Ци. Поэтому в живых остался только он и его отец Омон Ки. Совсем недавно он прорвался на позднюю стадию Ци Ядра. Это удивительно. С его то средненьким алым ядром дальше средней стадии не пробиться, — он рассуждал о таких вещах, которые я вообще не понимал.

— Что за Ци ядра? — этот вопрос интересовал меня больше. Ведь он непосредственно касался моего будущего, если конечно меня не убьют на половине пути.

— В наше время стадии культивации претерпели невероятные изменения по сравнению с древними временами, когда практики только начали зарождаться. Теперь выделяются такие стадии, как: Конденсация моря Ци, возведение основания, Ци Ядра и зарождение души. Раньше была ещё одна стадия — отсечение души, но из-за неизвестных причин больше никто не может достичь этого уровня, — его слова смыли с меня весь негатив и оставили только восхищение стариком Доном. Его кругозор и знания были выше всяких похвал.

— Если стадия конденсации Ци моря в наше время разделяется на девять стадий, то сколько их было в древности?

Старик помял свою белоснежную бороду оставшейся рукой и, немного подумав, ответил:

— Тринадцать. Этого этапа невозможно достичь, ведь ты пойдешь против самого естества культивации. Ищущий Дао должен поклоняться небесам, восхвалять их, превозносить. Но остальные четыре стадии конденсации Ци бьют по лицу всевышнее Дао.

— Десятую ступень называли— «Кража частички удачи у небес», одиннадцатая – «Новые горизонты», двенадцатая – «Двойное море» и наконец тринадцатая – «Сокрытие от гнева небес», — старик Дон в этот раз не тараторил, словно безумец, а доходчиво разжевал каждую стадию. Будто бы он хотел, чтобы я запомнил их названия. Но для чего?

— Даже не мечтай достичь этого уровня. Невозможно и точка. Ну и твой талант крайне скуден, ты смог убить лишь самого слабого ученика конденсации моря Ци из всех возможных на белом свете! — он разочарованно покачал головой и почему-то это немного пошатнуло мою уверенность в себе.

— Но… Если ты будешь усиленно тренироваться и доведёшь ту технику, что я дал тебе, до идеала, то…— он прервался на полуслове и прищурил глаза:

— Всё возможно… Всё возможно, — дважды повторил он.

— А что насчет остальных стадий? — поинтересовался я.

— Ложись спать, завтра у тебя будет долгий и насыщенный день, — с небольшой загадочностью в голосе ответил он.

Я пожал плечами и, укрывшись тонким пледом, быстро уснул. Для меня и этот день был невероятно насыщенным, что будет завтра, я и представить боялся.

Первые лучи солнца прорвались сквозь трещины в потолке, и не теряя ни секунды, я подскочил с кровати. Старик всё так же восседал на пыльном полу. Я обвёл его взглядом и на цыпочках промелькнул возле него, стараясь не потревожить его медитацию.

Метла была всё так же тяжела, но из-за возросшей культивации её ношение на горбу было не таким муторным, как в прошлый раз.

Охранники у ворот внешней секты уже не спрашивали кто я и откуда, а лишь украдкой взглянули на жетон, пропуская внутрь.

В этот раз я не скрывал своего взгляда. Мне было интересно, как живут эти бессмертные практики. Как они общаются между собой, как тренируются. Конечно, я не смог бы досконально всё выяснить или же подглядывать за кем-то. Но!

Господь бог одарил меня прекрасным слухом!

Пока я мёл территорию вокруг золотой статуи предка, в мои уши проникало куча разнообразной информации.

— Сестра Линь, ты слышала вчера, что один из братьев Ли пропал?

— Серьёзно? Если честно, я даже не удивлена. Эти два идиота вечно искали проблемы на свою пятую точку. Когда проблемы подползли к их порогу, пришла пора отвечать за содеянное…

«Черт! Значит новости о его пропаже уже снуют внутри секты!» — я немного напрягся из-за услышанного. Если толстяк плохо замёл следы, то скорее всего ко мне уже скоро придут.

Бежать? Ха! Куда? Разве просто практик на стадии конденсации моря Ци смог бы убежать от целой секты?

Сказочные девицы удалились, и им на смену пришла другая пара практиков.

— Через месяц начнётся отбор во внутреннюю секту, ты готов?

— Готов? Я едва достиг четвертой стадии…

— А что ты делал целый год затворничества?

— Ха-ха-ха! Тебе лучше не знать. В таверне города серого дракона подают знатное пойло.

«Что за хрень? Какое пойло? Какая таверна? Что это вообще такое?» — возраст практиков действительно сильно разнился. Кому-то на вид можно было дать лет десять, а кому-то все двадцать.

Но тут до моего слуха донеслись вполне интересные новости.

— Мой брат из пограничных войск сказал мне, что один из юных предков «Кровавого корня» пропал без вести.

— Что?! — один из бессмертных, что вёл тайный диалог со своим собеседником, вытянул шею и невольно воскликнул.

Но потом он быстро огляделся и убедившись, что никто не подслушивает, произнёс:

— Разве их секту не уничтожили двадцать лет назад? Тогда эта весть пронеслась по всему континенту, словно проливной дождь!

— Очень сложно высечь целую секту под корень, а в особенности подобную…

— Святой камень духа, не дай бог он окажется у порога нашей секты. Мы утонем в крови!

— Не каркай, идиот!

«Юный предок «Кровавого корня»? Надеюсь мой старик Дон не