Серый успокоился от удачного разбора ловушки, но не расслабился, попросил меня проконтролировать разбор второй и вообще указывать, где ловушки, на случай, если он чего-то не заметит. За третью он уже принялся самостоятельно.

Через полчаса я предложил сделать перерыв и вернуться в сторожку. Серый согласился даже с некоторым облегчением. Усталость не помешала ему налить себе в кружку кофе, осмотреться с интересом внутри и почти сразу спросить:

— Восстановить здесь отопление и остальное можно или только менять?

Мне показалось, что в голове у него уже подготовился к работе калькулятор, рассчитывающий грядущие убытки, поэтому я поторопился ответить:

— Скорее всего, можно, но я пока не проверял. Вот до дома дойдем, отключим всю красоту вокруг и займусь этим местом. Его протопить проще.

— Так и я про что, — оживился Серый. — Горячий кофе из термоса — это хорошо, но сидеть в тепле с работающим водопроводом и канализацией еще лучше.

— В особняке могло сохраниться. Обычно ставят несколько степеней защиты, наверняка не все вылетели.

— Я так понял, что со смертью Вишневских вообще все, завязанное на магию, пошло вразнос.

— Там необязательно должно было быть все завязано на магию.

— Электричество отключили сразу, я узнавал. Нам придется переподключаться, — со вселенской грустью сказал Серый. — Сдерут, как с клановых, семь шкур. Водопровод там свой был, но осталось ли там что-то от него?.. — печально посмотрел в окно на особняк и вдруг подпрыгнул на стуле, чуть не выплеснув кофе из чашки, оглушительно заорав: — Дым! Там идет дым из трубы!

Я прильнул к окну. Дым действительно шел, слабой струйкой, плохо видимой на фоне купола. Серый вообще наверняка заметил только потому, что надеялся хоть на чем-то сэкономить. Мы не бедствовали, деньги у нас были и все прибывали, но пост финансового директора выглядит тем солиднее, чем солидней финансы.

— Получается, кто-то выжил? — повернулся он ко мне. — Не, Ярослав, это не дело, столько трудов — и насмарку.

— Почему насмарку?

— Потому что сделку отменят, как недействительную. Если выжил кто-то из Вишневских, то…

Я постучал его по лбу, выразительно, используя имитацию стука по дереву. А то договорится сейчас до того, что ради экономии наших денег нужно будет гасить всех в доме. Да даже попросят вернуть — ради бога, но в том виде, в котором мы покупали. Восстановить снятое проще простого будет. После чего владелец еще умолять будет забрать у него собственность.

— То купола бы не было, — ответил я. — Серый, ты чего? Это же элементарно. Защитная система вышла из-под контроля, потому что некому было ею управлять. Вишневские вымерли все. Если кто-то и выжил, то прислуга. Или что-то продолжает работать в автоматическом режиме.

— Да?

Серый повернулся к окну, но столь сильно взбудоражившего его дымка уже не было. Я даже засомневался, что он был. Но если он был и там кто-то есть, то этому кому-то приходится несладко.

— Думаю, через полчаса мы доберемся до входной двери и узнаем сами.

Серый с готовностью отставил кружку с остатками кофе на дне и двинулся к выходу. На пороге он задержался, поджидая меня, и вышли мы вместе. Я решил еще отзвониться Глазу, чтобы он нас примерно час не дергал, и тот подтвердил, что снаружи все в порядке.

Со временем я немного ошибся: в полчаса мы не уложились, но через час действительно стояли у двери. Я попробовал просканировать дом вблизи, но защита здания экранировала сканирование полностью. Что нас там ждало, я даже примерно предположить не мог. Если окажется, что дом набит химерами, вот будет весело. На них проклятие не подействовало бы, для него контакт нужен.

Дверь тоже открыть было не просто. Раньше она управлялась изнутри, а снаружи мог открыть только принадлежащий к семье. Сейчас это надлежало сломать. И не факт, что я смогу быстро починить, если что-то оттуда вырвется. А если еще придется прикрывать кого-то…

— Серый, а ну-ка, отходи к сторожке, — скомандовал я. — Если что, ты мне только мешать будешь.

— Я файерболы натренировал. — Он напрягся и смотрела на дверь так, как будто оттуда могла вырваться толпа противников. — У меня они теперь гораздо крупнее. Если что, так заряжу, что мало не покажется.

— Будешь ими бросаться издалека, как принято у магов в компьютерных игрушках, — проявил я знание реалий этого мира. — У тебя нет опыта настоящей схватки. Я буду на тебя отвлекаться. Короче, Серый, я сказал — ты отошел. Мы договаривались, что никаких пререканий.

Пришлось в голос подпустить металла, Серый буркнул себе что-то под нос не слишком цензурное и все-таки встал подальше, почти у дверей сторожки. А я повернулся к двери. Проще всего было снести защиту с дома, но это имело свои значительные минусы: если там что-то опасное, оно хлынет наружу, ничем не сдерживаемое, и на защиту были завязаны ряд функций дома, которые я сегодня не восстановлю. Взламывать одну дверь было сложнее и манозатратнее, зато ее в случае чего проще будет заблокировать. Но у меня на взлом уйдет почти весь резерв и отбиваться придется с накопителем. Правда, мощности защиты должно хватить, чтобы отойти к сторожке, где я смогу восстановиться. Но вот это «Должно хватить» очень зависело от того, что ждет меня внутри. Теоретически можно обезвредить еще пару ловушек и пройтись до окон. Я бросил взгляд в сторону от дороги. Да, с парой я поскромничал… Ловушки там были в таком количестве, что речь шла минимум о нескольких часах, которых у меня сегодня не было.

Я решил, что в случае опасности перекрою дверь заклинанием, которое даст фору во времени, и принялся ювелирно, слой за слоем, вскрывать запирающее заклинание. Возился я минут сорок, и наконец дверь распахнула, явив троих человек, довольно молодую девушку и мужчину и женщину постарше, за спиной которых замаячила химера.

— В стороны, — заорал я, активируя лезвие, зажегшееся на моей руке голубым пламенем.

— Не убивайте, это Сереженька! — взвизгнула девушка и встала передо мной, растопырив руки и перекрыв вид на химеру.

Интерлюдия 2

Полковник Ефремов прокручивал короткую