молчала, а потом с явной неохотой произнесла:

— Ну… можно еще дяде Никите позвонить, — сказала она. — Перлову. Он вроде нормальный…

Черт. Третьим номером про него вспомнила, а ведь вариант не самый плохой. Жаль.

— Еще?

Помучив девчонку еще минут десять, я в итоге определил первые пять-шесть мест, где нас станут искать в первую очередь. Судя по всему, с планеты нужно было улетать.

— Загадай число от одного до четырех, — попросил я.

— Зачем?

— Тебе сложно что ли?

— Блин, ну ладно, два. Доволен?

— Вполне.

Что ж, значит, Седьмая — ее я под вторым номером задумал. Никакой информации у меня об этой планете не было, а потому и темный нескоро нас там отыщет. Хотя это и не значило, что нас не найдет кто-то другой. Я не был уверен, что все три нападения были организованы им.

— Куда мы едем? — спросила Софи. К тому моменту мы уже добрались до окраин центра. Ехали по той же дороге, по которой Алекс ездил к Мари.

— Уже никуда.

Заметив что-то, что выглядело как автобусная остановка, я остановил машину недалеко от переполненного контейнера для мусора.

— Выходим.

— Здесь?

Райончик был, судя по виду, не особо благополучный. Как раз то, что нам и нужно.

— Это автобусная остановка? — спросил я.

— Да, наверное…

— Тогда, да, здесь, — ответил я. И предупредил. — Дверь захлопни, но на замок не закрывай.

Ключи я спрятал под солнцезащитным козырьком.

Выйдя из машины, я подождал Софи и мы двинули в сторону остановки. Откуда-то издалека донесся пьяный возглас, но в остальном было тихо.

— Двенадцати еще нет, — заметил я. — Автобусы еще ходят в это время?

— Не знаю, наверное, — немного нервно ответила девчонка. А потом дотронулась до моего плеча. — Алекс, слушай… может, к маме в больницу поедем?

Я вздохнул.

— Нельзя.

— Ты думаешь…

Она вдруг резко остановилась — прямо посреди дороги.

— Ты думаешь, ей там что-то угрожает?!

— Вряд ли, — ответил я, тоже остановившись. — В своем нынешнем состоянии она не опасна. Но даже если и так — мы ничего не сможем сделать.

Несколько мгновений она смотрела молча, а потом в ее взгляде отчетливо проступила злость.

— Это наша мама!

— Я знаю.

— И она попала в больницу из-за тебя!!!

Крик разнесся далеко в стороны.

— Да, наверное, — не стал спорить я.

— Мы должны поехать к ней и защитить!

— Нет.

— Ты… ты трус! — крикнула она обвиняюще. — Вот кто ты!

— Ты не понимаешь, — покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. — Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?

— Мы гранды! — воскликнула она горячо. — Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!

— Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, — заметил я.

— Мне не нравится, что мой брат трус!

— Софи, давай просто обдумаем…

Я сделал шаг к ней, а она… она просто развернулась и побежала.

— Этого еще не хватало, — пробормотал я себе под нос.

И побежал следом, конечно.

* * *

Догнать девчонку сразу, к моему удивлению, не получилось. Видимо, использовала какую-то технику. Впрочем, от Мастера Перемен так просто не убежать. Завернув за очередной угол, я своими глазами увидел, как она влетела в толпу какой-то молодежи. Причем, умудрилась сбить с ног сразу двоих или троих.

— Ты охерела, бешенная?!! — взревел самый здоровый из них. Чернокожий, с татуировкой паутины на лице и пухлыми, будто обкусанными пчелами губами.

— Да пошел ты! — не осталась в долгу Софи. Ей, похоже, было без разницы на ком вымещать злость.

— Что?! Хватай эту суку!

Девчонка попыталась применить еще какую-то технику, но получила удар в живот. Каст сбился, а сама Софи упала на тротуар. Кто-то добавил ей ногой, но его тут же остановили:

— Дебил, рожу ей разобьёшь!

— Паук, а че она?!

— Ни че! Она по-другому свой косяк отработает.

После этого товарищи «Паука» заинтриговано загалдели.

— А ведь точно, годная соска…

— Да!

— В очередь, уроды! — поднял голос Паук. Тот самый афро с татуировкой. — Сначала я…

— Эй, ребзя, привет! — прикрикнул я, подходя. Я специально немного подождал, чтобы знать, с чем имею дело.

Разговоры тут же смолкли, несколько мгновений меня рассматривали.

— Те че надо, утырок? — первым подал голос один из подпевал. Двое других как раз подняли закашлявшуюся Софи с земли. Паук пока стоял молча.

— Так уж вышло, что это моя сестра, — ответил я. — Вижу, она перед вами виновата. Могу заплатить.

После этого на лицах большинства из них появились довольные улыбки. Только Паук все еще выглядел настороженно.

— Сотка, — сказал он после паузы.

— Держалка подойдет?

Я достал из кармана… «держатель». Это была такая небольшая флэшка с крошечным дисплеем, на которой горело число — собственно количество колонисов на держателе. И, да, самая распространенная валюта на Девяти Планетах называлась так же как и самый распространенный язык.

Подойдя чуть ближе, я бросил «флэшку» Пауку. Поймав, здоровяк глянул на дисплей, и глаза его пораженно расширились. На держателе было заметно больше обещанной сотни.

— Именная, — сказал Паук задумчиво.

— Думаю, сообразите как колонисы снять, — пожал плечами я.

— Ладно, — Паук спрятал держалку в карман.

Значит, я правильно предположил. Способ отслеживать переводы существовал, но теоретически его можно было обойти.

— Отпустите ее, — потребовал я.

— Давай, вали, — Паук потерял ко мне интерес.

— У меня еще есть, — сказал я, достав еще «флэшку». На сей раз, одну из тех, что забрал с тел наемников. — Но только теперь без обмана. Пообещайте, что отпустите мою сестру, если я вам отдам.

Это фраза окончательно их успокоила. Паук кивнул одному из своих прихвостней, и тот, улыбаясь, двинулся в мою сторону. На ходу он достал из кармана нож…

— Ладно, тупой урод, гони держалки, — ухмыльнулся он.

К этому моменту я уже достаточно долго находился внутри ситуации, чтобы начать чувствовать ее вибрации.

Дождавшись, пока подпевала Паука приблизится, я сказал:

— Ага, сейчас.

И, сняв рюкзак, подставил его перед собой, а сам силой зарядил носком ноги мелкому рэкетиру по яйцам. Тот с воем завалился на землю.

Надо отдать «ребятам» должное — их это не особо впечатлило. Ко мне тут же бросились двое… и нож одного из них случайно вошел в бедро второго. Первому я врезал коленом по носу. Опять смазал — кажется, даже не сломал, но и это уже кое-что. Тело в этом плане мало отличалось от пистолета — чем больше используешь, тем больше собираешь информации. В прошлом мире мне сильно мешали болезни и постоянные травмы, здесь же у меня даже дух захватывало от перспектив того, какой шедевр смогу