— Сестра, я тебе поражаюсь! — я отправил ей мысленный посыл, поравнявшись с ней и идя рядом, попутно огибая деревья и перешагивая торчавшие повсюду корни.

— Что?

— Ты только что убила дерево, ты это понимаешь? Ты его не свалила — ты его убила! Тебе хоть не больно? Ничего не ушибла?

— Нет, я даже ничего не почувствовала. Но ты знаешь, здесь так весело! Не то, что у нас в пещере или там, на равнине. Так интересно, всё новое. Поскорей бы мама прилетела, так хочется ей рассказать ей обо всё, что мы видели.

— Только не говори ей, что ты носилась по лесу как дикое животное, а то она расстроится, подумав, что её единственная дочь рассудком тронулась.

— Ничего не тронулась! Мне весе…

— Замри, — скомандовав очень серьёзным голосом и не дав ей договорить, я резко остановился и стал прислушиваться к окружающему нас лесу.

Вновь раздавшийся едва ли уловимый треск ломающихся ветвей подтвердил — что-то очень крупное двигалось в нашу сторону. И мне не очень хочется узнать, кто решил нас посетить.

— Сестра, можешь считать меня трусом, плевать, но кажется, что на нас движется кто-то или что-то, что может сильно усложнить нашу жизнь. Прошу тебя, не шуми и внимательно всматривайся в лес, — я аккуратно продолжил идти дальше и Калиса, не став мне перечить, пошла следом.

Тревога в душе всё никак не унималась. И уже когда я стал ловить себя на мысли, что у меня паранойя, сестра вдруг резко остановилась и сказала, что почувствовала что-то справа. Замерев на месте и стараясь не отсвечивать, я стал всматриваться в чащу. Поначалу ничего видно не было, кроме деревьев и редких кустов, но вскоре проявился силуэт, который медленно приближался, увеличиваясь в размерах.

Сказав сестре готовиться к скорому знакомству с медведем, я сам стал морально готовиться к предстоящей схватке — от такого зверя бегать бесполезно, ибо мы медленней его. Но всю мою уверенность как ветром сдуло, когда непонятный зверь вышел к тому месту, где деревья росли редко.

В нашу сторону шла очень уверенной походкой огромная свиная туша: бодрый кабанчик, ростом в два метра и шириной больше половины. Густая тёмно-коричневая шерсть в некоторых местах отсутствовала, обнажая ужасного вида шрамы. Довеском к его внушительным габаритам были огромные клыки, сантиметров по сорок каждый. Встреча с таким вепрем не предвещала ничего хорошего.

Затаившись, мы приняли решение немного подождать — вдруг он нас тоже почувствует и обойдёт стороной. Но эти надежды были бесплотны, так как вскоре за ним появилось ещё три кабана, размерами поменьше. Скорее всего, вожак со своим выводком решил проверить, кто тут валит лес без соответствующих разрешений и документов на вырубку.

— Калиса, скажи пожалуйста, что одним ударом магией ты можешь всё это семейство превратить в наш сочный и очень вкусный обед!

— Нет, ты что! Я не знаю такой магии.

— Какую магию ты тогда знаешь?

— Я знаю только магическую стрелу. Но я ей владею не очень хорошо, и маны она расходует много. Но три стрелы у меня получится выпустить. У тебя есть идея?

Идея? Да, у меня есть идея: тикать с села, пока не поздно. Но уже поздно, потому что это семейство нас заметило и, не останавливаясь, засеменило в нашу сторону.

— А что с лечебной магией у тебя как? — задав родственнице вопрос, узнал, что она сможет вылечить, и себя, и меня, но не так эффективно и быстро, как мама, но всё же может. — Слушай, я согласен с утверждением, что, сколько тактику и стратегию ни думай, на войне, один чёрт, правит балом импровизация. Но! Сделаем с тобой следующее: я побегу на них, стараясь отвести от тебя хотя бы большого, а ты попробуешь магией убить мелких и потом вместе сможем одолеть эту большую ходячую тушку. Ты согласна?

Калиса сразу же ответила одобрительно, и мы стали ожидать начала нашего первого сражения, ибо случай с кобольдами можно в расчёт не брать. Время словно замерло, пока вепри сокращали расстояние. Но когда оно уменьшилось метров до ста, всё семейство остановилось и стало пристально нас рассматривать. Мы в ответ рассматривали их. Они изучали нас, и мы отвечали им тем же.

Справа от меня и чуть поодаль стоит Калиса. Напротив меня находится сарделька-переросток, правее неё два кабана, и по левую сторону один… думаю, у меня получится увести за собой вожака и того, что левее. Сообщив сестре, что ей придётся справляться сразу с двумя противниками, добавил, что я сам первым нападу.

Делаю несколько медленных шагов в сторону вепря и останавливаюсь. Надо брать инициативу, иначе худо будет. Хм, а что, если попробовать связаться с этой тушкой по мысленному каналу?

— Мои предки улыбаются, глядя на меня! — что есть сил я стал напрягать разум, в надежде достучаться до сознаний вепря. — А ваши предки улыбаются вам, имперские свиньи?

Я резко срываюсь с места, направляясь к вожаку кабаньей группы. В тот же момент он издаёт дикий визг, и вся стая бежит в нашу сторону.

Расстояние между мной и огромным вепрем стремительно сокращается. Встречаться в лобовой атаке — самоубийство, поэтому решаю брать хитростью и отскакиваю в сторону. Вовремя! Мимо меня на огромной скорости проносится разъярённый зверь и я понял, что чудом остался цел, когда в нескольких сантиметров от себя услышал тяжёлое дыхание.

Только успел подумать, то с кобольдами было проще, как меня сносит от удара в бок — острая боль на мгновение затуманила разум. Резко поворачиваю голову и вижу мелкого кабана, пытающегося поддеть мой живот своими окровавленными клыками.

— Двое на одного — нечестно!

Быстро отворачиваюсь и пропускаю мимо острые как бритва клыки. Пока боров не сориентировался, я наваливаюсь на него и пытаюсь нанести как можно больше ущерба: вгрызаюсь в плоть, царапаю когтями и бью своим хвостом, пытаясь как можно быстрее с ним расправиться. Замечаю, что вожак разворачивается и готовится броситься в мою сторону.

— Не, я с тобой бодаться не хочу! — отправляю этой твари свою мысль и, оставив валяться на земле корчащегося в агонии кабана, бросаюсь наутёк.

Бегу от вепря и думаю лишь о том, как бы мне с ним справиться. Он сильнее меня. Быстрее. Но я умнее!

Постоянно оборачиваясь назад — он всё ближе и ближе. С ужасом понимаю, что времени на действия почти не остаётся. Немного правее по курсу становится видно огромных размеров дерево.

— Ну-ка, месье сарделька, за мной!

Изменяю направление — он следует за мной по пятам. Расстояние