Первым в комнату заглянул маркиз Сильви, увидел меня и обрадовался. Красивый, высокий и стройный мужчина, темноволосый и кареглазый. Выглядел он лет на тридцать пять. При знакомстве в нём сразу угадывается итальянец, как внешними данными, так и темпераментом.

—Добрый день, Кузьма,— на очень хорошем английском языке поздоровался он.

—Здравствуйте, Луиджи,— кивнул я.— Рад Вас видеть.

—Взаимно. Я вижу, что ты сейчас очень занят во дворце, но хотел увидеть и поговорить.

—Так получилось, что телохранитель Императорской семьи в отъезде, а я единственный, кто может его заменить. Ещё пару дней, мы вернёмся в Москву, и я снова вернусь к тренировкам. А Вы давно приехали? По делам?

—Бизнес,— кивнул он.— За три года, что меня здесь небыло, Санкт-Петербург ничуть не изменился.

—Да, я только пару дней назад узнал, что Сильви в родственных связях с супругой Императора. Вот это была неожиданная новость.

—По нашей главной семейной линии,— он кивнул.— Если пройти по генеалогическому древу, то почти все монархи Европы связаны родственными узами.

—Вы из Рима приехали? Как поживает моя сестра, не сильно Вас утомила?

—Нет, напротив, мы с братом даже рады, что она гостит у нас,— он на секунду задумался, словно решал говорить какую-то новость или нет.— Это был секрет, который не стоило раскрывать слишком рано, но я уверен, что ты никому не расскажешь раньше времени. Мы со Светланой договорились о помолвке.

—Не понял,— я удивлённо посмотрел на маркиза.

—Моему сыну скоро исполняется год, и мы решили помолвить его и дочь Светланы, когда она родится.

Не знаю, что за выражение было на моём лице, но Луиджи улыбнулся. Породниться с маркизами Сильви — это серьёзный шаг. Когда-то они даже стояли в очереди на королевский престол, не в первой десятке, но важен сам факт.

—Что-то вы меня озадачили,— я в пару глотков ополовинил кружку с кофе, собираясь с мыслями.

—Светлана так и говорила, что вы будете очень удивлены.

—Представляю лицо мамы, когда она узнает эту новость.

—Так вы приезжайте,— довольный, что поделился этой новостью, сказал он.— Будем ждать вас с супругой летом. Устроим большой праздник.

—У нас сейчас… много всего происходит, но я очень постараюсь приехать. К тому же Тася в июне должна будет родить. Луиджи, а давайте на днях встретимся и поговорим основательно. А то мне час выделили времени, а тут столько новостей. Вы когда планируете уезжать домой?

—Планов пока не строил,— он достал из кармана пиджака визитку, протянул мне.— Следующие три дня у меня совершенно свободны. Приезжай в гости с супругой, как раз познакомишь нас. А я вас познакомлю с кузиной Альберта Шестого.

—Обязательно,— пообещал я. Если бы он сказал, что на встрече будет присутствовать сам Альберт Шестой, король Италии, я бы уже не удивился. И без этого необычных новостей хватало.

—Ты поднял очень щепетильную тему родства монарших особ в Европе,— перевёл тему Луиджи.— Многие династии страдают от беднеющей крови. Сейчас короли редко поднимаются на вторую ступень мастера, а ведь раньше среди них были и великие мастера. Но об этом мы можем поговорить, когда вы приедете к нам в гости. Не стану отвлекать тебя от важной работы. Рад был встретиться и поговорить.

—Всегда рад видеть Вас,— сказал я.— Мы приедем, обязательно.

Луиджи хитро улыбнулся и вышел из комнаты. Эту их семейную улыбку я хорошо знаю. Обычно она предшествует какой-нибудь авантюре, в которую ввязываться себе дороже. Но встретиться с ним надо обязательно, поговорить о сестре и вообще о том, что происходит в Европе.

Пока я думал о свалившихся на голову новостях, в комнату заглянул Луис де Борха-и-Энрикес. Что интересно, тоже один, без посла и переводчика.

—Добрый день, мистер Матчин,— поздоровался герцог, говоря на английском не хуже, чем Луиджи.

—Здравствуйте. Вы в Санкт-Петербурге тоже по делам? Ох, простите за бестактность, просто меня свежие новости с ног немного сшибли.

—Ничего страшного,— он улыбнулся, видя, что я ляпнул глупость не подумав.— У меня действительно деловой визит в Россию. И цели точно такие же, что и у маркиза Сальви. Можно сказать, что мы конкуренты в текущих делах.

—Вы знакомы с ним?

—Мы знакомы семьями,— кивнул он.— Он вам уже что-то предложил?

На несколько секунд повисла пауза, я пытался переварить вопрос.

—Мне кажется, мы сейчас о разном думаем,— первым сдался я, не в силах нормально соображать.— Мы с маркизом разговаривали о моей сестре. Она гостит в поместье Сальви.

—Да?— герцог Борха посмотрел с лёгким прищуром.— Возможно, сейчас действительно не самое подходящее время. Но нам обязательно нужно встретиться и обстоятельно поговорить.

—Только если на следующей неделе, в Москве. Мы планируем в воскресенье возвращаться, а у меня уже две встречи и небольшой, но обязательный ужин. Чтобы успеть, придётся из дворца тайно сбежать.

—На следующей неделе?— уточнил он.

—В самом крайнем случае, во вторник. У меня записан Ваш номер телефона.

—Тогда во вторник я организую небольшой семейный ужин. Буду рад видеть Вас с супругой.

—Обязательно будем,— пообещал я.— Позвоню во вторник утром, чтобы уточнить детали.

—Я пришлю Вам приглашение,— улыбнулся он.— Рад был видеть Вас, мистер Матчин.

—И я тоже, рад был.

Герцог коротко кивнул и вышел в коридор, где его дожидался посол. Я краем глаза увидел, как посол заискивающе посмотрел на герцога. Обычно так бывает, когда сильно провинился и хочешь заслужить прощение.

Усевшись на край стола, я допил кофе, чувствуя, что происходит что-то явно непредвиденное. Надеюсь, что Тася не сильно рассердится за такое количество приглашений. Хотя с маркизом Сальви ей непременно стоит познакомиться. Но вот кузина короля — это чересчур.

—А ведь, точно…— тихо сказал я.

Мне в голову пришла необычная мысль и всё сразу встало на свои места. И послы, осаждающие наследника и приезд высоких гостей. Всё дело в Николае. Он ведь будущий Император, а значит должен жениться и оставить наследника. Вот иностранцы и суетятся, предлагая знакомства с дочерьми и племянницами королей Европы. И будущий брак сыграет огромную роль как в отношении между государствами, так и для России в целом. Интересно, Великие князья будут подбирать невесту для Николая или он сам сделает выбор? Когда эта мысль окончательно сформировалась, я смог облегчённо вздохнуть. И ничуть не удивился, когда в кабинет вошли два немца, с приставкой «фон» к фамилии. Как и предыдущие гости, они приглашали меня в гости, чтобы обсудить что-то важное. Звали одного или с Тасей. Легко согласились подождать неделю и встретиться в Москве. Единственное, что в этот вечер было непонятно, почему они все хотят встретиться со мной? Думают, что у меня есть влияние на наследника? Или хотят поднять вопрос об обучении иностранных студентов? Алёна, следившая за новостями и жёлтой прессой, говорила, что недавно появилась громкая новость, что я всерьёз взялся за обучение принцессы Цао и она станет мастером чуть ли не в следующем году. Если в этом всё дело, то придётся иностранных послов огорчить. Больше я учить никого не собираюсь. У меня банально нет свободного времени.