Рональд хмыкнул:

– Понятно. Адепт Грон, все было именно так?

Смотрел он на орка.

Тот перевел взгляд на ректора. Потом на Линду, накрепко прилип глазами к ее достоинствам под кружевной рубашкой, сглотнул и закивал:

– Да! Так и было!

– В следующий раз извольте практиковаться в аудитории, – припечатал Рональд.

Развернулся и пошел себе.

Все, включая орка, перевели дух.

Орк подумал секунду и подошел к Линде:

– Грон Хрук.

Линда вздернула нос. Развернулась – и пошла, едва не снеся по дороге пару слишком близко подобравшихся орков.

– Девушк… пагоды!

Преследовать адептку орк, впрочем, не стал. Одного урока ему пока хватило.

– Козел, – прошипела Линда злобно.

– Лин, его можно понять, – Селия даже руками развела.

– Да?!

– Конечно. Ты так потрясающе выглядишь, что даже орк впечатлился.

Линда потупилась. Ей было приятно. Но…

– Все равно козел!

– А мне он понравился, – задумчиво протянула Анни. – Такой… настоящий мужчина.

Линда фыркнула. Хотя орк действительно был симпатичным.

Высокий, мускулистый, явно хороший воин, как и все орки, с черными волосами, стянутыми в затейливую косу, с яркими синими глазами, своеобразный, конечно, но…

Зато оригинальный. И явно хороший маг и боец, другого сюда не отправили бы. Может, еще и аристократ, кто их знает, орков…

Линда передернула плечами:

– У тебя плохой вкус, Анни.

– А у тебя?

– Ладно, у меня тоже.

Подруги переглянулись – и рассмеялись.

– Осторожнее, – предостерегла их Селия. – Анни, что это за детство? Ты так действительно замуж выйдешь…

Девушку передернуло:

– Сели, я буду осторожна! Клянусь!

– Вот уж не знаю. Пока ты действуешь прямо по своим пособиям. Попасться ему на глаза в нестандартной ситуации.

– Брр!

– Еще и силу свою продемонстрировать…

– Сели! Не добивай!

Подруга развела руками. Она бы и рада, но ты – сама.

– Я исправлюсь.

– Или выйдешь замуж. Совет вам да любовь… и много попугайчиков.

– Тьфу на тебя!

– Это понятно. А шаль моя где?

Анна-Лиза ойкнула.

Действительно, когда она кинулась на помощь подруге, шаль свалилась. И где она теперь…

Забыли. Про все забыли…

Селия благородно махнула рукой:

– Не страшно. Она мне никогда не нравилась.

Это было чистой правдой. Просто из-за ядреного цвета на нее была большая скидка, вот Селия и позарилась. Настоящая оркская шерсть… да нет! Орков не вычесывали!

Вычесывали знаменитых горных козлов. Пушных до необыкновенности. Собирали шерсть, пряли, вязали платки…

– Сели, прости. Я тебе новую куплю…

– Только не такого вырвиглазного оттенка, – фыркнула Линда. – Давайте в выходные вместе сходим и купим.

– Что-нибудь нежно-розовое. Или бледно-голубое… – мечтательно протянула Селия. – Вот как у нашего ректора одежда… сочетания, конечно, кошмарные, но сами цвета очень красивые. Чистые, яркие, вот такого оттенка.

– В попугаях, – подхватила Анни.

И три подруги весело расхохотались.

Лала, или Мила Лавсин, лежала на кровати и читала учебник, когда в дверь комнаты постучали.

– Войдите!

Первой в комнату вошла Селия. За ней – Линда. Анни не пришла, что было логично – незачем. И двоих хватит.

– Привет, Лала.

– Добрый день.

Девчонок Лала не слишком любила – задаваки. Но Селия никогда не отказывалась помочь с контрольной работой, так что…

Потерпим.

Опять же, пусть девчонки и задаются, но никого не гнобят, ни к кому не цепляются, ни над кем не насмехаются… А все остальное перетерпеть можно.

– О погоде поговорим? – Селия уверенно уселась на свободный стул.

– Зачем?

– Вот и правильно. Тогда давай по делу. Ты так на ректора смотрела, словно его кремом намазали.

– Тебе чего? – ощетинилась Мила.

– Замуж за него хочешь?

– Если ты заучка, это не значит… Чего?!

– Замуж за ректора – хочешь?

– Хочу.

– Если не секрет – почему? – вмешалась Линда. – Чучело же! Огородное!

– Дура ты, Далг! Он же Аргайл! Старший сын герцога!

– И все? Он вроде бы не наследник? – Линда вовремя вспомнила, что «попугай» представлялся мэстером, а не лордом.

– Наследник. Там просто была неприятная история…

– Какая? – тут же заинтересовалась Селия. Сплетни она любила. Ибо владеющий информацией…

Мила оживилась и даже спустила ноги с кровати.

– Говорят, в день рождения, на совершеннолетие, его застали в постели сразу с двумя женщинами.

– Хорошо отметил, – прокомментировала Линда.

– Да. С матерью и дочерью.

– Инцест? Фу! – сморщила нос Селия.

– Он стал отпираться, а потом заявил, что никого не соблазнял. Разругался с отцом, ушел из дома, стал жить в столице.

– На что?

– Никто не знает, вроде как ему бабушка наследство оставила…

– Ага. Значит, деньги есть. А герцог его признает?

– Наверное… после исчезновения второго сына.

Селия кивнула:

– Ладно, Мила, мы отвлекаемся. Ты за него замуж хочешь?

– Да! – решилась девушка. А чего скрывать? Тут половина академии замуж захочет!

Кстати говоря, еще и для этого академии открывались.

Молодые маги, которые обучаются вместе, обязательно будут враждовать, дружить, потом создавать семьи…

Свежая кровь – она никому не помешает. Был бы маг сильный. А происхождение…

Из академии по определению выходят дворяне. А через сто-двести лет и забудется, что прадед у дворянина кузнецом был.