется соответствовать. Иначе – как он там сказал? Найдет и убьет? Я хмыкнул.

– Земляк в беду попал, короче. А парень он нормальный.

Думаю, что от наемника это была самая лестная оценка, которую я только мог получить. Правда, это, скорее, заслуга моих денег, потому что толком узнать меня самого он пока точно не успел.

– Хорошо, Андрей. Я пригляжу за ним, – очень серьезно сказал серб.

– Спасибо, Борис. Я в долгу не останусь. Самое позднее – через пару дней я вернусь и избавлю тебя от его общества. Только это… Борис, – наемник замялся. – Ты его не отпускай от себя. Даже если он сильно захочет. Без меня он никуда уйти не должен.

Серб понимающе кивнул и погладил цевье винтовки.

– Не сомневайся.

Наемник повернулся ко мне:

– Деньги остаются у тебя. Я играю честно. В Зоне бывает всякое, и, если вдруг не вернусь – не хочу, чтобы ты думал, что я сбежал с деньгами.

Я лишь пожал плечами.

– Не вопрос.

– Ну, вот и хорошо. Я отойду, мне тут кое с кем перетереть надо. Потом вернусь, дам тебе последние ценные указания, и в путь.

– Айвэн, а где здесь уборная? – озвучил я, наконец, вопрос, начинавший интересовать меня все сильнее и сильнее.

– Уборная? – Наемник усмехнулся, видимо, не восприняв привитых мне за годы жизни в Северной столице сантиментов, но ответ дал: – Вон за тем зеленым автобусом. Там еще табличка, Рикарду заботится, чтобы народ не гадил, где попало. Только это… Ты же не будешь глупостей делать?

Я отмахнулся и пошел в указанном направлении. «Тавор» повесил на грудь, так, чтобы приведение автомата в боевую готовность заняло минимум времени. Айвэн только одобрительно хмыкнул, увидев, что я взял автомат с собой: верно, справлять нужду, будучи вооруженным, может, и неудобно, зато безопаснее.

Указания оказались верными – мало того, что на борту автобуса висела внушительных размеров табличка, так еще и под ней твердой рукой торговца была выведена надпись белой краской: «Увижу, кто гадит не в том месте – пристрелю». Для пущей надежности на двух языках.

– Да, он это, он! – раздался возбужденный голос. От волнения у его хозяина прорывался жуткий акцент, однако говорил он на английском. – Только на лице шрам огромный. Я же еще тому мужику говорил, который вам мой номер дал!

Я напрягся, сразу вспомнив парня, который звонил по телефону у «патибаса». Я аккуратно высунулся из-за скелета автобуса. Ну точно, тот самый! В руке массивный спутниковый телефон, в который он почти кричал мои нынешние приметы.

– Что? Да здесь пока, уходить собирается. Полчаса? Полчаса, думаю, еще тут будет. А если что – я постараюсь задержать, пока ваши придут.

Ах ты ж сучонок! Пальцы машинально нащупали застежку клапана кобуры, пистолет прыгнул в руку. Но была одна проблема. «Кольт» при попытке привести его в боевое положение издавал три достаточно громких щелчка, что могло меня выдать.

Я аккуратно сдвинул флажок предохранителя, дослал патрон и взвел курок. Парень продолжал кричать в телефон, не выказывая признаков беспокойства.

– Мобилу сюда! – практически прошептал я, выходя из-за борта автобуса и приставляя ствол пистолета к голове парня. Не знаю, как он, но думаю, что в такой ситуации я однозначно наложил бы в штаны. И для того, чтобы удостоверить его в твердости своих намерений, добавил: – Живо! Или пристрелю!

Парень медленно отвел руку с телефоном в сторону, и я выхватил его из вспотевшей ладони. Посмотрел на номер, после чего швырнул аппарат в один из бетонных блоков. Телефон брызнул осколками пластика.

Номер на экране я знал наизусть. Номер Гюнтера, человека, благодаря которому я оказался втянутым в чужую темную игру и в итоге очутился в Зоне. Может быть, стоит несколько прояснить ситуацию?

– Кому звонил? – раздался рык, я едва узнал свой голос. – Кто меня ищет?

– При чем тут ты, мужик? – дрожащим от волнения голосом спросил он. – С чего ты взял, что я о тебе?

– Жить надоело? – Я коротко махнул ногой, и парень скрючился, держась за отбитое хозяйство. – Кому звонил?

– «Рассвет»! «Рассвет» тебя ищет. – Все же, видимо, его еще ни разу не били по-настоящему – из глаз от удара брызнули слезы, а в голосе появились протяжные плаксивые нотки. – Чувак, ты не знаешь, что это за люди? Зря ты в это сунулся…

– «Рассвет» – группировка? – Картинка в голове стала собираться в нечто более целостное, однако мне по-прежнему не хватало многих деталей.

– Группировка? – переспросил паренек. – Нет, мужик, это «Местные» – группировка, а «Рассвет», мать его, террористы… Секта. Новая религия.

Дьявол! А этим-то я зачем? И как с ними связан Гюнтер? Вряд ли этот мелкий утырок в курсе всего, но на главный для меня сейчас вопрос он ответит обязательно.

– Успел сказать им, где меня видел? – спросил я, крепче сжимая в ладони пистолетную рукоять.

– Мужик… – снова протянул он.

– Успел!? – взревел я подобно зверю, замахиваясь во второй раз.

– Успел! Успел! Они сказали, что скоро тут будут. Полчаса, сказали, надо им. Только не уби…

Кажется, я немного не рассчитал. Падая на землю, парень здорово треснулся затылком о бетонную опору. Я нагнулся над ним – пульса не было. Ну, туда ему и дорога, в принципе.

Я огляделся – каждый куст, каждая тень теперь казались мне смертельно опасной ловушкой. Планы в очередной раз летели ко всем чертям, ситуация требовала того, что никогда не являлось моей сильной стороной – импровизации. Было понятно лишь одно – нужно было как можно быстрее валить из лагеря, желательно, спрятав сначала тело парня.

Место для него нашлось практически мгновенно – кто-то насовал под днище одного из автобусов кирпичей, видимо, чтобы снять колеса. За время, что ржавый остов простоял под открытым небом, эрозия сделала свое дело, и кузов несколько просел, но между его днищем и землей все еще было достаточно места.

Кое-как замаскировав парня травой и мусором, я отряхнул руки и, быстро сделав то, зачем пришел, двинулся обратно к костру. Нужно было срочно валить из лагеря. И, хотя этого мне совсем не хотелось, уходить следовало в глубь Зоны, не пытаясь затеряться среди местных обитателей, каждый из которых может работать на «Рассвет».

Надо попробовать договориться с Айвэном, или с этим сербом, Борисом. Они единственные внушали мне доверие. Несмотря на всю показную циничность наемника, он показался мне неплохим человеком.

Люди все так же сидели у костра, мирно беседуя. Серб лениво ворошил веткой угли. Наемника не было.