— И при тебе делали?

— Да. Все данные хранятся в архиве под огромным количеством старинных заклинаний. Но Зерб уверен, что еще пол года-год работы и он пройдет барьер. Обещаю, экспедицию поведешь ты. Если верить этому свитку, а мы не можем не верить, ты видел клеймо в конце? Его составил сам Шайт! Так вот, если верить свитку, этот прорыв нормализует работу всех источников. Для многих уже не секрет, что магия в мире вырождается. Мы — просто бледные тени великих магов прошлого. И ты не слишком внимателен, Грей. Если источник заработает в полную силу — барьер будет снят. А это — огромная территория для освоения. Заметь, для освоения Арьерой, а не, допустим, Фессой. Остальным не так удобно туда добираться. Да и попыток с их стороны последние лет пятьсот не было. Они забыли. Нет, естественно, когда откроем проход — пытаться-то они будут… Но никто и не ждет от нас такой резвости. Все причастные находятся под клятвой. Барьер стоит тысячи лет. Я отдам её тебе, эту землю, полностью, под новое герцогство. Часть ты сможешь раздать своим людям. Земель там хватит. И вот там тебе занятий хватит на всю жизнь. Свои земли оставишь младшему — он у тебя хозяйственный и рачительный парень. Ну, если ты, конечно, хочешь такое приключение. А теперь скажи мне, стоит ли ради этого посидеть в провинции еще немного?

— Я выезжаю сегодня же!

Принц рассмеялся.

— Завтра вечером, Грей. Не раньше.

— Почему?

— Посмотри на стол.

— Ах ты ж…

— Вот-вот! Думаю, моя новость достойна этого напитка. И, что бы ты там не взбесился от безделья — пойдешь преподавать в местную школу магии. Тем более, что на второй семестр они прислали запрос на огневика. Это, конечно, не столичная Школа, но ты там уже был, город знаешь, согласись, он не самый маленький в королевстве.

— Но такой чопорный и скучный! Единственный нормальный человек там — Рив Рубус. Отличный парень, его коллекция клинков впечатлила даже меня. Представь, я выменял у него на два вельских ножа 12 века прекрасную гринскую рапиру…

Начались занятия с водником. Магистр Эльга Мильо была потрясающей красоты женщина, вся такая плавная и текучая. Когда она шла по коридору школы, казалось, что, прихотливо извиваясь, бежит ручеек. Журчащий голос и льющиеся белые волосы не отменяли ее строгости и аккуратности. Мне водная магия показалась интереснее, чем огненная, но несколько сложнее. Я научилась мыть полы и собирать грязную воду в шар. Это было совершенно замечательно и не слишком сложно.

А вот книга научила меня при трети затрат силы мыть полы во всем доме, а не в одной комнате. Хотя на правильное произнесение и расстановку акцентов в плетении заклинания я потратила больше двух недель. Зато я заработала благодарность всех горничных. А еще неделю я потратила на то, что бы этим же заклинанием очищать маленькую поверхность. Сложно было вложить в заклинание параметры необходимой площади. Когда научилась — стало намного проще. Книгу я не бросала. Ежедневно, минимум час-полтора я отдавала изучению заклинаний. Много у меня силы или мало — сложно сказать. Никто не знает, что в жизни может понадобиться. Если есть возможность учиться — надо пользоваться.

Нас учили замораживать и кипятить воду, стирать и устраивать водяные вихри. Тут вода немного сплеталась с воздухом, так что качественнее я смогу это делать в следующем семестре. У меня стали лучше получаться зелья. Намного лучше. Я их чувствовала. Я правильно дозировала силу. Нас учили лечить. Человек — это вода. И правильно распределить водные ресурсы в организме и влить каплю силы в кровь или, допустим, в желудочный сок, и значит — вылечить. Не всё, но очень многое.

Ежедневно примерно десятую часть сил я вливала в Чипа. Он рос и умнел на глазах. Он даже научился передавать мне короткие мысли типа: "Опасность!", "Враг!" и "Едаааааа!". Последнюю мысль Чип всегда передавал наиболее эмоционально — похомячить он очень уважал. Лопал всё, до чего мог дотянуться, но предпочитал, разумеется, сырое мясо. Это не значит, что он бы побрезговал жареным.

А вот еще одну его мысль я никак не могла понять до конца. Больше всего она, мысль, была похожа на презрительное фырканье — так он по утрам реагировал на Люцию, когда мы ехали в школу. Возможно, что я зря волновалась и это не я плохо считывала, а просто именно оно и было — фырканье в её сторону. "Опасность" — это реакция на Синтию. Всегда одна и та же.

Зато Чип весьма благосклонно отнесся к мэтру Рубусу. Его он всегда приветствовал странной мыслью — "Муррр" и, даже, разрешал себя гладить. Мэтр, как и обещал, заезжал достаточно часто. Каждую неделю у нас было обязательное совместное чаепитие. Господин Рубус всегда привозил к чаю огромную коробку сладостей из дорогущей кондитерской. Там, в "Сладкой сказке", работал потрясающий маг-кондитер. Эти пирожные и десерты буквально таяли во рту. Сперва мне было даже неловко принимать такие подарки. Но неловкость быстро сгладилась — мэтр был интересным собеседником. Мы обсуждали мою учебу и юридические казусы, моду и работу с книгой заклинаний, историю магии и деяния великих магистров прошлого. Мэтр был слабым воздушником. С ним было хорошо и надежно.

Школу потрясла новость о том, что магистр Торк уволился и на его место прислали столичного учителя. Некий Грей Сильвер стал главной темой сплетен и разговоров в школе и городе. Самое забавное, что, даже не видя его, я была ему очень благодарна. Люция стала вести себя почти по-человечески. Правда наряды она теперь меняла ежедневно, каблуки на туфельках стали прилично выше, зато она утром здоровалась и не злобилась без причин. Думаю, её увлечение огненным магом сыграло в этом изменении главную роль.

Надо сказать, что все огневички, как одна, резко похорошели и приобрели привычку мелодично смеяться. Хотя и ссор стало больше. За внимание столичной штучки сражались лучшие бюсты и талии школы.

Меня эта суматоха, славсла бохсла, не касалась. Огненную магию я сдала на отлично еще в том семестре. При выставлении оценки всегда учитывался профиль и уровень силы мага, так что я из уроков магистра Торка извлекла максимум. Ну, точнее, я так думала до одного момента.

На большой перемене я обычно не ходила в буфет. Раздражала и кличка — Куки, и наглые стихийники, способные просто оттолкнуть в очереди. Я брала из дома обычный фарфоровый ланч-бокс, который сама лично зачаровала. Еда всегда оставалась горячей, а есть я предпочитала в углу аудитории или в парке, если позволяла погода.

А сейчас она позволяла. Ранняя весна была бурной и активной. Снег уже большей частью стаял и у озера, на поваленном дереве, есть было гораздо приятнее, чем в толпе народа. Почему-то котлеты были совершенно остывшие. И я решила их просто подогреть. Может из-за отсутствия регулярных тренировок, может я не правильно выставила коэффициент рассеивания… Сложно сказать. Но вместо того, что бы спокойно согреть котлету и овощи ланч-бокс взорвался. Я даже не успела испугаться. Передо мной из ниоткуда возник защитный экран в который простучали осколки…

— Да твою ж налево, идиотка малолетняя! Ты что делаешь, дура? — голос прозвучал из-за спины.