Без труда нахожу уже приглянувшуюся мне книгу. И быстро скольжу глазами по тексту.

«Блуждающие души — явление насколько редкое, настолько и опасное. Две сути, разделенные временем и пространством, но связанные незримой нитью, в исключительные моменты своей земной жизни могут разорвать грань миров и перешагнуть ее. Та из них, что сильнее духом, пройдет путь от одного конца нити к другой. Вторая же уйдет в бесконечность.

Доподлинно неизвестно, какие изменение может привнести своим появлением блуждающая душа. А поскольку самой сутью данного процесса есть разрыв грани миров, можно предположить, что и само равновесие мироздания может быть нарушено.

Поскольку исключительным событием, приводящим в действие этот процесс является, как правило, смерть одной или обеих оболочек, обратить его может аналогичное действие. Вследствие чего, выявленная блуждающая душа подлежит немедленному устранению. Доподлинно неизвестно, куда устремиться изгнанная суть. Но можно предположить, если предшествующая оболочка цела, для одной из сторон процесс обратим.

Как вычислить блуждающую душу?

Лучше всего таких иномирян могут узреть те, чьими предками были первородные драконы. Поскольку последние, в свою очередь, и сами могли в чрезвычайных случаях разрывать грани миров. Потомкам первородных необходимо заглянуть в самую суть потенциальной блуждающей души. Почувствовать оборванную незримую нить. И, при положительном установлении ее происхождения, привести в исполнение приказ императора о немедленном устранении угрозы.»

Строки плывут перед глазами, закрываю книгу.

Если я правильно поняла, единственный способ вернуться в свой мир — это… смерть?

7

Возвращаю фолиант на место. Руки слегка скользят от попавшей на них воды и трясутся. От прочитанного, должно быть. В голову лезут скверные мысли, и я чувствую приближение паники. Мои надежды на скорейшее и безболезненное возвращение домой таят на глазах, стекают словно капли дождя, обрушившегося на библиотеку. Не представляю, что делать дальше.

Вокруг становится тише — видимо, почти все адепты уже убежали. Да и “дождь” почти стих.

Решая, что у меня есть еще хотя бы пара минут, и я смогу выбраться незамеченной, чтобы избежать лишних вопросов, веду рукой по корешкам. Стараюсь отыскать что-нибудь полезное про духов. Как назло, попадается все не то.

Перебираю книгу за книгой и, наконец, удача мне улыбается — «Маги и духи» — маленький аккуратный томик. И почему строчки в нем такие мелкие?

Воздух меж тем становится словно на десяток градусов теплее, будто кто-то включил печь на полную мощность.

А я листаю страницу за страницей, выхватывая по диагонали текст.

«… Нельзя увидеть, только услышать… Однако, у некоторых просыпается и такой дар… Дух первого предка, ставшего покровителем… Спеси духи домовые не любят, а вежливость чтут…»

— Адептка Уайлвуд, что вы здесь забыли? — раздается за спиной и я, подпрыгнув от неожиданности, роняю книгу на пол.

Попалась!

Хотя я же пришла сюда с допуском, так что…

— Занимаюсь, — отвечаю я и напускаю на себя самый честный вид.

На меня смотрят сразу несколько пар глаз — библиотекарь, магистр Файт и сам ректор. Он же и адресует мне вопрос.

— У вас был допуск в закрытую секцию?

— Безусловно, — подтверждаю, — иначе бы я не смогла сюда войти, верно?

— Это исключено! — восклицает библиотекарь.

— Кто выписал вам пропуск? — продолжает наседать на меня ректор.

И что я могу ему ответить — вы сами? Только не мне…

— Какая сейчас разница, — не отступает библиотекарь. — Кто-то устроил потоп в святая святых, покусился на древние фолианты! Позор таким адептам! Неслыханно! Ох, первородные Творцы, что происходит в этой Академии! Надо немедленно найти и наказать виновных!

— Мистер Омнис, держите себя в руках, мы во всем разберемся, — это уже магистр Файт. — Тем более, этот некто позаботился о книгах — ни одна капля на них не попала. Блестящая работа, на самом-то деле…

— И все-таки, мисс Уайлвуд. Слишком много странностей вокруг вас одной, не находите? — не сдается ректор Бэнкс, глядя пристально на меня. — Дождь в библиотеке случается как раз тогда, когда вы, адептка, которая только поступила в Академию, проникает с допуском неизвестного происхождения в закрытую секцию. Я повторяю — кто дал вам его?

Мысли скачут галопом в голове, но ни одной толковой среди них нет. Что же ответить?

— Допуск дал я, — раздается за спинами собравшихся.

— Магистр Эль Харрион? — вскидывает брови ректор. — Признаться, не удивлен. И зачем же вы, как утверждаете, выписали допуск адептке?

— Она отрабатывает штрафные баллы, — Тейран невозмутим, словно скала. И снова приходит мне на выручку.

— В закрытой секции библиотеки?

— Она пишет эссе по книге.

— Интересный способ отработки штрафа, — замечает мистер Бэнкс.

И если он хочет каких-то комментариев по этому поводу, то Тейран явно не намерен их давать.

— Если это все, думаю, адептку можно отпустить, — произносит он твёрдо.

— Хм, — медлит ректор, но в итоге сдается. — Хорошо. Один вопрос, Ариана. Вы видели, кто обрушил дождь на библиотеку?

— Нет, — конечно же, я не могу ответить по-другому.

— И это были, безусловно, не вы?

— Не я, — это уже чистейшая правда.

— Вряд ли простой адептке — первокурснице подвластно управление стихией такого масштаба, — замечает Тейран.

— Будем выяснять, — хмурится ректор. — Вы можете идти, мисс Уайлвуд.

И мне не надо повторять дважды. Быстро уношу ноги.

— Твоих рук дело? — спрашиваю у Франки в комнате.

— Официально нет, конечно, — улыбается соседка.

— Магистры сказали, это был крутой уровень!

— Так ты попалась?

— Немного, — признаюсь. — Но выкрутилась.

— Хотя бы нашла что-то интересное?

— Как сказать… по всему получается, что права была миссис Кушон — пирожки спасут ситуацию! И вообще, спасибо, что помогла!

— Шутишь? — серьезно замечает Франка. — После того как ты осадила Камиллу…

Соседка не заканчивает фразу, но я все понимаю. У нас с Франкой вообще устанавливается взаимопонимание.

Мы еще болтаем о всякой ерунде, уроках, а после укладывается спать.

Пирожки лежат под кроватью, и я долго верчусь, пытаясь услышать в темноте хоть что-то. Шелест, хруст, чавканье в конце концов. Но так и засыпаю.

Утро не приносит неприятных сюрпризов в виде новой прически или испорченной формы. Ура! Неужели сработало?

Впрочем, радовалась я рано. И этот день все же преподнес мне презент в виде одного драконистого магистра.

После утренней тренировки Тейран просит меня задержаться, тогда как другие адепты спешат в Академию.

— Итак, Ариана, я слушаю. Как в твоих руках оказался пропуск в закрытую секцию?

Надо мной решительно нависает фигура магистра. И я не знаю, как мне отвертеться. Пожалуй, перед ректором было не так страшно. Здесь же моя наглость не прокатит.

— Я не могу сказать, — добавляю мольбы во взгляд. У меня немало недостатков, это правда. Но стукачество никогда